Белое Пламя

— Я одно время интересовался возможностью аренды этой их «драгоценности», и знаете что? Я видел это явление своими глазами… Это не просто огонь, кой мы можем сами руками создать…нет, это… трудно объяснить, но мне тогда показалось, что уже будучи у себя дома, вспоминая увиденное, я, готовясь уснуть, слышал шёпот, когда закрывал глаза…

— Чего?

— В моей голове воспроизводилась нечленораздельная человеческая речь в виде шёпота, когда сознание рисовало картины увиденного дня; и с каждым новым заходом солнца голоса становились всё тише, пропадая в сумбуре событий. И что бы в итоге это ни было… я был впечатлён и одновременно напуган. И вот этот человек, которого они отправили к нам, побывал внутри огня. — Граф с восхищением поглядел на Дэйна. — Он всяко что-то может.

Лейдал и Балион смотрели на Бриана исподлобья: видимо, всякое могли ожидать от него, но таких слов — нет.

— Так с чем же я столкнулся, Дэйн? Кого я тогда слышал?

— Это были голоса, когда-то живших людей.

— То бишь почивших? — с сомнением спросил граф.

— Угу, — буркнул Дэйн. — Иногда пламя пытается выстроить диалог подобным образом. Крайне редко такое случается. Зачем оно так делает? Не знаю. Не спрашивайте.

— Ты уже узнал, что случилось с Бетани Лир? — спросил Лейдал.

— Пока только предположения. — Дэйн заострил взгляд на сенешале. — И озвучу я их лишь на празднике пред его светлостью.

— Я не хочу показаться каким-нибудь циником, но, как вы сами сказали, прошло более двадцати дней, предложений о выкупе не было, а если бы даже и были, то девочка всё равно бы пострадала; её не увезли для лучшей жизни, её забрали ради корыстных целей, и если вы мне сейчас скажете, что она жива и её ещё возможно спасти — я в вас разочаруюсь.

— Предложения?

— Справедливость должна ещё сказать своё слово на реплику жестокого мира: можно найти виноватых. Я знаю множество способов ради осуществления такой, казалось бы, трудной цели.

— Хорошо, — Лейдал встал с кресла и начал прогуливаться по залу. — Что ты предлагаешь?

— Я пригласил сюда нескольких уважаемых господ, имеющих, так сказать, «специфические» способности, которые доказали их полезность на деле.

— Там будут представители Отца-Создателя, староверы и люди Белого Пламени, вы не боитесь, что из-за этих способностей у ваших гостей будут неприятности?

— Только церковь может что-либо вякнуть, а Предок и Белое Пламя лояльно относятся к магии. В любом случае, гостей я защищу.

— Маги? И они у тебя есть? — удивился сенешаль.

— Да. Мне уже несколько лет служат самые настоящие маги, и поверь мне, Лейдал, они вполне могут помочь.

Сенешаль остановился, подошва ботинка звучно соприкоснулась с гранитным полом; Лейдал развернулся в сторону Бриана.

— У нас уже есть Леандрий, который с самого начала помогает в поисках. Разговоры с духовенством Лирвалла дались тяжело, но те дали добро, потому что у мага имелись друзья среди кардиналов в Шатиньоне. Будут еще — церковь уже не поймет.

— Ничего страшного, она много чего не понимает, а я умею хорошо объяснять… Ну, ладно, — проговорил граф, направляясь к выходу. — У меня еще тут дела остались. Не буду вам мешать.

— Мне тоже нужно идти, — сказал Балион и попрощался.

Дэйн и сенешаль остались одни в помещении.

— Итак, что-то важное?

— Мне нужно попасть в ее комнату.

— Когда сударыня вместе с его светлостью вернется в замок к праздникам — попроси их. Может, и разрешат. Мне дали указание — не пускать никого.

Дэйн ответил молчанием. Если кого во дворе и стоит опасаться, то только сенешаля. Лейдал Торн знает о чем-то. То, что ему не должно предназначаться. Дэйн чувствовал угрозу. Откуда он прознал об этом? Сны дадут ответ, но неизвестно где и когда.

— При первой встрече ты спросил, не виделись ли мы ранее. Почему мое лицо показалось тебе знакомым?

— Да, говорил такое. Мне кажется, я уже где-то видел тебя. Но такое часто бывает. Вижу много людей — много похожих. Ничего особенного.

Врет, змей, уверен Дэйн. Сенешаль видел его. Может быть, уже забыл, но что-то помнит. Но ведь они ни разу не встречались… Откуда он знал Дэйна?

— Поговорил с Карвером? Что он интересного сказал? — спросил Лейдал, прервав затянувшуюся паузу.

— Много чего.

— И что же?

— Спроси его. — Дэйн поднялся с кресла и с высокомерием поглядел на собеседника. — Только не используй пытки. Глядишь, и что-нибудь поведает.

Во дворе меж яблонь и вишни воздух был чистым, не задетым городской суетой. Дэйн размял плечи, пошёл по щебневой тропе. Среди деревьев одиноко спали каменные статуи в виде человеческих фигур, потрёпанные силами природы. Серые и невзрачные, давние, им, возможно, было уже за два столетия, а то и больше. Всё ещё не отошёл от того случая, произошедшего на лестничной площадке. Обычно с подобным он сталкивался лишь во сне, наяву видения посещали его крайне редко, лишь тогда, когда ему приходилось зреть лики смерти, как, например, с тем убитым селянином. Не знал, как это объяснить, а потому волнение не давало покоя.

Глава 9 (Эрол)