Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   - Господа! – окрикнул их Робин Третий. – Так, исправьте, пожалуйста, в вашем приказе ошибку, о которой я говорил. Моему сыну остаётся не номинальный титул эрцгерцога, а действующий герцогский титул…

Глава XII

Маркиз о’Лермон сидел за бюро и приводил в порядок бумаги. Его алая шляпа небрежно лежала на кровати. Из-за занятости последнего времени ему некогда было её даже вешать на место: заходя, он бросал её на своё спальное место, и уже спустя несколько минут одевал и снова куда-то шёл. Обнаружив несколько непрочитанных писем, Сержио решил проверить почту, пока выдался свободный час и вскрыл один из конвертов. Светло-золотистые волосы упали вперёд, когда он наклонился для чтения. Сосредоточенность юноши прервал стук в дверь. Маркиз добежал глазами до конца предложения и пригласил войти. В комнату вошёл Бернардо.

   - Ты сейчас не занят?

   - Не сильно. – Сержио бросил письма в ящик стола. – Ничего важного…

   - Ты теперь стал таким важным и занятым. Первый советник будущей королевы…

   - Не преувеличивай. Просто я помог Беллоне, когда она нуждалась во мне, а она и сейчас во мне нуждается. Почестей мне никаких от этого не нужно.

   - Я знаю, ты всегда был бескорыстным человеком. Поэтому я рад, что ты теперь всегда рядом с нашей маленькой принцессой.

   - Берни, ты какой-то грустный. Тебя что-то тревожит?

   - Да как сказать…- виконт пожал плечами и почесал щёку, в поиске нужных слов. – Не тревожит, но беспокоит. Мне кажется, Белл меня избегает. Она сторонится меня и уходит от любого разговора.

   - Я тоже заметил что-то подобное, – признался маркиз.

   - А мне уже очень давно крайне необходимо с ней поговорить.

   - Что-то серьёзное?

   - Жизненно важное! – встрепенулся молодой человек – Я, наконец, решил, что раз я не могу поговорить с Белл тет-а-тет, то расскажу всё тебе, а ты передашь ей.

   - Я слушаю. О чём речь?

   - Речь пойдёт о Марии…

   - Пропавшей кузине Белл и Роба?

   - О ней самой. Я боюсь её странного исчезновения!

   - Ты так волнуешься за неё?

   - Я боюсь за Беллону, потому что…ну просто язык не поворачивается! Ладно, скажу без лишних вихляний – я боюсь за Белл, потому что я знаю, что это Мария организовывала все покушения на её жизнь…

   - Что?! – Сержио подскочил со стула и тот упал, своим грохотом заставив его вздрогнуть, опомниться, и снова сесть на место. – Это невозможно, Берни, они же как сестры, лучшие подруги, всегда вместе…были. У тебя есть доказательства?

   - Ни одного вещественного. Я просто это знаю и всё. Она сама мне признавалась в этом…

   - Берни, у тебя горячка, она что, безумна по-твоему?

   - В том-то и дело, что да!

   - Приди в себя. Выдержанная и прагматичная Мари сумасшедшая? Я скорее поверю, что с ума сошёл ты.

   - Вот видишь, именно поэтому она и не скрывала этого от меня, когда я прижал её к стенке. Она знала, что если я расскажу эту историю, в неё никто не поверит. Ну, и, конечно же, она шантажировала меня…

   - Чем тебя можно шантажировать? Ты же, без сучка без задоринки…

   - Сержио, ты прекрасно знаешь мою тайну…

   - Хорошо, хорошо, не будем об этом…Так, Мари её тоже знала?

   - Именно так. Такой девушке, как она, узнать подобное не трудно.

   - Ты ещё и обвиняешь её в легкомысленности?

   - Господи, да более развращенной девицы я ещё не видывал!

   - У меня такое ощущение, что я сплю. Ты несёшь сущий бред, в который просто невозможно поверить.

   - И всё же это действительно так!

   - Допустим. Объясни мне тогда, после каких действий Мари ты сам пришёл к выводу, что она коварная убийца, а? Или тебе это нашептала интуиция?

   - О скверном характере Марии тебе мог бы рассказать много интересного муж твоей сестры!

   - Бенвор? А он здесь при чём?

   - Я не хотел тебе говорить, но…они долгое время были любовниками.

   - Мари и Бенвор? Ты сочиняешь на ходу или у тебя заготовки? Послушай, я больше не хочу слышать эту несуразицу, пожалуйста, оставь меня, мне нужно закончить дела…

   - Как ты не понимаешь, это очень важно!

   - Берни, прошу тебя, с меня для одного раза достаточно информации. Поговорим в другой раз…

   Виконт быстро вышел хлопнув дверью. Маркиз откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Что это было? Неужели он наяву слышал все эти басни? Бернардо Тревор, самый трезвомыслящий человек на свете, самый ответственный и в то же время самый хитрый…Что скрывается за всем этим? Спросить у Бенвора, было ли у него что-то с эрцгерцогиней? А если это выдумка, то как князь будет на него смотреть? Нет, нужно во всём разобраться, а потом что-то предпринимать. Если в том, что было сказано, есть хоть доля правды, то какой удар это будет для Беллоны… «Я не могу допустить, чтобы Белл снова страдала. Я ничего ей не расскажу, но сам буду начеку. Она теперь всё время на виду, нужно быть в два раза осмотрительнее».

    Маркиза Итали готовилась уезжать домой и собирала вещи. Беллона и остальные её фрейлины пришли проститься с ней. Несмотря на то, что Аделина была подругой принцессы и любила её, она расставалась без грусти, ведь совсем скоро она готовилась стать матерью и должна была обрести мирное семейное счастье.