Беллона Карлеаль, или сестра изгнанника

   Отец посмотрел на дочь, как на ненормальную. Ей только что сделали такое одолжение - принц Голубого квазара готов простить их за ложь и жениться на ней, отказавшись от собственной великой короны, а она ещё и пытается отговорить его! Сумасшедшая! Беллона всё понимала, но не могла допустить, чтобы столь благородный поступок мучил её совесть. Она для себя постановила, что не достойна такой жертвы со стороны Лукаса, в котором не ожидала обнаружить такого великодушия.

   - В случае если вы не станете королевой, вы не останетесь даже герцогиней… – с надеждой начала Фрида.

   - Но даже в этом случае наша свадьба состоится, – оборвал мать принц, убив в той последний повод для ликования. – Император будет на нашей стороне, так как сам устроил эту помолвку, а если что-то не понравится вашему вечному недоброжелателю Олтерну, а я уверен, что ему-то спокойно сидеться не будет, то мы намекнём королю Элиосу, что сам он женат на женщине без малейшей родословной и с каким-то жалким титулом. Об остальном можно не думать, у нас впереди ещё несколько месяцев для подготовки.

   - Сколько именно? – безвыходно спросила Беллона.

   - Если вы станете королевой, то не вижу причин для промедления – назначим венчание на август, а если нет…я боюсь, что ваше здоровье снова не выдержит наших холодов, поэтому дождёмся нашего лета, а это будет примерно конец сентября, начало октября.

   Принцессе послышалось по интонации Лукаса, что, упоминая о её здоровье, он не верил её плохому недавнишнему самочувствию и упрекал её за ещё один обман. Но если он так недоверчив и предвзят по отношению к ней, зачем он так настаивает на браке? Боже, да как же понять этого молодого человека!

   Беллона вышла из тронного зала в полной растерянности и недоумении. У дверей стояли Дора и Британика. Последняя шагнула навстречу принцессе.

   - У вас такой печальный вид, произошло что-то недоброе?

   - Даже не знаю, к хорошему или плохому это приписать. Кажется, я выхожу замуж…

   - Поздравляю вас, ваше высочество! – неуместно обрадовалась Дора. Беллона грустно посмотрела на неё.

   - С чем? Я ведь не люблю его. Да и сама я вряд ли принесу ему счастье. Иногда у меня создаётся впечатление, что он берёт меня в жёны только ради того, чтобы позлить меня, но разве такое возможно?

   - Ваше высочество, мне кажется, вы ему сильно нравитесь…- заметила княгиня. – Аделина была права, когда сказала, что таких дорогих подарков, какие делал вам он, из простой вежливости не делают.

   - Ах, Британика, редко, но у меня самой возникает чувство, что он ко мне испытывает определённую симпатию, но после этого он начинает вести себя так, будто вообще не хочет иметь со мной ничего общего!

   - Если вы не влюблены друг в друга сейчас, то полюбите после венчания.

   - Ты такая идеалистка, а ведь тебе просто повезло. Кто сказал, что должно повезти мне?

   - Ваше высочество, – поддержала княгиню виконтесса, – а почему бы вам и не полюбить друг друга? Вы очень красивы, принц тоже привлекательный мужчина…

   - Красотой сыт не будешь, – разочарованно отмахнулась принцесса, – если он не будет ко мне относиться  хорошо, то я не пойду за него замуж!

   - По-моему, у вас уже нет выбора, и на этот раз вы станете моей супругой.

   Беллона покраснела, как варёный рак и обернулась. В дверях стоял принц Лукас и самоуверенно улыбался.

   - Как давно вы здесь подслушиваете? – возмутилась она, пытаясь как-то оправдать свои слова.

   - Не волнуйтесь, я случайно услышал лишь вашу последнюю фразу. Могу я пригласить вас пройтись?

   - Конечно, – принцесса была готова на что угодно, лишь бы он не обиделся на её категоричное высказывание. Отпустив фрейлин, Беллона взяла молодого человека под руку, которую он ей предложил.

   - Итак, с чего же вы взяли, что я не буду к вам хорошо относиться?

   - Я…я просто предположила, – девушка была смущена, как никогда. Лукас понял это, поэтому почувствовал себя несколько свободнее, сильнее. Когда он узнал, что его свадьба под сомнением, он ощутил в себе такой прилив сил, что был теперь способен на многое, на что не решился бы ещё месяц назад.

   - Так вот, смею вас заверить, что обращаться с вами я намерен самым наилучшим образом.

   - Но…почему? Почему вы всё это делаете, Лукас? Ведь я поступала с вами некрасиво…

   - Но вы же делали это не из затаённой ненависти ко мне? – засмеялся принц.

   - Разумеется, я делала это из любви к Феиру, к моей родине. Я переживаю за будущее моей планеты.

   - Я понимаю вас. У вас храброе и отчаянное сердце, Беллона.

   - А вы один из благороднейших людей, каких мне приходилось знать.

   - Я? Вы мне льстите. Кто сказал, что я не преследую какую-нибудь корыстную цель, делая всё это?

   - Бог с вами, какая корысть такому влиятельному наследнику от брака с такой принцессой, как я?

   - Самая обыкновенная. – Лукас остановился и посмотрел принцессе в глаза, приподняв её лицо за подбородок. Беллона отвела его руку и снова опустила голову. Что он хочет сказать всем этим? Неужели она действительно нравится ему?

   - Как поживают ваши брат и сестрёнка?