Белое Пламя

Альтис и Алина одновременно скинули тяжёлые ботинки и форменные жилетки. Оставшись в майках и штанах, сорвались с места и остановились друг против друга на берегу у самых волн. Две пары клинков взлетели и запели в воздухе стальную песнь. На их битву глазел весь отряд. Две почти одинаковые фигуры двигались с ненормальной скоростью и в едином ритме, словно танцуя. Одна и та же музыка звучала в их сердцах - музыка стали.

Ловкие, сильные, быстрые, они взлетали над землёй в диких прыжках, стелились к самому песку, то и дело заставляя друг друга наступать на воду. Из часа, отведённого для привала, сорок минут длился этот завораживающий бой.

Алина, понимая, что пора заканчивать этот прекрасный танец, хитро извернулась, делая подсечку с левой ноги, но Альтис взвился в воздух, и в следующий миг девушка, на долю секунды не успев уклониться и поднять клинок для защиты, получила пяткой в челюсть. Когда вращающийся мир обрёл стабильность, демон уже стоял обеими ногами на её распростёртых руках, и клинки застыли напротив горла и глаз девушки.

- Я победил, - тяжело дыша, улыбнулся Ал.

- Да кто в тебе сомневался! - улыбнулась в ответ такая же взмокшая и тяжело дышащая Алина.

Юноша бросил клинки и упал рядом. Одежду на обоих можно было выжимать, неровно остриженные чёлки прилипли к высоким лбам.

- Отлично потренировались.

- Это точно.

- Пошли купаться?

- Только прямо в одежде...

Девушка и демон, оставив клинки на песке, бросились в воду, подняв тучи брызг.

- Когда придурок один, это ещё как-то можно терпеть... Но теперь придурков двое, - мрачно сказал Арох, стоя на берегу.

- Ты чего, Волчок? - Яночка забралась эльфу на руки. - Ревнуешь, что ли?

- Ну, вот ещё!

- А мне кажется, что ревнуешь. Раньше Ал только с тобой тренировался, и только ты был ему лучшим другом. А тут явилась какая-то много мнящая о себе фифа!

- Ничего я не ревную, - неуверенно возмутился Волк.

- А-арох, - протянула девочка, обнимая его за шею, - ты же всё равно его лучший друг. И это ничто не изменит.

- Ты так думаешь? - Волк ласково посмотрел на Яночку.

- Знаю! - серьёзно кивнула она.

Альтис и Алина вылезли из воды, когда отряд уже собирался.

- Ну-ка, попробуй огнем обсушиться, - предложил Альтис.

- Тэсс фиор! - сказала девушка, поднимая над головой руки и направляя их ладонями вниз. С её рук полились потоки Белого Пламени. Она с минуту стояла, не шевелясь, потом всё угасло. - Гм... чудесно! Даже не верится, что это такое страшное оружие.

- Пламя - не оружие. - Альтис закончил шнуровать ботинки и поднялся на ноги. - Огонь - это просто огонь. Белое Пламя умеет быть грозным... не для тех, кого любит.

- Я запомню.

Аллодис, собранный и готовый к отъезду, подошёл к демону.

- Командор, - обратился он, голос его был тревожным, - что-то движется к нам.

Альтис насторожился, повёл взглядом по близлежащим кустам и деревьям, принюхался...

С моря налетел резкой порыв холодного ветра, ударил в спину.

- Трэн! - весело воскликнул демон, когда волны вспучились и из воды показалась гигантская фигура со змеиным хвостом вместо ног. - А я уж заждался!

Морской бог выполз на берег, и стало заметно, что над его хвостом, чуть касаясь мелкой серебристой чешуи, висят пузыри вроде мыльных, только гораздо больше. В пузырях находились люди. Он бережно перенёс пузыри по одному на песок и выпустил людей. Юношей, детей, женщин...

Крылатый юноша-ястреб и полупрозрачный мужчина помогали ему.

- Марго!.. - Крик сорвался с губ Аллодиса, и колдун как ненормальный бросился к жене.

Остальные некроманты, будто очнувшись, вприпрыжку кинулись к родным.

Траэллита уменьшился в размерах, меняя хвост на ноги, и умильно посмотрел на эту картину. Стримбор, обретя полноценную плоть, и Коган встали рядом с Траэллитой, с любопытством озираясь.

- Мы не опоздали? - Трэн повернулся к Альтису.

- Пока ещё нет, - хмыкнул демон.

- Альтис? - Коган склонил голову набок. - Это ты?

- Нет, не я! Тень Кошмара! Стоит мне оказаться пленником тела, как меня узнают люди, но боги, похоже, нюх потеряли! Эй, раздавите, за ногу вас дери!..

Последние слова дались парню с трудом - боги сдавили давнего друга в могучих объятиях.

- Грань и Когорта!.. Ал, братище! Давно не виделись!..

- Да уж, давненько... Стрим! Ког! Демоны побери, я скучал без вас!..

Выбравшись из могучих объятий, Альтис сам бросился обнимать друзей. Он был не просто рад их видеть - внутри всё просто пело и радостно кричало. Старая команда искателей снова собиралась! Стоящие сейчас перед ним были ему такими же братьями, как и Арох.

Юноша-ястреб встопорщил перья на крыльях, и озорная улыбка осветила его лицо.

- А где Арох? Трэн сказал, что он нашёлся! - Коган совсем по-ястребиному смешно дёрнул плечом.

- А больше Змей ничего не сказал? Сами найдите его.

Коган и Стримбор огляделись. Волк стоял чуть поодаль, всё ещё держа на руках Яночку и не глядя на товарищей. Те переглянулись и отправились к стрелку.

- Арох?.. - Стримбор тронул Волка за плечо.

Он вздохнул и повернулся. Полыхнули зеленью глаза, Коган весело подпрыгнул и сгрёб Волка вместе с девочкой в объятия.

- Арох! Это правда ты! Ты живой!