Белль. Загадочное послание

Неожиданно доспехи затряслись, и девушка испуганно отдёрнула руку.

– Что происходит? – спросила она.

– Они тоже заколдованы, – объяснил Когсворт, пожав плечами. – И им, похоже, щекотно!

Друзья прошли вдоль стены, заглядывая под ноги каждому рыцарю, но записки нигде не было. Затем они принялись искать у другой стены и, наконец добравшись до последнего комплекта доспехов, переглянулись.

– Это последний, – произнесла Белль. – Подсказка должна быть здесь!

Девушка просунула руку под левую ногу доспеха. Уворачиваясь от щекотки, броня затряслась и заскрипела.

– Хм-м-м, надо бы смазать, – отметил Когсворт. Он всегда следил за порядком.

Белль глубоко вздохнула и потянулась, чтобы поднять правый башмак доспеха.

Вот она! Следующая подсказка! Девушка подняла листочек вверх.

– Ура! – протянул Чип.

– Получилось! – воскликнул Когсворт.

– Что там? Что там написано? – Люмьер сгорал от любопытства.

Белль прочитала вслух:

«Всех шире и больше, деталей не счесть,
Поможет тебе эту книгу прочесть,
Ну, а под номером семьдесят три,
Найдёшь ты подсказку,
Скорее смотри!»

Все замерли.

- Что? – наконец сказал Чип.

Белль погладила чашечку, стараясь подбодрить его. Она знала, что чувствует малыш. Девушка тоже была совершенно сбита с толку.

Глава пятая

Все четверо добрели до ближайшего дивана и уселись на мягкие подушки. Когсворт вновь принялся расхаживать по комнате взад-вперёд.

– Это сложнее, чем я думал, – сказал Люмьер.

– Наставник изъяснялся так... загадочно, – согласилась Белль.

– Да прекрати же мельтешить, Когсворт! – воскликнул Люмьер. – Ты заставляешь меня нервничать!

Распорядитель уставился на канделябр.

– Просто так у меня лучше всего получается думать! – объяснил он.

– Тогда иди и подумай в другом месте, – бросил Люмьер.

Белль покачала головой. Эти двое постоянно спорили!

– У меня есть идея, – сказал подсвечник. – Но я не уверен, что прав. Номер семьдесят три напомнил мне кое о чём. Разумеется, я могу ошибаться, но...

– Да говори же, Люмьер! – не выдержал Когсворт. – День закончится скорее, чем ты соберешься с мыслями!

Белль украдкой улыбнулась. На самом деле, в их распоряжении был весь день. Как, впрочем, и следующий день, и многие дни после. В конце концов, этим загадкам больше десяти лет!

Но каминные часы нетерпеливо отсчитывали время, и Белль понимала, почему Когсворт так нервничает.

– Пожалуйста, поделись своей идеей, Люмьер, – вежливо попросила она.

– Мне почему-то подумалось, что речь идёт о рояле, – ответил канделябр.

Заколдованный распорядитель хотел было поспорить, но вдруг подумал, что предположение могло оказаться верным.

– Может быть и так, – сказал он, кивнув. – Рояль – это нечто большое, и в нём восемьдесят восемь клавиш, что точно можно назвать множеством деталей! Выходит, следующая записка может быть спрятана под семьдесят третьей клавишей!

– Именно это я и хотел сказать! – отозвался Люмьер.

Канделябр и часы удивлённо переглянулись. Они впервые пришли к согласию!

– Скорее, в оранжерею! – поторопил Чип.

Белль последовала за тройкой зачарованных слуг, направляясь за ними в соседнее крыло замка.

Именно там, в оранжерее, стоял рояль. Друзья замерли, уставившись на него. А вдруг следующая подсказка спрятана именно здесь? Белль приблизилась к инструменту, пересчитала клавиши, дотронулась до семьдесят третьей, и та тут же издала звенящий звук.

– После стольких лет оно всё ещё отлично настроено! – гордо заметил Когсворт.

Белль очень хотелось, чтобы Люмьер оказался прав, и всё же это казалось невозможным.

– Я просто не понимаю, как следующая подсказка может быть спрятана здесь, – медленно проговорила она.

– Может, она внутри? – воскликнул Чип.

Прежде, чем кто-либо смог его остановить, малыш запрыгнул прямо под крышку рояля. Из инструмента доносились звуки прыгающей по струнам чашечки.

– Пусто! – расстроенно пробормотал он, высовывая голову наружу.

Как по команде, все четверо громко вздохнули, и тут же рассмеялись от неожиданности.

– Что же ещё может быть больше? – задумался Люмьер.

Белль усмехнулась.

– Да здесь всё большое! – сказала она, мысленно возвращаясь к маленькому уютному домику, в котором они жили с отцом. Весь их дом был, пожалуй, меньше, чем холл в замке! А парадная лестница была такой огромной, что наверняка...

– Я поняла! – воскликнула девушка.

– Что? – отозвался Чип.

– Большая парадная лестница! – гордо сказала она.

Когсворт и Люмьер расплылись в широких улыбках.

– И искать будем под семьдесят третьей ступенькой, верно? – уточнил распорядитель, кивая головой. – Белль, ты просто гений!

– ...семьдесят одна... семьдесят две... семьдесят три! – считали они вместе и, дойдя до нужной ступени, дружно переглянулись. Как же это было волнительно!

– Белль, не окажешь ли честь? – спросил Когсворт.

Девушка просунула руку между ступенькой и бархатистым ковриком и нащупала сложенный лист.

Вот она! Третья подсказка!

Белль присела на лестницу, и все остальные собрались вокруг неё. Девушка принялась читать послание вслух: