Белое безмолвие смерти

"Хороша идея, да поздновата... думаешь, это мне на ум не приходило? Я прогнал этот вариант сразу, как только нашёл в памяти Эйменоса, что с ними прошло. За нормальным Владыкой они бы пошли без вопросов и колебаний. У меня не меньше десяти Хранителей призывало под свои знамёна Народ Камня - и ни разу не пожалели об этом. Но ты же сам всё запорол, - знакомые ворчливые нотки, скорее досада, чем раздражение. - Понимаешь, есть у дварфов один недостаток... На дух не переносят нежить, а вампиров - в квадрате!"

"А вампиров-то почему? - вмешалась Инна, которая после известных событий нередко заглядывала в голову Владыки, словно к себе домой. К вящему неудовольствию клинка, разумеется. - По канону они вроде драконов сильнее всего не любят, а нежить так, для порядка... Какой-то особой неприязни к вампирам ни один канон не упоминает".

"Видишь ли, Инна, - до перебранки с "наложницей" Меч не опускался, но яду в его мысленном голосе хватило бы на весь город. - Ваши земные писатели фэнтези, некритично следуя легендам, с завидной регулярностью наделяют драконов, во-первых, любовью к сокровищам, а во-вторых, склонностью жить в пещерах. Не спорю, если бы вам удалось найти достаточно большую популяцию сумасшедших драконов с подобными извращёнными привычками - вполне вероятно, что дварфы их бы возненавидели до глубины души. Вот только жизнь в пещере для крылатого существа, это... хуже, чем для человека добровольно сесть в инвалидную коляску. Да и к сокровищам они по большей части равнодушны. Бывают, конечно, любители вроде нашего Дракоши, но ему всегда своего добра хватало, на чужое не зарился. У большинства же общественный строй - первобытная община, феодализм или стихийный коммунизм. В первом и третьем случае всё понятно, а во втором их феодалы гордятся своей силой, а не богатством. Имущество нормального дракона - крылья, лапы и хвост. Всё остальное стесняет мобильность, привязывает к земле. Так что в большинстве миров дварфы с ними вообще не пересекаются - слишком разные экологические ниши. Почти то же самое с эльфами было, кстати. Пока они обитали в лесах и горных городах, друг друга видели раз в год, на ярмарке. Если даже враждовали, то чисто теоретически. А вот как только эльфы превратились в дроу, не брезгующих подземным жильём - тут обе стороны сразу начали поглаживать топоры и кинжалы. Хорошо ещё, их Среднее Кольцо разделяло..."

"С драконами всё понятно. Но мы отклонились от темы, - прервал Влад не в меру расфилософствовавшийся артефакт. - Почему они вампиров не любят? По той же причине?"

"Естественно. Вампиры достаточно социальны, чтобы ценить сокровища. А подземелья, куда не доходят солнечные лучи - для них просто замечательная среда обитания. Вдобавок, вампир имеет два важных отличия от прочей нежити. Он паразит, то есть берёт у других то, что сам не может произвести. При этом зачастую не давая ничего взамен. И он обманщик, то есть мимикрирует под свою живую добычу - человека или иное существо, от которого произошёл. То и другое с точки зрения нормального дварфа - жуткая мерзость. Вампир-воин, который честно платит за кровь и не скрывает своей природы, может заслужить некоторое уважение у Народа Камня... ровно такое, чтобы быть быстро упокоенным".

"Ясно. Ладно, подумаем, как обойти. Возвращаясь к делу - нас тут точно засечь не могут?"

"Каким образом? Мы же под алеаном".

"Вот именно. Насколько я успел понять, алеан полностью скрывает владельца от любых форм магического поиска или сканирования. Представь, что нам сейчас на дороге попадётся маг. Что он видит? Идёт человек-альбинос. Ты говоришь, что это здесь нормально, я тебе верю на слово. Если он присмотрится хорошо, то увидит, что идёт вампир-альбинос. Это тоже вроде бы нормально, хотя все вампиры по идее должны быть на учёте - мы же в городе Воскресителей. А вот если он меня решит проверить магией, то что увидит? Пустое место?"

"Действительно, об этом риске я как-то не подумал. Ну и ладно. В конце концов, Владыке не к лицу прятаться. Ты уже достаточно силён, чтобы справиться с любым отрядом быстрого реагирования, а прежде, чем тут будет армия - сможешь перебраться на другой конец диска".

"Ага, мне без этого сражений не хватало. Как можно отличить мага от простого смертного?"

"Ну в первую очередь - по ауре. У мага-универсала она тех же цветов, что и у обычного человека, но ярче и обширнее, с более сложным рисунком. У специализированного стихийника - обычно имеет оттенки его магии. Здесь в основном практикуются некромантия и магия крови, так что выглядывай тёмно-багровые, пепельно-серые и бело-костяные тона. Впрочем, кровавого мага особо высматривать и не надо - ты его по запаху учуешь".