Белое Пламя

- То, что я слеп, не значит, что я глух, - проворчал маг. - Я тебя слышу, друг мой эльф.

- Неужели? - соизволил откликнуться тот. - Научился-таки ориентироваться на слух?

- Нет, - честно признался Альтис. - Мне подсказала Зерги. Без неё я бы тебя не заметил.

Эльф хмыкнул и снова ничего не сказал.

- Ну, так как прошёл твой романтический вечер с дедушкой Фениксом? - не выдержал волшебник.

- Отвратное свидание, - в тон магу откликнулся эльф. - Больше я со старыми хрычами на романтические встречи не хожу. Только с молоденькими симпатичными девушками. Причём, с двумя-тремя сразу и чтобы все были наивные дуры.

- Грязный извращенец!

Друзья расхохотались.

- Он меня по стенке размазал, как зелёного сопляка, - отсмеявшись, подвёл итог Арэн. - Я себя чувствую, как... как... - Тут последовало такое выражение, что маг невольно подивился способности друга словесно изгаляться.

- Знаешь, - после недолгого молчания сказал Альтис, - если бы мы вчера... или сегодня?.. так не нажрались, я бы предложил как следует выпить и пойти искать проблемы себе на голову. Так что, брат, сейчас могу предложить только хорошенько выспаться. Утро вечера мудренее.

- И похмельнее, - хмыкнул эльф, после чего дуэт снова дружно закатился смехом.

- Всё, хватит ржать, я спать пошёл. - Маг поднялся, держась рукой за спинку кресла. - Меня после встречи с советником на поворотах заносит, тот ещё алкаш. Спокойной ночи, брат.

- А ты хоть ночку без кошмаров обойтись можешь? Я-то привык к твоему крику по ночам, а вот нынешние гости могут перепугаться.

Альтис остановился, помолчал.

- Что, настолько часто? - тихо спросил он. - Извини, Арэн, я просто не запоминаю... не всегда просыпаюсь.

- Не надо, забудь, - вдруг смутился эльф. - На самом деле, у меня просто паршивое настроение, которое решило отыграться на ближнем. Так что это ты извини.

Задумчивый и подавленный волшебник поднялся к себе в комнату, а лучник с досады готов был кусать себе локти. В тот момент он третий раз в жизни дал себе зарок никогда не отыгрываться за свои неудачи на друге.

Глава 3. Глаза света, глаза тьмы

Верная змейка разбудила мага с рассветом. Хоть он и не видел, змейка передала ему образы утренних солнечных лучей. Если раньше он иногда расставался со своим живым талисманом, то теперь она была с ним даже во сне. Верная, как никто другой, и великая помощница.

Навряд ли Альтис успел бы подготовиться к встрече до пробуждения старого магистра, который славился своей энергичностью и тем, что утро для него начиналось с первыми лучами солнца. Но к счастью для волшебника, притомившийся с дороги Дартург проспал почти до обеда. Зато Марья поднялась немногим позже Альтиса. Маг был рад и с удовольствием провёл время с девушкой. Он познакомил её с къяром, объяснив, кто это такой, и девушка пришла в восторг. Когда же оказалось, что она может слышать Калигула, то радости её не было предела.

Старый магистр, не тревожа молодых людей, позавтракал в обществе Карины, в которой нашёл великолепного собеседника. Дождавшись своего второго ученика и приготовив свою комнату к предстоящему делу, он наконец решился позвать мага и свою ученицу.

Альтис воспринял старого магистра и предстоящее как неизбежное зло, всегда соседствующее со светом, который в данный момент для него олицетворяла Марья.

Дартург усадил мага в удобное кресло, выставленное посреди комнаты.

- Если вы не против, дорогой магистр, то для начала я хотел бы прочесть своим ученикам небольшую лекцию. Если что-то будет неверно, не стесняйтесь перебить меня и поправить либо дополнить.

- Да, магистр, - кивнул маг.

- Итак, мои лучшие ученики, начнём. Тема теперешней лекции: "Смерть". Насколько вы знаете, виды смерти бывают разные. Естественная - от старости, насильственная...

Шуршание графитных стержней по бумаге подсказало магу, что ученики конспектируют слова учителя.

- Переходите к сути, магистр, - холодно прервал Альтис.

Дартург поперхнулся и некоторое время молчал. Ни один студент никогда не смел его перебивать. А этот мальчишка выглядит младше его студентов! Старик бросил на юношу осторожный взгляд и поразился ощущению силы и величия, исходившему от него.

- Итак, о смерти, - продолжил старый маг, расхаживая из угла в угол. - О видах смерти вы наверняка знаете и без меня, дорогие ученики. Есть ещё такое понятие, как суть смерти. В большинстве случаев душа живого существа уходит после смерти на покой, и что с ней случается после, доподлинно неизвестно. Но бывает, души попадают в лапы демонов, в основном в результате заключения соответствующего договора, хотя случается, что душа просто попадает в ловушку демона.