Белое Пламя

— … не виновата в том, что с ней произошло, просто она жертва грядущего, неминуемого, невидимого нам события.

— … исчезла, испарилась… Как будто бы её и не было.

— Она не вернётся; из-за наших измазанных кровью рук сия беда.

— Чудище, пожирающее стенания людские, повинно в этом.

— Средь вереска ее дом.

— … выдуманный мир красочен, и существует он, лишь пока рядом никого нет.

— Оставьте меня! — крикнул Дэйн и повалился на кровать, укрывшись одеялом. Ему было холодно. — Оставьте меня…

Дэйн ощутил легкое прикосновение: кто-то дотронулся до плеча. Он повернулся и увидел Айлу.

— Все хорошо… Скоро все пройдет. — Второй рукой она притронулась к его щеке и задержала взгляд. Даже в бреду видевшиеся сапфиры в глазах верадки увлекали. Айла распустила белые волосы, спадавшие до пояса, скинула с себя халат, обнажив красивое тело. На плече и груди у нее была татуировка с солнцем и пейзажем.

— Ты с ней попрощался? — спросила его Катя.

Дэйн хотел было ответить сестре, но верадка повернула его лицо к себе и сказала:

— Тут только я. Смотри только на меня.

Айла схватила его руку и прижала к своей теплой груди.

— Мученица протягивает тебе свою длань. Ответь ей взаимностью, и ты познаешь счастье.

Она залезла на него и начала водить пальцами по телу Дэйна.

— Ответь ей взаимностью, и ты познаешь счастье.

Губы их соприкоснулись.

— … ты познаешь счастье.

Дэйн ощущал ее всю. Был в ней.

— Ты с ней попрощался? — повторила вопрос сестра.

— … познаешь счастье.

Тепло тела верадки согревало и приносило яркие воспоминания.

— … счастье.

— Все будет хорошо… — успокаивает Айла, обнимая его.

Глава 16 (Дэйн)

Голова болела так, будто бы вчера он смешал и выпил все крепкие напитки мира. Недоброе утро слепило его беспощадным солнцем, а затерявшееся одеяло не укрывало от холода зари. Дэйн простонал, проклиная все на свете. Схватив помятую простыню, он безуспешно пытался ею укрыться.

— Просыпайся. Времечко-то ждать не будет.

Слова разбудили его. Кто-то находился в комнате.

— Сына, ты на кой так нажрался?

— Я не пил… Видимо, отравился едой на празднике… Вурза… — Лесничий держал в руках причудливую шапочку, усеянную дюжиной вороньих перьев. Одет он был в тугую куртку из светлой кожи, плечи и руки которой также имели перья разных птиц. Множество мелких карманов чем-то набиты. Остается только гадать, что лесничий с собой таскает. Возраст не сгорбил Вурзу, но отнял былое здоровье: невысокий и худой, тем не менее старик не потерял в ловкости. — Какого хрена ты тут делаешь?..

— Мда, вижу, как не пил, — сказал лесничий, цокнув языком. — Лиры послали меня. Кое-кто хочет достичь деревни Вевит в Анероне.

— Да, там рядом форт Ландо.

— Как мне проглаголали, ты, сына, будешь среди тех, кто отправится туда. — Вурза достал бурдюк с водой и дал попить Дэйну. — Я тоже с вами буду, — заботливо сказал он и улыбнулся. — Кому-то ведь надо показывать дорогу, когда леса не приветствуют гостей.

— Сколько людей будет?

— Пока не ведаю, но точно больше дюжины. Последний раз пару лет назад бывал на дорогах Анерона и тамошних рощах — спокойненько все. Бандитскую мразь не встречал, хотя, может, и повезло просто. Много люда и не надо в путешествие.

— Скоро буду.

— Поторопись, сына, — сказал лесничий и ушел.

Дэйн приподнялся и огляделся: в комнате властвовал беспорядок. Он прикоснулся к телу, поняв, что лег спать в одежде. Рубашка и брюки мятые, все мятое. Только он с трудом встал на ноги, начав искать одеяло, как услышал поднимающиеся по лестнице шаги. В комнату вошла Айла.

— Хорошо отметили праздник? В следующие дни также будет?

— Вы… — начал Дэйн, потерев заспанные глаза. — Что это за настой вчера был? Зачем вы это сделали?

— Обычный настой из лимонника… Дэйн, вы много вина выпили перед сном…

— Неужели? После вашего напитка я видел галлюцинации.

— Вечером вы вернулись подвыпившим. Так и подумала, вам будет мало, и вы попросите несколько моих вин.

— Да? А к вам я, случайно, не приставал? — он нашел в себе силы усмехнуться.

— Посмотрите туда, — сказала верадка, указав на стол. На поверхности лежали две пустые бутылки и еще одна под столом.

Дэйн перестал улыбаться, переменившись в лице. Подойдя к столу и рассмотрев все, он отыскал зеркальце Бетани и взглянул в отражение. Губы темно-синие от виноградного нектара. Он пил вчера, да, но лишь в зале Лиров. И на трезвых ногах пришел в дом Айлы… Или нет?..

— Я уберу тут все. Вам нужно идти.