Белое Пламя

Руки вдруг перестали дрожать, и перед глазами прояснилось. Наконечник срезня был нацелен точно в сердце волшебника. Что?.. Убить Ала?.. Но он не мог этого сделать! Эльф встретился взглядом с золотом глаз друга.

- Стреляй!

- Я не могу!.. Я не могу стрелять в тебя!..

Альтис встал и тут же вновь упал на колени. Вскинутые вверх руки сковало мертвенно светящимся синим туманом. Последним усилием воли юноша поднял искажённое мукой лицо и прохрипел:

- Стреляй...

Рука бога дрогнула, и срезень сорвался с тетивы, пробив грудь мага до хребта. Захлебнувшись кровью, Альтис упал на спину.

Отбросив в сторону лук так, словно держал в руках ядовитую змею, стрелок медленно подошёл к другу и опустился рядом с ним на колени. Он не видел и не слышал ничего вокруг, ему было наплевать на колдунов. Срезень, войдя на четыре пальца ниже ключиц, пробил грудную клетку, перебил гортань, прорезал оба лёгких и краешком задел сердце - уж Арох-то хорошо знал такие раны... Демон ещё дышал, его кровь заливала песок на дороге.

- Ты... молодец... Арох... - с трудом выдохнул Альтис. - Я бы... тебя... не смог...

Волк приподнял за плечи друга, устраивая так, чтобы тому было легче дышать.

- Я не... не хотел... Ал... - выдавил Арох, до крови закусив губу.

Волшебника выгнуло в последней судороге, но он ещё успел, криво улыбнувшись, сказать:

- Спасибо... брат...

Золотые глаза закатились. Выдохнув, Альтис больше не вдохнул. Арох, всхлипнув, прижал к себе тело друга и беззвучно закричал. В сознании сумасшедшей птицей билась одна-единственная мысль: "Убил... убил... я убил... я убил брата!.."

Что-то сдвинулось в его голове, лопнуло и облетело шелухой. Когда он вскинул бледное лицо, глаза, и без того зелёные, горели изумрудами. Светловолосый некромант склонился над лучником - что-то насторожило его в облике этого эльфа. Ещё до битвы бросился в глаза его рост и размах плеч - совершенно не эльфийский. Теперь же что-то не то было в его лице. И когда колдун понял, что именно не то, его бросило в холод. Эльфы отличаются от людей не только заострёнными ушами, слегка по-иному выгнутыми суставами и тремя дополнительными мышцами на руках и ногах. Есть ещё кое-что в строении лиц - полное отсутствие клыков. Когда лучник оскалился, приподняв верхнюю губу, некромант отпрянул - клыки не только были, но и продолжали удлиняться! Оборотень?! Но этого не может быть - эльфы не бывают перевёртышами, это против их природы!

Длинный, тоскливый, переливчатый вой, рвущийся из груди Ароха, заставил вздрогнуть всех колдунов. Это был не просто вой - он проникал в самое сердце, наполняя душу нестерпимой болью, виной и такой тоской, что хотелось заплакать. Услышав этот вой, светловолосый некромант осознал - ни люди, ни эльфы на такое не способны. Кто же перед ним?..

- Это оборотень! - рявкнул главный, и колдуны, кроме светловолосого, разом ударили смертоносными "сетями" в Ароха.

Сети опутали Волка, прожигая и разрезая кожу, но не убили. Светловолосый некромант сдёрнул смертоносные заклятия со скорчившегося лучника и развеял их.

- Не ошибитесь, братья! - горячо предостерёг он. - Он же эльф! Он не может быть оборотнем!

- Тогда кто это?

С моря налетел сильный ветер. Колдуны, внезапно ощутив чужеродную силу, молча отступили от эльфа подальше, окружая себя щитом. Близкое море забурлило, вспучилось пеной, и на берег, меняя змеиный хвост на ноги и стремительно уменьшаясь в размерах, вышел величественный бог моря. Это был высокий, статный мужчина в лёгкой тунике из серебристой чешуи. Его волнистые волосы спускались ниже пояса, а меж пальцев были перепонки.

Застыв у края дороги, он едва взглянул в сторону притихших некромантов, и его тёмные глаза расширились от удивления, встретившись с изумрудной зеленью.

- Aroh! Arhort!..

Траэллита бросился к эльфу и упал рядом с ним на колени. Схватив Волка за плечи, морской бог жадно вглядывался в глаза того, кого уже давно не надеялись найти живым.

- Где ты был, Арох, братишка?! Что с тобой случилось?! Мы искали тебя триста лет!

- Трэн... брат... Не думал... что ты меня услышишь... - слабо ответил Арох.

- Да что случилось, Арох?! Ты весь изранен! Что... что с твоим обликом, Волк?

Некроманты ощутимо напряглись - у них бы хватило сил и с богом справиться, но зачем навлекать на себя гнев Купола? Если кто-то в Куполе прознает об их причастности к его смерти... В отличие от демонов, боги вольны в любое время прийти в материальный мир.

Светловолосый некромант, лучше всех изучивший языки Серебряной империи, первым понял, кто скрывается под обликом эльфа. А точнее, кто в плену тела остроухого стрелка.

- Трэн!.. - Доселе бесцветный голос Ароха наполнился отчаянием. - Трэн, я убил Альтиса!..

- Что?.. - Только сейчас Ламий осознал, что он стоит на пропитавшемся кровью песке, а Волк крепко держит за плечи, прижав к себе, мёртвого юношу.

Траэллита осторожно оттянул мёртвому веко, и в лучах солнца блеснула золотом радужка глаза.