Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   Приём принцессы Феирской, действительно, не был слишком уж тёплым, но и откровенной неприязни ей никто не выказал. А с чего бы её должны были встречать с распахнутыми объятьями? Уже почти во всех уголках галактики распространились слухи о её не очень-то порядочном поведении, поэтому к ней относились, если не предвзято, то с подозрением точно. Пристальный взгляд королевы Фриды, откровенно безразличное отношение наследника – это всё смущало и раздражало Беллону. К её счастью, помимо них, в королевской семье Гейтс ин Лив были ещё три других члена. Король Руслан, принц Ник и принцесса Ингрид, которой было всего двенадцать лет. Они были улыбчивыми и дружелюбными, в отличие от родственников. Но монарх не слишком-то вмешивался в личные дела семьи, его это как будто не касалось, и он быстро удалился по своим делам. Ник держался брата и при нём старался вообще не разговаривать с Беллоной. Только самая младшая смело предложила ей свою компанию и с детским любопытством расспрашивала обо всём, что её интересовало, и сама рассказывала о своей родине и других вещах, о которых, в свою очередь, спрашивала гостья.

    Вечером, за ужином, Беллоне предстояло познакомиться с матерью короля, и она удалилась к себе в комнату, чтобы иметь возможность переварить всё, что случилось со времени её приезда сюда, хотя произошло не так уж и много. Яна разбирала вещи принцессы, когда та вошла. Их было скромное количество, но старательная служанка с фанатичной аккуратностью расправляла каждую складку, чтобы ничего ни в коем случае не помялось.

   - Ваше высочество, вы познакомились со своим женихом?

   - Ах, Яна, лучше бы я этого не делала…

   - Он вам не понравился? А я видела его мельком, по-моему, он очень симпатичный…

   Беллона выглянула в окно, которое, как назло, выходило на поле, по которому так любил ездить Лукас. Сейчас его там не было, но перед глазами девушки всё равно возник тот момент, когда он подскакал на своём серебристом жеребце.

    - Да, Яна, он красив. Но у него отвратительный характер. Он плохо воспитан…

    - Он нагрубил вам? – возмутилась горничная.

    - Нет, вовсе нет! – отмахнулась Беллона. Как же объяснить то, что ей в нём не понравилось? Она и себе-то не могла это толком объяснить. Просто он не был Дереком. И даже отдалённо не напоминал Сержио. Да, вот образцы галантности и вежливости. Впрочем…девушка вспомнила свою первую встречу с графом Аморвилом. Он повёл себя не то что бы нахально…но это было дерзко, заносчиво. Зато он этим привлёк к себе её внимание. Но она ещё издалека выделила его из всех рыцарей. Господи, ну зачем она снова возвращается к нему своими мыслями! Он умер, погиб, с этим уже ничего не поделать! Нужно жить дальше. Наверное, эту фразу придётся повторять ещё очень долго, чтобы окончательно с ней свыкнуться.

    - Может, это только первое впечатление, ваше высочество? – вывела принцессу из раздумий служанка.

    - Хотелось бы верить, Яна, хотелось бы…

   Ужин прошёл более чем гладко. Билли Айкар, королева-мать, примерно ровесница бабушки Беллоны, была похожа с той не только возрастом, но и характером. На вид холодная и сдержанная - в общении само обаяние и любезность. И, что самое главное, эта любезность была не напускной и не лицемерной, а вполне искренней, понимающей и располагающей. Принцесса Феира, довольная, что хотя бы два члена этой семьи, в которую ей предстояло вступить, были на её стороне, или, хотя бы просто были не против, заснула только после двенадцати. Не вполне уверенная и понимающая, каким будет её будущее, но, по крайней мере, спокойная и умиротворённая, что в ближайшее время никаких переполохов и трагедий здесь можно не ждать.

    Император Голубого квазара прибыл рано утром. Он надеялся сразу же повидаться с Беллоной и узнать, как она себя здесь чувствует, но, к его удивлению, ему доложили, что она ещё спит. Поначалу это показалось ему странным, ведь та всегда вставала ни свет ни заря. Но потом он понял, что она устала или была вымотана новыми сильными эмоциями, поэтому, не беспокоя больше прислугу принцессы, после приветствий с монархами, направился прогуляться по прекрасным холмистым окрестностям. Северная сторона замка, со стороны которой были пристроены конюшни, как раз выходила на одну из самых живописных картин близлежащих земель. Пестреющие осенние поля и пологие склоны до самого горизонта создавали удивительное чувство уюта, хотя и продувались беспощадным ветром. Стянув покрепче ворот камзола, Виталий Дьюс в сопровождении своего верного наперсника Дмитрия Рейнтфилда и двух слуг, медленно и не спеша, шагал по узкой тропинке, вдоль деревянной изгороди, отделяющей пастбище от небольшого пролеска.

   - Дмитрий, как ты думаешь, не зря ли я затеял это дело с помолвкой?

   - Ваше величество, мне кажется, её высочеству принцессе Феирской эта помолвка была просто необходима…

   - Да знаю, знаю. Но, не хочешь ли ты сказать, что она навредит Лукасу? Мне очень симпатичны оба эти человека, и я не хотел бы, помогая одной, сделать плохо другому.