Белое безмолвие смерти

Но сейчас всё обстояло иначе. Зерт смотрел на марширующих насекомых... нет, не с презрением, до этого ему ещё было далеко. Скорее, со сдержанным естественнонаучным любопытством. Оценивал, как потенциальных противников, но без страха. С парочкой таких он бы справился прямо сейчас. А с парой десятков справится через месяц, когда получше овладеет своими новыми силами. А с парой сотен... стоп, до этого ещё дожить надо. Что по нынешним временам довольно проблематично. Но по крайней мере, теперь у него заметно прибавилось шансов на это. Что Воскресителя, пусть и бывшего, не могло не радовать.

- Не возгордись чересчур, тёмный - посоветовали сзади. Зерту не требовалось оборачиваться, чтобы узнать говорившего. - Не буду взывать к твоей благодарности, но обращусь к здравому смыслу. Эйменос был всего лишь архидемоном второго чина, хоть и сильно отожравшимся. Даже ему было очень далеко до меня. А твоё тело, хоть и сильно мутировало, смогло удержать не более десяти процентов его сущности. Остальное ушло сквозь пальцы, оставив тебе временную эйфорию и ложное ощущение всемогущества. Если задумаешь побег или измену, раздавить тебя мне будет лишь немного сложнее, чем раньше.

- Дело не в этом, Светлейший. Просто раньше я вас боялся, а теперь не боюсь, вот и всё. Сам пока не понимаю, почему. Может, действительно эйфория от выпитого, хотя это непохоже на кровавое опьянение, которое мне доводилось испытывать. Но не волнуйтесь, понимания, что вы гораздо могущественнее, а заодно умнее и опытнее, это не убавит. И на безрассудство меня не толкнёт. Ну хотя бы потому, что я не умею этой силой толком пользоваться.

- Да, я понимаю, знаменитая воскресительская осторожность. Она делает вас легко управляемыми, что я уважаю, - в голосе инсекта не было ни капли насмешки. - Однако я не уверен, что ты по-прежнему в достаточной мере Воскреситель. Мутация меняет не только тело, о чём свидетельствует отсутствие страха. Ты это мог видеть на примере бывшей дроу.

- Вы хотите сказать, Светлейший, что я могу перестать быть собой? Как она? - вот теперь Зерту стало страшно. - Что демон, которого я выпил, может подчинить меня изнутри?

- Нет, этого можешь не опасаться. Если бы существовала хоть малейшая возможность, ты бы со мной сейчас не разговаривал. Душа жертвы может поработить вампира при некоторых условиях... но к демонам это не относится. У них нет души в нашем понимании, они кроме ярости и ужаса - ничто. Сейчас Эйменос стал пищей, и останется таковой навечно, по крайней мере, пока ты не-мёртв. Впрочем, даже упокоив тебя, вернуть его будет сложно... вряд ли кто в Носфере знает столь древние и экзотические ритуалы. Кроме... впрочем, об исключениях тебе знать рано. В любом случае, я не собираюсь допускать твоей гибели без необходимости, а если такая возникнет, то позабочусь, чтобы из праха ничего невозможно было извлечь. Так что о верховном жреце можешь забыть, уж тебя он точно не потревожит.

- Это ОЧЕНЬ радостные новости, Светлейший! - с абсолютной искренностью отозвался вампир. - Уж я-то постараюсь, чтобы вам не пришлось возиться с упокоением моей скромной персоны. Но тогда о какой мутации речь? Я не чувствую перемен в своём теле, кроме возросшей силы и в своём разуме, кроме неестественной смелости.

- О, ты прекрасно чувствуешь, просто пока понять не можешь. Твой страх перед огнём исчез, а шрамы от ожогов бесследно зажили. Ты не можешь пить кровь, которую я тебе даю.

- Она... какая-то холодная... я думал, вы используете неправильную магию для сохранения...

- Технологии донорства у нас не хуже, чем у Воскресителей. Если ты когда-нибудь доберёшься до живой жертвы, обнаружишь же самое. Человеческая кровь больше не может тебя насытить, только энергия. То же самое со всеми немагическими животными.

- Вы хотите сказать, что я снова стал низшим, Светлейший? - Зерт с трудом сдержал возмущение. Один способ питания - удел слуг, убогих созданий, недавно поднятых из гроба.

- Скорее наоборот. Ты эволюционировал, поднялся на новый уровень организации. Ты больше не вампир в классическом смысле и имеешь довольно косвенное отношение к Судии. За это пришлось заплатить потерей некоторых примитивных паразитических адаптаций.

- Косвенное... к Властителю Пустоты?! То есть что, он больше не имеет надо мной власти?

- Имеет, но значительно ослабленную. Чтобы тебя выпить или подчинить, ему придётся сильно постараться. Точнее сказать не могу, я в основном интересовался вампирами с точки зрения их уничтожения, а не внутренней иерархии. Тем более, Судия - уникальный объект.

- Но кто я теперь? Если не вампир, то чем я стал? - Зерта трясло. Не от страха - чего бояться тому, кто видел Судию, помог своей подруге превратиться в чудовище, жил рядом с архангелом и почти собственноручно прикончил демона? От избытка новой информации.

- Я не сказал, что совсем не вампир, - ничуть не изменившись в лице, даже не прерывая разговора, Самсэль внезапно швырнул в собеседника файерболл размером с две его головы.