Белое безмолвие смерти

Нэя умолкла и устало опустила голову на твёрдое плечо. Понятнее не стало, а терпение собеседника, судя по его тону, было уже на исходе. Каждый следующий ответ только добавлял загадок. Петь по собственному желанию в Носфере, да не один или два раза, а регулярно, так чтобы это стало родом занятий... По общим представлениям, это было уделом дроу или сумасшедших. Что, впрочем, почти синонимы - даже толерантные Целители не могли признать обитателей Внутреннего Кольца полностью нормальными.

Она осмотрелась по сторонам. Полной темноты не было, хотя они уже углубились в земную твердь на добрый километр. Через каждые тысячу двести шагов (её шагов, разумеется, не тролля) из стены или пола торчало некое образование, похожее на помесь факела и сталагмита - каменный нарост с горящим на конце синеватым пламенем. По людским меркам, света эти штуки давали совсем мало, но глаза новорожденной вампирши видели всё ясно, словно днём. Хаг, судя по всему, тоже от нехватки освещения не страдал. Хотя смотреть, кроме "факелов" было почти не на что - ни тебе природных красот, каким богаты природные пещеры, ни следов разумной деятельности. Если не считать самого тоннеля, проложенного в глубинах Моста неизвестно кем, неизвестно когда и с какой целью.

Почему именно проложенного, а не пробитого природными силами? Потому что нет в Носфере таких сил, вернее не было, до недавнего (в геологическом смысле) времени. Воде не растворить твёрдое гранитное тело Моста. Эрозия может потихоньку точить камень, но чтобы образовать такие катакомбы, ей понадобились бы миллионы лет - диск Носфера для этого слишком молод (и вряд ли уже успеет стать старым). Вулканы и землетрясения работают оперативнее, но у них было ещё меньше времени - тектоническая активность появилась меньше двух тысяч лет назад. Если бы под Мостом возник тепловой очаг достаточной мощи, тут бы и сейчас всё бурлило. Вулканов в последние века хватало, но не было ни одного потухшего. Вдобавок, выход лавы исказил бы рельеф наверху, может даже разорвал неестественно прямые линии берегов Моста. Так что здесь определённо поработали чьи-то руки, машины или магия. Вот только рук понадобилось бы очень много, а те слабосильные технологии и заклинания, что ещё продолжали работать в умирающем мире, не расходовали энергию на подобные глупости. У волшебников дроу хватило бы запасов и наглости, но столь грубая работа противоречила их эстетике. Либо здесь работала некая могущественная сила, сумевшая остаться анонимной для всех, либо тоннель не только рукотворный, но и чертовски древний... Хотя почему для всех? Для Целителей достаточно...

Ещё через полчаса бега они достигли высокой круглой пещеры около двухсот метров в диаметре. Высоту потолка определить не удалось - но она составляла не менее ста метров, потому что глаза вампирши не могли различить её во мраке.

Хаг повернулся, что-то прорычал на неизвестном ей языке (Нэя уже устала удивляться, и предпочла проигнорировать тот факт, что в Носфере с незапамятных времён язык один на весь диск), и девушка ощутила мощный выплеск сырой, неоформленной энергии. Проход за ними сомкнулся, превращаясь в монолитную стену. Нэю подхватили мощной лапой за шкирку, и осторожно поставили на каменный пол, слово опасаясь - не упадёт ли она.

- Ну вот, - удовлетворённо рыкнул невидимка, - теперь и поговорить по-тролльи можно.

Нэя задумчиво прошлась туда-сюда. Усталости или хотя бы желания присесть не чувствовалось, напротив - троллья кровь в жилах бурлила, наполняя всё тело непривычной силой и жаждой действия. Что ж, раз менестролль сам желает говорить...

- Так всё же объясни, зачем я тебе понадобилась? И... знаешь, мне как-то удобнее разговаривать, когда я вижу собеседника. Ты бы не мог... или ты всегда невидимый?

- Возможно, будет лучше, если поясню я, - заговорил новый голос - тоже грубоватый, но далеко не столь хриплый и низкий, как у тролля. - Мой друг Хаг - носитель кладезя достоинств, но увы, красноречие среди них не числится. Уверен, он и отвечая на ваши предыдущие вопросы утомился больше, чем от марш-броска на сотню километров, я прав?

- Ха, ещё как! - хмыкнул первый невидимка. - Не говорун я, что есть, то есть. Певун - да, но в пути ж не споёшь! За мной бы все тролли Короля сейчас бежали, вздумай я ей песнями...

- Пожалуйста, - взмолилась Нэя, - пусть отвечает кто угодно, но я не могу говорить с пустотой! Проявитесь как-нибудь, кто-нибудь из вас, очень прошу, господа любезные!

- Да, верно... Хаг, можешь снять с меня чары? Не думаю, что здесь нам угрожают...

- Ха, я и с двоих могу! Шо думаешь, раз певун, так уже и слабак, не тролль? Слушай!