Белое безмолвие смерти

Советоваться не с кем. Гелла, Лемарг, Всадницы - они все знают об атомном оружии меньше своего предводителя. Это его и только его проблема. Земная, можно сказать, проблема.

"Если ничего не придумаю - вызову драконий гнев. Каким бы чудовищем я ни стал, вряд ли вред от меня будет больше, чем от бомбы. А взрыв я в боевой трансформации предотвратить сумею. Нужно только успеть перекинуться раньше, чем он снова обратит внимание..."

ЕСТЬ ВЫХОД БЕЗОПАСНЕЕ, - бледно-серая надпись возникла в воздухе, едва различимая во мраке даже для глаз вампира. Сотворивший её использовал минимум энергии, явно желая остаться незамеченным для второго наблюдателя. Интересно, сколько их тут вообще...

НЕ ОТВЕЧАЙ ВСЛУХ, - надпись сменилась примерно через десятую долю секунды, - ЛАМЕХ СЕЙЧАС ЗАНЯТ С МЕЧОМ, НО ТВОЙ ГОЛОС ПРИВЛЕЧЁТ ЕГО ВНИМАНИЕ.

"Ага, вот и Ламех подоспел. Прямо в очередь выстраиваются, и у всех есть свои хитрые планы. Один я дурак дураком. Интересно, как же мне тогда ответить? Мысленно? Если послание выйдет за пределы защитной сферы алеана, бомба может на него среагировать".

"КИВНИ, ЕСЛИ ЧИТАЕШЬ МОИ ПОСЛАНИЯ И СОГЛАСЕН СОТРУДНИЧАТЬ".

Недолго подумав, Влад чуть заметно наклонил голову. А что ещё ему оставалось делать? От разговора в любом случае вреда не будет. А сотрудничество... оно разное бывает.

"Я СОБИРАЮСЬ ТЕБЕ ПОМОЧЬ. НИЧЕГО НЕ ТРЕБУЯ ВЗАМЕН. НЕ СКАЖУ, ЧТО Я СОВСЕМ БЕСКОРЫСТЕН, НО МОИ МОТИВЫ ТЫ УЗНАЕШЬ ПОЗДНЕЕ. СЕЙЧАС ПРОСТО ДЕЙСТВУЙ ПО МОИМ ИНСТРУКЦИЯМ, ЧТОБЫ ОБЕЗВРЕДИТЬ БОМБУ".

Бескорыстная (или выглядящая таковой) помощь в Носфере? Что-то совсем новенькое. До сих пор, не считая Геллы, ему встречались только два типа союзников - одни сразу принимались качать права, другие кидались в ноги и клялись в безумной верности.

"В КРАЙНЕМ ЛЕВОМ ШКАФЧИКЕ, НА ВЕРХНЕЙ ПОЛКЕ, ЛЕЖИТ КИНЖАЛ. ДОСТАНЬ ЕГО И ВОТКНИ В СЕБЯ, В ЛЮБУЮ ЧАСТЬ ТЕЛА. ТОЛЬКО ДВИГАЙСЯ ДОСТАТОЧНО БЫСТРО. ПОСЛЕ ЭТОГО ПРИЗОВИ ДРАКОНИЙ ГНЕВ. КИНЖАЛ ПРОКОНТРОЛИРУЕТ ЕГО И НЕ ПОЗВОЛИТ ТЕБЕ СТАТЬ НЕАДЕКВАТНЫМ. ТЫ СМОЖЕШЬ ПРИНЯТЬ БОЕВОЙ ОБЛИК БЕЗ ВРЕДА ДЛЯ СВОЕЙ СВИТЫ ИЛИ ЖИТЕЛЕЙ ГОРОДА".

Так. Всё в общем ясно. Примерно то же самое предлагал Лемарг, только вместо магического кинжала он предлагал вживить управляющего паразита. И очевидно, с той же целью. Жаль, что не принял эту тварюшку сразу - если переход под чужой контроль неизбежен, глупо не пользоваться его выгодами. Но Лемарга Влад знал и понимал. Или хотя бы думал, что понимает. А вот отдавать свою силу незнакомому манипулятору... пожалуй, чересчур. Даже для столь "доверчивого" существа, как он. Слишком велика вероятность, что это окажется кто-то вроде Егибны. Хранитель ещё раз взвесил шансы и качнул головой.

"ЖАЛЬ. ТОГДА ПРИДЁТСЯ ДЕЙСТВОВАТЬ ЖЁСТКО. ИЗВИНИ, Я НЕ ХОТЕЛ".

Ментальное щупальце откуда-то сверху прошло сквозь толстую стальную оболочку и деликатно коснулось детонатора. Заряд взрывчатки вытолкнул урановую болванку...

Влад мог бы гордиться собой. Он успел увидеть ослепительный свет, для которого в человеческом языке не было названия и почувствовать, как испаряются кости. Учитывая, что первая стадия взрыва после начала цепной реакции длится меньше микросекунды, даже для вампирского патриарха это был впечатляющий результат.

- Какого драка?! - взревел Ламех, когда экран почернел, а датчик готовности сменил цвет с зелёного на красный. - Я не включал заряда! - он даже осмотрел свои руки на всякий случай. Неужели этот кретин-землянин сам случайно привёл бомбу в действие?!

- Похоже, тебя переиграли, великий комбинатор, - хихикнул Меч. - Не ты один здесь разбираешься в атомном оружии. По крайней мере, достаточно, чтобы подорвать его...

Богатырь перевёл тяжёлый взгляд на костяшку. Каждая пластина скована отдельной магической печатью, сверху - почти неразрушимый чехол из мифрила, заговоренной стали и ещё десятка материалов, какие только могли предоставить рунная магия, алхимия, химия и физика. Наружу торчала только рукоять с черепом, заботливо покрытая специальным антимагическим лаком. Но далеко не факт, что это всё удержит Меч Предела.

- Не понимаю, с чего ты веселишься, - проворчал герой. - Ты только что потерял Хранителя...

- Ну, во-первых, это был не Хранитель, а так, позорище одно... Только и знал, что хныкать.

- Да знаю я! Но вместе с ним ты потерял Дух. И вероятно, шанс возобновить цикл.

- Вот за что я тебя уважаю, сукин ты сын, - задумчиво сказал Проходящая Верность, - за этот характер. Другой на твоём месте сейчас бы ползал передо мной, клялся в своей невиновности и молил о лёгкой смерти... ну, не слишком тяжёлой. А ты только разозлился.

- Никогда ни перед кем не ползал, - с достоинством ответил Ламех, - и не собираюсь. Даже если бы ты когда-то кого-то щадил - а я подобных случаев за тысячелетия не припомню.

- Вот это мне в тебе и нравится. Говорят, тебя однажды эльфы пытали. Тогда ещё светлые, но в искусстве пыток они ненамного уступали дроу. Ты даже не пикнул. Правда, что ли?