Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   Фрида выглянула в окно и увидела гордо скачущего впереди экипажа принца на его серебристом скакуне. Лукас даже не оборачивался в сторону матери. С тех пор, как они повздорили, они почти не разговаривали. Оба были настолько высокомерны и заносчивы, что просто не могли уступить первыми.

   - Ваше величество, не переживайте так, – успокаивала одна из фрейлин, – наследник обязательно образумится.

   - Очень надеюсь, что до того, как перестанет им быть…

   - Но, даже если будет не так, – вкрадчиво произнесла другая, – принц Ник смышлёный мальчик и не менее достойный преемник своих родителей…

   Королева смерила заговорившую женщину таким взглядом, что та не решилась больше открыть рта до конца пути. Ещё чего! Младший сын обойдёт первого…не бывать этому! Никогда! Нет, разумеется, она любила Ника так же, как и Лукаса. Ну, разве что на каплю меньше. Лукас был первенец. Её самый лучший и красивейший сын. Где ещё во Вселенной есть такой принц, как этот? Он самый достойный и благородный! И вот, выбрал себе в невесты какую-то замухрышку, вертихвостку. Какие слухи о ней только не ходили! И что он вцепился в неё, как в золотой прииск? Остаётся надеяться, что эта девушка сама, по-хорошему, оставит Лукаса и не пойдёт с ним под венец.

   Королевский дворец в Риджейсити был окружён со всех сторон повозками и экипажами. У Робина Третьего был день рождения и его съехались поздравить со всех концов света. Из-за политических встрясок, монарх и его дочь перебрались сюда, и теперь многие дипломаты и политики так же толпились вокруг здания в ожидании аудиенций. Одно крыло было временно отдано в распоряжение ордена, чтобы они могли устроить там своё командорство, а заодно и охранять королевские персоны в случае необходимости.

   Лукас спрыгнул с Севера и лично подошёл подать матери руку для того, чтобы она спустилась из кареты. Фрида брезгливо поставила ногу на землю Феира и огляделась вокруг. Площадь Фонтанов, как обычно, светилась в лучах солнца; не только золотые скульптурные композиции, но и журчащие потоки воды искрились под жарким полуденным светилом.

  - Красиво…- сухо заметила женщина.

   Навстречу прибывшим подбежал камердинер короля – Эдвард, с четырьмя кавалерами ордена Стеллы Нордмунской и двумя придворными дамами. С максимальной пышностью гостей сопроводили внутрь.

  - Я немедленно доложу о вас его величеству, – поклонился камердинер.

  - Будьте так любезны, – вытянув губы в ниточку произнесла Фрида и обратилась к своим фрейлинам, которых было шесть: – Вижу, что всё услышанное мною о делах на Феире правда…и эти рыцари…

   Королева развернулась в сторону сына, явно обращаясь к нему, но глядя словно сквозь него:

  - …кажется, с ними у принцессы был связан какой-то скандал.

  - Не скандал, а сплетня, – не выдержал Лукас.

  - Однако их присутствие и активное участие в судьбе её высочества доказывают то, что слухи имели под собой основу, – сорвалась и Фрида.

    Принц тяжело выдохнул и отвернулся. Что за напасть? Его мать всегда всё решала в его судьбе, но когда она пытается залезть и в его личную жизнь, это уже слишком! Он не позволит руководить собой беспрекословно, и свадьба с Беллоной Карлеаль не только утолит его главное желание, но и послужит уроком королеве. А если она и здесь, на Феире, попытается помешать ему с его планами, то он сумеет поставить её на место. Он никогда ещё не кричал на мать и не повышал на неё голоса, но стоит ему увидеть её, уверен, он найдёт в себе силы и для того, чтобы сломать все преграды на своём пути.

   - Идёмте за мной, – пригласил вновь появившийся Эдвард, – его величество и её высочество ждут вас в тронном зале.

    Группа гостей с Гейтс ин Лива, прибывших под предлогом поздравления короля с пятидесятидевятилетием, направилась в шикарную залу, где повсюду стояли цветы, висели гирлянды из них. Королева Фрида нехотя переступила порог и встала прямо напротив Робина Третьего, хотя взгляд её то и дело окидывал его дочь потоком ледяной энергии. Беллона сидела рядом с отцом, и, хотя и поклонилась её величеству Гейтсинливской, но всё-таки глаза на неё перевести не смогла. Зато она встретилась глазами с наследником. Её сердце замерло и на миг ей показалось, что она перестала дышать. Что он сейчас думает о ней? По его лицу чувств и мыслей было не угадать. Но зато, всматриваясь в контуры и черты лица Лукаса, девушка всё больше убеждалась, что именно с ним она поцеловалась ровно год назад.