Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

     - У вас какие-то неприятности? Можете не говорить, но я вижу, что у вас что-то не совсем в порядке.

     - Да, это так. – Матильда сделала глоток. – Как вы считаете, ваше высочество, честность проявление истинного благородства?

     - Несомненно, – немного подумав, кивнула принцесса.

     - Я тоже так думаю. Поэтому хочу быть с вами до конца откровенной. Видите ли, король Элиос дал мне одно небольшое поручение…оно напрямую касается вас. Не хочу снова вас шокировать, но я должна это сказать.

     - Я вас слушаю. – Кровь в жилах Беллоны застыла, и она приготовилась к чему-то ужасному. Она так и знала, что всё не может быть так просто и радужно.

     - Он попросил меня соблазнить вашего мужа и отдалить от вас.

     - Лукаса?

     - У вас есть другой муж?

     - Нет, простите…- девушка была в растерянности. – Но, зачем? И почему именно вас?

     - Я думаю, что в этом замешана королева Фрида. Элиос иногда делился со мной кое-чем. Почему я? Как ни странно, но его величеству было известно о нашем с вами недопонимании, которое теперь, как мы выяснили, в прошлом. Он думал, я с радостью возьмусь насолить вам.

     - Но почему тогда вы этого не сделали?

     - Во-первых, я не продажная дешёвка, чтобы класть меня под кого-либо, хотя бы и под наследника из Голубого квазара. А во-вторых, я не такая дура, чтобы не понять, что когда короли поступают таким образом, они просто пытаются сплавить начинающую надоедать любовницу и убрать её с глаз долой.

     - Но, разве, если вы ослушаетесь его приказа, он не разгневается?

     - Элиос в гневе менее страшен, чем в скуке и равнодушии. Он не любит бесхарактерность и полное подчинение. Ему это не интересно. А этот мой поступок его не только приведёт в бешенство, но и сильно удивит. А мужчин полезно удивлять.

     - Матильда…я не знаю, что и сказать. – Беллона пришла в смятение от того, что только что узнала. – Я должна поблагодарить вас второй раз за то, что вы проявили такое благородство и не стали участвовать в заговоре против меня.

     - Не стоит. Вы же понимаете, что я преследую и собственный интерес. К тому же, – графиня смущёно улыбнулась, – я не думаю, что кто-либо или что-либо сможет заставить вашего супруга отвлечься от вас. Он влюблён в вас так сильно, что это видно с первого взгляда. Лучше я не буду портить свою репутацию, берясь за невыполнимое дело.

     Принцесса промолчала. Она вовсе не была так уверенна и за этот день множество раз успела подумать о том, что Лукас может положить глаз на её бывшую фрейлину.

     - Вы удивительная девушка, Матильда. Я поражаюсь, как мы могли не стать подругами ещё на Феире?!

     - Всему своё время, ваше высочество. Иногда для более крепких и доверительных отношений нужно созреть, – графиня налила себе ещё вина, – а сейчас лучше поговорим о нашей общей родине. Нам обеим, скорее всего, там уже не побывать, так почему бы не предаться приятным воспоминаниям?

     - Действительно. Я часто вспоминаю о нашем загородном дворце и детстве, проведённом в нём и его окрестностях. Я покинула Феир около года назад, а такое ощущение, что прошла с тех пор целая жизнь…

     - А я покинула его почти два года назад, но чувствую себя повзрослевшей на целый десяток лет.

     - Если бы повернуть время вспять…

     - О, нет! Лучше пусть всё останется, как есть. Я верю, что всё движется только в лучшую сторону, главное понять, что же именно нужно уловить в данный период жизни. Я ни о чём не жалею…

     - А я жалею, и о многом. – Беллона тоже, наконец, налила себе и сначала немного обожглась от крепости напитка, а потом, став пить потихоньку, привыкла ко вкусу. – О том, что так долго отказывалась от Лукаса и не понимала, как мы можем быть счастливы, о том, что вовремя не подала руку помощи Габи. Из-за меня ей пришлось много пострадать и пережить много трудностей. Если бы я могла изменить хоть что-то одно из того, что меня тяготит и мучает…

     - Возможно, вы правы. Я бы тоже, всё-таки кое-что поменяла. Если бы у меня был шанс отменить какое-либо своё решение в прошлом, всего одно, то я бы отказалась от идеи выйти замуж за Джордана Льюмена и осталась на Феире. А вы, что бы отменили вы?

     - Всего одно?

     - Да, одно-единственное, самое важное.

     - Я…- Беллона запнулась и, набравшись смелости, прошептала: - Я бы каким-либо образом спасла жизнь Дереку Аморвилу, смерть которого лежит тяжким камнем на моей душе.

     Матильда задумчиво посмотрела на принцессу и отставила свой стакан с жидкостью на дне.

     - Это ваше самое большое желание? Неужели вы так его любили?

     - Не знаю, любила ли я его…но это, действительно, то, что омрачает мою жизнь.

     - Что ж, тогда сегодня я поработаю феей, исполняющей всё самое заветное, – графиня набрала полную грудь воздуха, – граф жив, ваше высочество, и ваша совесть может быть чиста.

     Хрусталь зазвенел на полу, и мельчайшие его осколки разлетелись в радиусе двух метров. Дрожащая рука принцессы побелела, как и вся она. Пот выступил на лбу и спине, а лицо приняло выражение глубокого потрясения.

     - Как это может быть?! Матильда, вы шутите, и если это шутка – то очень злая и неуместная.