Белое безмолвие смерти

- А теперь не двигайся, Судия, - сказал мужской голос. Пару мгновений Влад пытался понять, что в его звуках неестественного, потом дошло - это же динамик! Некачественный, довольно хриплый. Влад бы такой и на Земле от живого собеседника на слух отличил. А в Носфере, со всем своим фантастически улучшенным восприятием, распознал не сразу. Отвык.

"Хребет, это блеф?", - вести параллельно два диалога в боевом режиме не составляло труда. Неизвестный шантажист разговаривал в нормальном, человеческом темпе.

"Увы, нет. Драк побери, поздравляю. Ты умудрился в очередной раз вляпаться так, что даже я не знаю, что делать. Сначала у драков, потом с Егибной, теперь тут. Прощаться пока не буду - ты какой-то странно живучий, может и тут выкрутишься. В конце концов, ты из техномира родом, в таких штуковинах должен понимать. Накаркал, железячник несчастный".

"Короче, Склифосовский. Хорош ныть. Что и откуда нам угрожает? Я ничего не вижу".

"Короче? Пожалуйста. Под потолком соседней комнаты - атомная бомба. Хиленькая такая, всего в пару килотонн. Даже город в основном уцелеет, всего пару корпусов и разнесёт. На мне даже царапин не будет. Но тебе, на нынешнем уровне, это гарантированное упокоение".

"Догадываюсь. Что ж, по крайней мере, почётно, когда для твоего убийства нужен целый ядерный взрыв. На Земле мне бы хватило значительно меньшего. Дай-ка схему бомбы..."

В памяти проскакивали детали из земной военной литературы, перемешанные с носферской мистикой. Телепортироваться невозможно - почти все подземные строения Воскресителей обнесены текущей водой. Убегать можно, но бесполезно: никакая суперскорость не поможет обогнать огненный шар, растущий со скоростью сотен километров в секунду. Разумеется, оставался ещё неведомый собеседник по ту сторону динамика. Он говорит, как простой смертный. Возможно, реагирует в том же темпе? Ноль целых, три десятых секунды... как далеко за это время может переместиться патриарх? Покинуть здание он точно не успеет, но найти укрытие, в котором от его не-мёртвой оболочки что-нибудь останется... что-нибудь, пригодное для регенерации-возрождения с помощью Меча... Взрыв не очень сильный, две-три стены и слой бетона должны его ослабить. Жаль, что не успел научиться превращаться в тень... Или вызвать драконий гнев? Боевой форме этот взрыв разве что усы подпалит.

- Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь, - сказал голос. - Ты думаешь, что говоришь с человеком, которого можно попытаться обогнать и перехитрить. Так вот, Судия, ты думаешь неправильно. Я двигаюсь медленнее тебя, это факт, но скоростью мышления и реакции - не уступаю. Я вижу каждое твоё движение, даже непроизвольное, а бомба подрывается по моей мысленной команде. Я также умею обнаруживать приближающийся драконий гнев. И наконец, детонатор настроен на любое прикосновение вампирской ментальной энергии, так что даже не думай обезвредить бомбу с помощью телекинеза или пирокинеза - подорвёшься.

- Ещё одна хитрая ловушка для слонопотамов, - буркнул Владыка. Как ни странно, испытывал он не гнев и не страх, а скорее досаду, что так наивно попался. И даже не потому, что в глубине души был уверен - всё закончится хорошо. Этот инстинктивный оптимизм из него начали выбивать лет так в шестнадцать, а спустя два года армия довершила дело. Просто Влада вся эта история уже изрядно достала, и он в общем не прочь был повторно и окончательно свалить на Белую Равнину, предоставив расхлёбывать все носферские беды кому-нибудь другому. Своему предполагаемому убийце, например. Или тому же Вениамину.

Нет, он не желал поскорее сдохнуть, и понимал, что отвечает за Геллу и всю свою свиту. И готов был драться за них всеми силами, в том числе с привлечением драконьего гнева и разносом половины местных городов по камушку. Но возможность отдохнуть и свалить ответственность на других подсознательно не воспринималась, как худший вариант.

- Ладно, капитулирую и признаю поражение. Давай к делу. Кто ты и что тебе от меня нужно?

- Вытащи из себя Меч, - первый вопрос собеседник предпочёл проигнорировать. - Медленно.

"Хребет, ты слышал? По-моему, он хочет тебя. На выход. Только не спеши, он сам сказал - медленно. Кстати, пока выходишь, посмотри, где Эйменос. Я его зову уже минуты три..."

"Сам не могу его найти, - острие распороло кожу на правой ладони и не спеша поползло наружу. - Кажется, нашего демонёнка кто-то призвал... и очень "своевременно". Демоны - существа огня, Эйменос даже в развоплощённом состоянии мог бы удержать плазму на пару мгновений... Тебе правильная идея пришла в голову, только нас опередили и тут".

"Нет подозрений, кто это может быть и зачем ты ему понадобился? Может, Вениамин?"

"Светлому магу такой силы нет необходимости в грубых технических устройствах. Надо думать, это кто-то из моих старых знакомых - он явно специально использует старый и некачественный динамик, чтобы я не мог реконструировать голосовой спектр".