Белое Пламя

- Я немногое могу для вас сделать, Ал. Я привела к тебе Ароха, хотя до последнего момента сама не догадывалась о том, кто он такой. Я послала в погоню тех некромантов, которые были противниками войны, а не лысых упырей из ярых приверженцев ордена. Я устроила так, что именно ты наткнулся на нимадоргский лагерь в лесу. Я наделила Марью мастерством, не подвластным даже мне. Я вовремя выгнала Трэна размяться в море, хотя он и упирался. Но мир самостоятелен и пишет сам себя. Я не могу стать всевластной, такой поступок убил бы мой мир...

Создатель чихнула и почесала переносицу. Этот простой жест мгновенно превратил её из божества в обычного подростка. Альтис молча смотрел на море. Сейчас он выглядел гораздо старше своего демиурга...

- И ты не можешь... переписать в прошлом, чтобы первенцем Карины оказался сын? - спросил демон. - И чтобы мои братья... не умирали?

- Основополагающие события не могут быть переписаны, - категорично ответила девочка. - Кроме того, мир - это очень большое игровое поле. И я тут не единственный игрок.

- Второй игрок - это Кошмар, что ли? - фыркнул, смирившись с неизбежным, Альтис.

- Нет. - Создатель опустила глаза, дрогнули длинные чёрные ресницы. - Кошмар - он почти бессознателен. И, как бы это объяснить... - Она рассеянно начала дёргать себя за косичку. - Друг без друга мы не можем существовать. Игроки - это другие демиурги. Те, кто желает разрушить мой мир, или те, кто не прочь им завладеть. Рождение Алины вместо Алена - один из примеров их вмешательства.

- М-м-м, как всё весело, - протянул Альтис.

- Да уж, - вздохнула Создатель. - Тебе пора, Ал. И судя по тому, что я вижу, - девочка ткнула острым грифелем в постоянно меняющиеся строки тетради, - пробуждение тебя ждёт не из приятных. Но прежде... Альтис, помирись с Арохом.

- Да мы и не ссорились, - удивлённо покосился на неё демон.

Девочка поморщилась.

- Тогда почему вы избегаете друг друга? Помирись с братом, демон. Иначе это может плохо закончиться.

Альтис почувствовал, как мир вокруг тает.

- Насколько плохо? - успел спросить он.

- Гибелью Волка, - услышал ответ...

...Почти мгновенно истошный девичий визг поднял на ноги весь лагерь. Альтис вскочил, не успев открыть глаза, и в несколько гигантских прыжков оказался возле кричащей принцессы. Увидев причину её визга, демон спрятал в ножны клинок и прижал к себе девочку, закрывая руками её лицо.

- Тихо, тихо, малыш... всё хорошо, - шептал он на ухо принцессе, гладя её вздрагивающие от сдавленных рыданий плечи.

Один из телохранителей советника лежал на земле. Вылезшие из орбит побелевшие глаза и розовая пена, до сих пор медленно сочащаяся из широко раскрытого рта, заливая лицо и шею, говорили сами за себя. Мужчина был мёртв. Альтис со стыдом признался себе, что так и не удосужился за всю дорогу узнать его имя.

- Дерьмо Кошмарово! - зло высказался увидевший мёртвого Дартург.

Альтис передал принцессу подскочившей Василисе и опустился на колени рядом с трупом. Он почти сразу нашёл причину смерти телохранителя - длинная царапина на локте. Демон продемонстрировал свою находку Дартургу. Магистр был просто в ярости.

- Отойдите подальше и ни в коем случае не прикасайтесь! - строго предупредил Альтис успевших столпиться вокруг мертвеца людей. - Вирус очень заразный!

- Ему стоило всего лишь подойти ко мне! - ярился старик. - Я бы выжег эту заразу! Да и когда его задело?!

- Отойди, Дартург, - хмуро посоветовал демон, поднимаясь с колен.

Старик отошёл в сторону. Направив раскрытые ладони на мёртвого, Альтис хотел было по привычке шепнуть заклятие, но, передумав, просто обратился к своей силе. Ослепительное пламя в несколько мгновений не оставило от заражённого трупа даже пепла. Это заставило демона глубоко задуматься...

Дартург, гневно сверкая красными от недосыпа глазами, устроил всем, кроме колдунов и Ароха с Альтисом, досмотр - не поцарапали ли кого ещё? И на всякий случай всех заставил принять противовирусную сыворотку.

Проблему с лошадьми для некромантов решили, отдав запасных и коня мёртвого телохранителя, после чего отряд двинулся дальше.

Передвигались по-прежнему в ускоренном темпе и на ночлег остановились, когда уже стемнело.

Альтис, мучимый беспощадной головной болью, так и не смог уснуть всю ночь. Сидя на берегу, он наблюдал, как светлеет небо на востоке, и слушал тихий шёпот прибоя.

Волк, тоже ворочавшийся с боку на бок в тщетной попытке уснуть, решил прогуляться к морю. Увидев друга на берегу, эльф сразу понял, что тот сегодня вообще не спал.

- И что ты здесь мёрзнешь в такую рань? - проворчал Арох, остановившись за спиной демона.

Альтис обернулся, глянув на бога, и вернул взгляд горизонту.