Белое Пламя

Четвертый же, за все время не произнесший ни слова, не позволив своему собрату произнести последнее слово клятвы, внезапно прыгнул вперед и бросил в лицо Альтиса «серую смерть». Демон, для которого время замедлилось в сотни раз, видел, как серой пеленой летит на него и стоящего рядом Аллодиса неумолимая погибель. Вскидывая руку, которая почему-то двигалась очень медленно, он осознал, что не успевает выставить щит, и приготовился умереть снова. Теперь уже окончательно.

Алая молния, едва уловимая глазом, швырнула волшебника на песок, становясь между ним и заклятием. И через миг гигантская змея целиком заглотила не принесшего клятву некроманта.

— Зерги! — заорал узнавший змею демон. — Не тронь остальных!

Приготовившаяся к броску змея застыла напротив некромантов, сжимавших в руках боевые сети. Гребень вдоль спины рубиновой змеи грозно топорщился.

— Хорошая девочка, — демон погладил алые чешуйки над рубиновым глазом, — умница, красавица моя. Чудесная моя девочка, какая же ты красивая! А теперь иди ко мне.

Ласково лизнув руку спутника раздвоенным языком и развеявшись рубиновым туманом, Зерги незаметно скользнула на свое привычное место — голову Альтиса. Там она начала медленно засыпать, впадая в анабиоз после обращения.

— Да если бы это чудовище в начале боя вышло, оно бы нас всех сожрало!.. — высказался шокированный Нангерат, выражая всеобщее мнение.

Усмехнувшись, Альтис не стал развеивать их заблуждение — такой LiiTtu’shot могла стать, только напившись крови в момент смерти своего спутника. Собственно, на это и рассчитывал Альтис — его убьют, Зерги наберется сил и сожрет оставшихся в живых врагов.

— Приказывай, командор! — сказал Аллодис, прижав кулак к сердцу на манер сильенцев. — Мы в твоем распоряжении.

Вместо ответа Альтис метнулся к Волку, которого в стоячем положении поддерживал только Траэллита. Кожа под доспехом лучника была покрыта сетью ожогов и ран. Он истекал кровью, не корчась от боли только потому, что на это не было сил.

— Брат, продержись еще немного… У меня не хватит сил тебя излечить.

— Я ведь поверил, что ты умер, — тихо произнес Арох.

— Я и сам думал, что умер, — криво усмехнулся демон. — Я не ожидал, что меня вернут.

«Лина, сколько у меня времени?»

«Твоего, собственного, уже нисколько, — безжалостно ответил девичий голосок. И, предугадывая следующий вопрос, добил окончательно: — Как только ступишь на „серую тропу“, меня от тебя отрежет».

«Спасибо тебе, моя милая личная стерва! — с сарказмом сказал Альтис. — И что бы я без тебя делал?»

«Жил бы долго и бессмысленно», — жизнерадостно отозвалась прежняя… владелица тела демона.

— Ал, а почему ты один? — задал наконец мучивший его вопрос Траэллита.

И от взгляда демона, брошенного в ответ, ему стало не по себе.

— Литис и Альтаир… где они? — внезапно севшим голосом спросил морской бог.

— Умерли, — четко ответил Альтис, вскинув на друга золотые глаза и пряча в них невыносимую горечь и боль. — Полтора года назад мои старшие братья приняли самую страшную смерть, которую только можно вообразить для бессмертных, Трэн.

— Но это же невозможно! — выкрикнул Траэллита, и в глазах его блеснули слезы. Он глядел на друга и понимал — возможно. — Как, об Грань весь Купол, как? Литис… я не могу поверить! А Альтаир?! Он же… он же не просто бессмертный! Я не могу представить силу, способную победить несокрушимого Альтаира!

Альтис вдруг едва слышно всхлипнул, на миг прижав ладони к глазам, и выкрикнул:

— Я тоже не мог, пока сам не всадил родному брату нож в сердце! И не мог представить себе, что Литис сгорит заживо в своем собственном Красном Пламени, а я буду стоять и смотреть!

Когда на морского бога лавиной обрушились полыхнувшие в сознании друга кровавые отрывочные воспоминания, его зашатало и затошнило. Нетвердой походкой он отступил на несколько шагов, мотнул головой, повернулся, рухнул на колени, и его затрясло от сдавленных рыданий.

Некроманты молча глядели на бессмертных и предпочли притвориться частью ландшафта. Потому что происходило нечто из ряда вон выходящее.

Арох сидел на земле, обхватив голову руками, а Альтис обессиленно прислонился к тоненькому придорожному деревцу.

— Трэн…

— Они ведь были и моими братьями, Ал! Почему, крылатый, почему ты не позвал меня?! Почему не собрал всех нас?!

— Потому что я — пленник, ты, идиот слепой! — мгновенно разъярился Пламенный. — И Литис с Альтаиром тоже были пленниками! Как я мог собрать нас всех, если даже не знал своего имени? Как, ответь мне!

Альтис так сжал рукой несчастное деревце, что оно с хрустом переломилось. Демон удивленно посмотрел на разломанный тонкий ствол. Подойдя к Траэллите, он сел рядом и сжал другу плечо. Отвечая на мысленную просьбу, демон открыл ему свою память, ничего не скрывая. Некоторое время слышался только плеск волн и редкие судорожные вздохи Трэна. Потом он тихо сказал:

— Прости, Ал… я себе такого даже вообразить не мог…

— Я тоже, Трэн. Не мог представить, что возможно так… нами пользоваться. Как вещью.

Во вскинутых на демона темных глазах зажглась алым огоньком ненависть.