Белое безмолвие смерти

За миг до того, как полупрозрачное лезвие из неведомой материи должно было коснуться его кожи, богатырь внезапно... исчез. Не телепортировался, не шагнул в портал - пропал без малейшего возмущения собственной ауры или окружающей среды. Только как-то странно искривилось вокруг него пространство, но лишь на тысячные доли секунды - фон тут же выровнялся, прежде чем Оса успела проанализировать деформацию. В принципе, Лишайнику хватило бы и этого. В бездонной памяти бывшего Вечного Леса нашёлся и такой способ перемещения, и даже способы борьбы с теми, кто его использовал. Но Ламех отнюдь не собирался ждать, пока растение поднимет архивы многотысячелетней давности.

Возникнув за спиной Осы, он сильными ударами разнёс вдребезги её энергетические крылья. И прежде, чем те успели восстановиться, прежде чем Оса успела обернуться или нанести удар за спину не глядя, плавным движением накинул девушке на шею тонкую серебряную цепочку. Цепочку, на конце которой болтался белый медальон с символом инь-янь.

Амулет Пустоты был очень умной волшебной машинкой. Он рассчитывался практически на все случаи жизни, умел с дивной избирательностью фильтровать магические потоки, пропуская в обе стороны всё полезное, блокируя потенциально опасные заклинания внутрь и утечку информации наружу. Он даже предусматривал для владельца возможность работы в составе монады. Но... как всяким профессиональным инструментом, им нужно было уметь пользоваться, чтобы извлечь максимальную пользу. Ламех - умел. Оса же понятия не имела, что это за штука у неё на шее. Поэтому медальон автоматически включился в режим "защиты от дурака" - отсекая всё, что хоть немного походило на угрозу, даже если это стесняло владельца. И канал связи с эгрегором Внутреннего Кольца в этот список попал. Слишком уж он походил на инструмент зомбирования, да в некотором смысле и являлся таковым.

Вероятно, даже если бы богатырь разрубил Осу на куски, это произвело бы на неё куда меньшее впечатление. Лишённая живительной пуповины, эльфийка-насекомое рухнула на передние колени, задыхаясь и растерянно мигая фасеточными глазами. Её антеннки судорожно подёргивались, а лохмотья силовых крыльев несколько секунд впустую били по воздуху, прежде чем раствориться окончательно. Чтобы восстановить связь, ей нужно было всего лишь разорвать тоненькую цепочку - на это понадобились бы сотые доли секунды, ведь сила и скорость монстра никуда не делись. Но глубокий шок от потери связи с материнским организмом сделал её абсолютно беспомощной и безобидной. Пока девушка пыталась понять, существует она до сих пор, или умерла, и существовала ли вообще когда-то, или местоимение "я" - не более, чем иллюзия, Ламех как следует прицелился и нанёс сокрушительный удар по её спинному нервному узлу.

Тело охотницы выгнулось дугой, все четыре ноги судорожно взбрыкнули, огоньки в глазах сверкнули и погасли. Она рухнула на покрытый трещинами пол, дёргаясь, как обычное прибитое насекомое. Ламех наступил ей на спину тяжёлым сапогом, приставив меч к шее.

- Хочешь? - обернулся к двум огонькам, всё так же горящим в углу.

- Воздержусь. Кто знает, какой гадостью её накачало растение. Не хочется занять её место.

- И то верно, - кивнул Ламех, небрежным движением лезвия смахивая голову побеждённой.

Бег длился уже без малого час. Нэя успела свыкнуться и с тряской, и с грохотом, и с жуткой вонью - для полностью здорового и сытого вампира всё это было не так уж страшно. Теперь гораздо больше физических неудобств её мучило любопытство. Что за удивительное существо она встретила? В базах данных о подобных - ни единого упоминания.

Пробежав километров пять, невидимка свернул в неприметную расщелину, судя по остаточным эманациям - проделанную волшебством лет так пятьсот назад. У Целительницы в очередной раз вылезли на лоб глаза. Заклинаний такой силы в Носфере никто не применял уже доброе тысячелетие - это было ясно даже такому дилетанту в магии, как она.

В конце расщелины оказался небольшой лаз, куда загадочный похититель и нырнул, едва пропихнув свою массивную тушу. Как ни странно, при этом он умудрился ни разу не приложить Нэю ни об одну из стен. При том, что держал её в одной руке, а другой тащил за собой тот самый тяжёлый предмет, которым стучал по крыше флаера. Кажется, похититель был далеко не таким неуклюжим увальнем, каким казался на первый взгляд. В нём были и ловкость, и изящество... если бы ещё сам громила об этом догадывался!