Белое Пламя

Нетвёрдой походкой прогуливаясь по залитому лунным светом двору, Пламенный остановился отдышаться и унять дурноту в спокойном тёмном уголке.

"Ну вот! Оставь его одного, а он уже нажрался!" - как нельзя кстати прозвучал в его голове ехидный голосок.

"А-а, мелкая! - обрадовался демон. - Как же мне тебя не хватало!"

"С чего это тебе меня не хватало? Ал?.. Ал, ты что... ты что делаешь?!"

Альтис, не слушая возмущённых воплей, схватил в охапку пришедшую душу, вытянул руки и запустил готовое, но замороженное заклятие. Он закончил его составлять только вчера. Это было его шедевром.

"Демон, чтоб тебя за Грань выкинуло, что ты творишь?! Придурок, мне же больно! Протрезвей сначала!"

Дикое напряжение заставило Альтиса опуститься на колени, по лицу градом катился пот. Под его руками обретало очертания человеческое тело. Преодолевая дикую боль, он разлепил потрескавшиеся кровоточащие губы и негромко запел, высекая из пространства нужное построение потоков. Его руки танцевали, голос вторил затейливым пассам.

Он закончил довольно быстро, всего через четверть часа, но это время показалось ему вечностью. Когда уставшая стонать и ругаться Алина медленно села на земле и неверяще уставилась на свои руки, Пламенный тщетно пытался отдышаться и унять боль, раздирающую не приспособленное к его нечеловеческой силе тело. Перед ним на земле сидела обнажённая девушка, тоненькая, синеглазая, с гривой длиннющих, почти по колено, золотисто-рыжих волос. Она была очень похожа на Альтиса, только поменьше и поизящнее. Девушка неуклюже поднялась на ноги, оглядела себя.

- Ты... ты что сделал, Альтис?

А демон, не пытаясь подняться, устало сунул руку в ранец за спиной и бросил девушке заранее заготовленный свёрток.

- Одевайся, - коротко сказал он.

Алина, не сразу приспособившись к телу, натянула вытащенную из свёртка военную форму. Даже два меча и кинжал были на месте.

- Я... я теперь живая, Ал? - Алина продолжала рассматривать и ощупывать своё тело. - Я настоящая?

- Ещё какая настоящая, - холодно бросил маг, резко поднялся на ноги и схватил девушку за тонкую шейку. - Гадина!

- Ты чего? - испуганно пискнула Алина.

- Вот теперь я могу тебя придушить, милая моя, - усмехнулся демон.

Зрачки в пожелтевших глазах начали вытягиваться - Зверь прорывался на волю. Алина покорно приготовилась к смерти, но вместо того чтобы убить девушку, Альтис несколько раз наотмашь ударил её по лицу.

- Какая же ты дрянь, - говорил он. - Ты хоть сама понимаешь, какое ты сволочное отродье?

- Понимаю, - пискнула Алина, пытаясь стереть бегущую из носа тонкой струйкой кровь и с ужасом поглядывая в вертикальные зрачки Зверя.

- Вот и отлично.

Демон поудобнее схватил девушку за ворот и потащил в сторону корчмы. Догадавшись, что он хочет сделать, она начала сопротивляться.

- Нет, Ал, не надо, прошу тебя, умоляю!.. Ал, придуши меня, как хотел, но только не...

Получив ощутимый тычок под рёбра, перепуганная девушка запнулась.

- А-а-ал! - провыла Алина, когда он пинком отправил её через порог. - Не на-адо!

- Ли-и-ин! - передразнил Пламенный. - На-адо!

Карина и Яков одновременно подскочили на стульях, когда Альтис подтащил упирающуюся Алину к столику. Ещё не до конца совладавший со Зверем, жаждущим крови, демон грубо швырнул девушку на пол. Он глубоко вздохнул, пытаясь не дать боевой ипостаси завладеть сознанием, а Алина шмыгнула носом и исподлобья поглядела на мать и отчима.

- А.. А... ли... - пыталась выговорить Карина.

- Верно, - кивнул Альтис.

- Мамочка! - вскрикнула Алина. - Мама!

То, как обняла дочь эта гордая и сильная женщина, надо было видеть. Она обнимала и целовала своё дитя, не сдерживая слёзы... И надо было слышать, какой разнос она устроила своей непутёвой дочери, уведя её наверх в свою комнату и как они ревели в обнимку полночи, как взахлёб, перебивая друг друга, говорили, говорили...

Альтис с Яковом ещё долго сидели за столом, пили и, скупо перебрасываясь словами, беседовали о войне...

- Да потушите же это солнце! - простонал демон, пытаясь засунуть голову под подушку. - И прекратите шуметь, глотки перережу...

- Вставай, нам надо поговорить!

- Пошла вон из моей комнаты...

- Ща-аз прямо! Побежала уже!

Одеяло было сдёрнуто, и Пламенного стащили с кровати за ноги. А через минуту Алина, уворачиваясь от миниатюрных шаровых молний, скатилась по лестнице и вылетела на улицу, прикрываясь щитами и отстреливаясь такими же снарядами.

- Прекрати швырять в меня мои же молнии! - возмутилась Алина, с разбегу перепрыгивая стоящую во дворе телегу.

- Это я ещё свои на тебя не тратил, зараза!

- От заразы слышу!

- Господа волшебники, господа волшебники, пожалуйста!.. - выскочил следом пухлый трактирщик. - Не надо разрушать мой двор!..

Демон задумчиво подкинул шаровую молнию, и трактирщик заломил руки в умоляющем жесте.

- Ладно, не буду. - Сгусток энергии погас, втянувшись в кончики пальцев Пламенного. - Цени мою доброту, человек. Златовласка! О чём ты поговорить хотела?