Белое Пламя

- Великий командор Ален! - обратился советник. По голосу Альтис определил, что тому не больше сорока. - Император, будучи весьма озабочен вашим здоровьем, узнав, что вы потеряли зрение, направил меня к вам, дабы я мог предоставить вам всё, что потребуется, любые пожелания и средства, а магистра Дартурга - чтобы он смог излечить ваш тяжкий недуг.

Альтис, дослушав советника, фыркнул и, не удержавшись, расхохотался. Арэн, вовремя разглядев начинающуюся истерику, положил ладонь на плечо друга и немилосердно сжал. Ойкнув, маг быстро успокоился.

- Уважаемый советник Дантэ! Не затруднит ли вас передать императору... - Арэн снова предупреждающе напряг пальцы на плече друга, - что лучшее, что вы можете предпринять, - это не делать из великого командора беспомощного ребёнка, не способного заботиться о себе, пусть даже и без глаз? И что всего, что в ваших силах, не хватит, чтобы вернуть глаза тому, у кого их забрали птицы смерти.

Маршал пошатнулся, как от удара, магистр Дартург сжал в руках медальон, висящий на шее и прошептал охранное заклятие. Охнула Марья, побледнел советник. Тишина нарушалась только лошадиными всхрапами за околицей. Магистр Дартург медленно приблизился к Альтису.

- Не стоит шутить такими вещами, юноша, - успокоившись, сказал старик.

- Магистр Ален, - ледяным тоном поправил маг.

- Магистр Ален, - покладисто кивнул верховный магистр Единой академии врачевания. - Птицы смерти не отнимают глаза, оставив душу. Так что, если вы сказали нам правду, ваш случай - беспрецедентный...

- Уважаемый магистр Дартург! - перебил Альтис, вспомнив, какими долгими могут быть монологи этого старика. - Два небольших, но существенных нюанса. Первое: птицы прилетали не за мной. Я просто встал на их пути и бросил вызов. Второе: у меня нет души, чтобы её можно было забрать.

Заставить одной своей улыбкой содрогнуться бывалого воина или повидавшего немало за свою практику врача Альтису было под силу. В это раз он, кажется, даже перегнул палку.

- Позволите ли узнать, за чью душу вы сражались, магистр? - справившись с голосом, поинтересовался Дартург.

- За душу ребёнка, - спокойно ответил Альтис.

Верховный врачеватель нахмурился, теребя бороду.

- Арэн, я не вижу лица уважаемого магистра Дартурга, поэтому не могу подтвердить свои догадки, - обратился маг к эльфу. - Но мне кажется, магистр не верит моим словам?

- Точно, - подтвердил эльф, прежде чем старик успел раскрыть рот.

- Весьма печально. - Альтис укоризненно покачал головой. - Мы ведь давно знакомы, магистр Дартург. И у вас не раз была возможность убедиться в честности Белого Грифона. Но раз вы не верите мне на слово...

Альтис сдёрнул повязку с глаз и поднял веки. С удовольствием услышав, как Феникс подхватил падающего магистра, он едва удержался от усмешки.

- Это... беспрецедентный случай! - только и смог вымолвить магистр.

- Но мы можем хоть что-то сделать для вас, командор? - растерянно спросил советник. - Вы же живая легенда! Империя не может отвернуться от вас в такое тяжёлое для вас время...

- Оставьте высокую словесность для императорского замка! - достаточно резко, но вежливо оборвал Альтис поток красноречия советника. - Реальность такова, что это не в ваших силах.

К чести магистра Дартурга, он сразу пришёл в себя, стоило Альтису надеть повязку на глаза.

- Но мы не можем оставить всё как есть, даже не попытавшись исправить! - Внезапная сила и энтузиазм прозвучали в его голосе. - Если у нас всё получится, это будет прорыв в истории медицины, юноша!

- Магистр Ален, - твёрдо поправил Альтис. - Прошу вас запомнить это, уважаемый верховный магистр Единой академии врачевания Дартург, пока вам не пришлось запоминать гораздо более длинный титул.

"Во, загнул!" - тихо хмыкнул эльф. Услышать его мог только Альтис.

- Я заверяю вас, дорогой архимаг Белого Пламени, высший боевой магистр ордена Грифона Ален, что запомнил и больше не оговорюсь.

"Ха-х, ну что за покладистый дедушка!" Альтис, отчётливо расслышав типичные интонации друга, закусил губу, чтобы не начать бесстыдно хохотать. Феникс внимательно наблюдал за двумя друзьями, с первого взгляда уловив, что это уже крепко спевшийся дуэт. Он отмечал каждое движение, пусть и не мог понять смысла этого беззвучного разговора.

"Ну и что мне с ними делать?" - Чуть приподнятое плечо.

"А эта милая красотка тебе дорога, или уступишь её?" - Губы эльфа беззвучно шевельнулись.

Резко опущенное плечо, сжатый кулак, чуть отставленный в сторону, на лице недвусмысленное обещание набить морду.

"Ладно, спрошу по-другому. Вон там, за забором мнётся ученик старого пер... м-м-м... почётного дедушки и с вожделением заглядывается на твою Марью. Так как ты хочешь эту красотку наблюдать: поближе к себе или к старому... э-э... почётному дедушке с молодым учеником?"

Уголки губ Альтиса несколько раз дёрнулись, словно в нервном тике. Ему почему-то вспомнилось, что день рождения у будущей белой леди зимой, и сейчас ей, получается, уже семнадцать...

- Ну что ж... - Он выпрямился. - Магистр Дартург, если вам будет удобно, я приглашаю вас остановиться в моём доме.