Белое Пламя

Маршал ушел, и эльф сел на землю там, где стоял.

— Все это тянет на плохую комедию, — буркнул Альтис, с силой растирая виски. — Феникс, Дартург и мы с тобой… Последние пару дней каждый шаг, мой или других, просто за версту воняет плохим спектаклем.

— Сам знаю, — ответил эльф и лег, раскинув руки.

— Так… — Маг тряхнул головой. — Давай сейчас десять кругов по тренировочному комплексу, потом спать два часа. Должно полегчать.

— Ты добить меня хочешь? — без энтузиазма поинтересовался стрелок.

— Вернуть к жизни. А заодно и себя.

Первые пять кругов командоры бежали из рук вон плохо. Арэн запоздало предупреждал Альтиса о препятствиях, слепой командор спотыкался и падал. Все еще пьяный эльф тоже падал. На шестом круге стало веселее. Альтис запомнил препятствия, и тело само преодолевало их, не особо утруждая мозг. На двадцать пятом круге им стало легче.

Предусмотрительные ребята, глядя на командоров, растопили недавно построенную баню.

— Идите попарьтесь, помогает, если хотите побыстрее в себя прийти, — предложил Росомаха, когда друзья закончили тренировку.

— Пошли, — кивнул стрелок, делая шаг вперед.

Альтис в тот же миг шагнул назад. Арэн обернулся.

— Ты иди, — сказал маг.

Эльф бросил на него один-единственный взгляд и молча ушел.

— Росомаха! Принесите в мою каморку лохань с водой, — распорядился маг. — Побольше.

Десятник распорядился принести воды в командорскую избушку и спросил у Альтиса, будут ли еще распоряжения.

— Никого не пускать в лагерь, — ответил юноша. — Даже если это будет маршал Феникс.

Росомаха прижал к сердцу кулак. Вспомнив, что маг не видит, смутился и ответил:

— Будет исполнено.

После получасового отмокания в горячей воде Альтису полегчало. Он заставил себя еще вычистить и выстирать одежду и, избавившись от воды и лохани, упал спать.

— Вставай, уже вечер, — разбудил его голос эльфа.

— Иди ты в пасть к Кошмару. — Альтис засунул голову под подушку.

— Давай подымайся, об Грань тебя всей Когортой!

Маг сел, обхватил голову руками и со стоном рухнул обратно.

— Все еще болит? — удивился бодрый и отдохнувший эльф.

— Ты прожженный алкоголик! — огрызнулся маг. — А я трезвенник.

— Да ну! — хмыкнул эльф. — А вчера пил совсем не как трезвенник.

— С кем поведешься…

По откровенному фырканью эльфа можно было догадаться обо всем, что он подумал в ответ. Арэн ушел за лошадьми, а Альтис с нецензурной бранью поднялся и облачился в полную военную форму.

Комнатенка, снятая советником на постоялом дворе, вызвала ощущение уюта, стоило перешагнуть порог. Альтис не сомневался, что это какая-то домашняя магия, но не мог обнаружить ее. Хоть он и сам занимался домашней магией, но все же специализация у него была другая.

В неформальной обстановке Дантэ оказался приятным и интересным собеседником, они почти сразу перешли на «ты». Вопреки опасениям мага советник не пытался лезть в душу. Они пили вино с символической закуской, и разговор велся, что называется, за жизнь. Маг и советник долго спорили о том, чье оружие лучше — эльфийской работы или гномьей. Дантэ изо всех сил доказывал, что эльфийской, но Альтис отстоял доброе имя гномов, упомянув, что, с тех пор как «недоростки» начали работать со сплавами кевлара и мифрила, лучших доспехов и оружия в мире не было. Все это обсуждалось с шутками и было приправлено анекдотами и смехом.

Дантэ мимоходом посетовал на изрядно доставшие дворцовые интриги, на что маг предложил перебить всех интриганов.

— Было бы неплохо! — рассмеялся советник. А потом помрачнел: — Только, уж не знаю, к сожалению или к счастью, это невозможно.

— Ну так давай выпьем за осуществление невозможного! — улыбнулся Альтис, поднимая кубок.

Некоторое время оба молча смаковали марочное вино из погребов императора.

— Кстати о невозможном, — первым нарушил молчание советник. — Император поручил мне всеми силами постараться избавить тебя от твоего увечья. Я бы хотел знать, что нужно, чтобы вернуть тебе зрение.

Кубок хрустальным крошевом осыпался с ладони мага.

— Я не увечный, — процедил он сквозь зубы. — Я не калека, не неполноценный. То, что я лишен глаз, только моя проблема. Это не обсуждается и никого не касается.

— Все, я понял. — Дантэ, несмотря на то что маг не видит, примирительно поднял руки.

Советник отыскал новый стакан, сгреб ногой под стол осколки кубка и наполнил стакан вином.

— А все-таки эльфийское оружие лучше с точки зрения магической поддержки, — снова взялся за спор советник.

— Мое оружие — гномьей работы, — возразил маг. — Однако такой магии эльфам и не снилось.

— Так то индивидуальная боевая магия, сработанная исключительно для тебя одного! Сами по себе твои клинки — не магические…

Ближе к полуночи спорщики, прикончив третью бутылку и так и не придя к единому мнению, наконец распрощались.

Эльф сидел в кресле у камина так тихо, что Альтис не заметил его, и только изумрудная змейка подсказала, что маг в комнате не один. Сев во второе кресло, он блаженно вытянул ноги к огню.

— Ну как прошел разговор со стариком? — поинтересовался он.

Эльф не ответил.

— То, что я слеп, не значит, что я глух, — проворчал маг. — Я тебя слышу, друг мой эльф.