Белое безмолвие смерти

- Эка глупая! Самых простых вещей не знаешь! А говорили - Чистые мудрые, всё без слов понимают... До тебя вон, и слова не слишком-то доходят! Ладно, расскажу тебе, глупой, авось научишься. Вольные - эта просто. Вот ты, значит, девка. Дохлая, но всё равно девка. Девки - они бывают под мужиком, а которые без мужика - те Вольные. А мужики бывают под Королём, а которые без Короля - те тоже Вольные! Вольные есть настоящие и не настоящие. Ненастоящие - это которые тока думают, шо они Вольные, а как за ними придут посильнее - так и лапы вширь, попой кверху. Настоящие - это те, за кем приходили, но они отбились! За мной три раза приходили, во достали! - последнее прозвучало с нескрываемой гордостью.

Изумлённая этой странной классификацией, смешавшей в кучу социальные и гендерные роли, Нэя не сразу нашлась, что ответить. Нет, конечно семья - ячейка общества, но всё же...

- А что, женщины у вас Королю не подчиняются? - спросила она первое, что пришло на ум.

- Нет конешна! Не знаю, как у вас, а наши девки норовистые! Тока своего мужика и слушаются. И то... Да ежли б Король был таким дураком, шо девок в своё войско строить попробовал, его бы Бабий Совет мигом в гранит закатал! Пикнуть не успел бы!

Так, что-то начало проясняться. Кажется, у местных жителей существует строгое гендерное разделение. Мужчины занимаются политикой и войной, но эти вещи не касаются мира женщин, занятых какими-то своими вопросами. Обычное дело во многих первобытных племенах. У орков, с которыми ей довелось работать, нечто подобное намечалось, но полному становлению "женской реальности", неприкосновенной для мужчин, мешала непреходящая орочья воинственность. Для формирования подобных институтов необходима определённая социальная стабильность. В условиях перманентной войны, где мародёрство - норма жизни, женщина превращается в самку - автомат для производства потомства и кратковременного удовольствия. Жизнь троллей, судя по всему, меньше напоминала нищенский квартал с десятком конкурирующих банд. Или их женщины просто могли постоять за себя, будучи такими же здоровенными и неутомимыми, как мужчины. Если, конечно, её похититель - типичный образец мужской особи тролля. Во втором случае ей ничего хорошего не светит - с этим или другим подобным чудовищем ей даже в самой лучшей форме не управиться. Даже без учёта принципов ахимсы[24], а как их не учесть...

- Хорошо, я поняла. Но ты не ответил на мой предыдущий вопрос. Зачем я тебе нужна?

- Дык шо, не ясно? Я ж тебе сказал, глупая, менестролль я. А зачем менестроллю Чистая? - последний вопрос явно был риторическим - тон подразумевал, что должно быть понятно и полному дебилу. Упоминание в таком контексте Чистых Целителей весьма интриговало.

"Похоже, каждый адский пёс в Носфере знает о нашей совершенно тайной миссии. Такими темпами скоро сам Судия зайдёт на огонёк и попросит разрешения включиться в монаду".

- Прости мою безграмотность, почтенный Хаг, но я даже не знаю, кто такие менестролли...

- Во ты даёшь! Ну менестролль же! Певун и в барабан стучатель! Хожу везде, и пою!

У Нэи отвисла челюсть. До груди. Не в переносном, а в самом буквальном смысле - неожиданно пригодилась сверхъестественная эластичность вампирской пасти.

Все многолетние исследования Чистых показывали, что в Носфере не существовало искусства! Оно вымерло в дни эпидемий и Великого Мрака, да так и не возродилось, когда жизнь более-менее пришла в норму. Выживание ради войны, и война ради выживания - других занятий здесь не знали. Исключая дроу, разумеется. Но тёмные эльфы не были частью общего эгрегора. Они творили по своим, уникальным, подчас жестоким законам, создавая образы, которых требовал от них Мох. Для прочих же понятие творчества давно стало анахронизмом. Просто некогда было, когда каждая пара рук на счету... да и не до того.

По крайней мере, так носферцы себе это объясняли. Эльтраны же просто знали, по опыту работы в мультивселенной, что умирающий мир перестаёт петь. Как в переносном смысле, на энергетическом уровне, так и в самом буквальном, устами своих жителей. Искусство отражает происходящее в коллективном бессознательном. Как и наоборот, впрочем.

- Тебе за это платят? - робко поинтересовалась девушка, в надежде сохранить хоть кусочек привычной модели мира. За деньги, ради пропитания, это ещё можно было бы понять...

- Щас, как же, - фыркнул тролль. Вопреки опасениям Нэи, предположение его ничуть не обидело - видимо, показалось слишком абсурдным. - Платят... тумаками да дубинами. Где ж ты таких дураков видела, за песни-то платить? Песней сыт не будешь! Или у вас в Твердыне встречаются такие, что платят? Так я к вам переберусь, заживу, толстым стану, как барратх!

- Но, зачем ты тогда... - Нэя уже ничего не понимала, здесь как бы вся монада не свихнулась...

По пещере разнёсся громкий удар - Хаг в отчаянии от её непонятливости схватился за голову.

- Ну дура ты, Чистая, как есть дура! Да потому, что хочу, почему же ещё?!