Белокурая гейша

Но этой жаркой августовской ночью моей сказке пришел конец, и на ее место заступила жестокая действительность. Впервые в жизни в душу мою проник столь осязаемый и сильный страх. Я сидела рядом с Ридом на шелковой подушке, запачканной сажей недавнего пожара, и напоенный ароматами воздух был слишком душным, чтобы соблазнить меня фантазией о наших обнаженных телах, сплетающихся воедино. Время было совсем неподходящим для того, чтобы думать о том, как он ласкает мои груди, как его крепкие бедра прижимаются к моему плоскому животу, как по ногам моим течет выделяемая лоном влага.

Хотя подобные желания преследовали меня долгое время, сейчас я думала лишь о том, как спасти жизнь сидящего подле меня мужчины. Правда заключалась в том, что, сохранив ему жизнь, я неминуемо потеряю его.

Такую судьбу выбрали для меня боги? Для этого ты прислал его, папа? Чтобы я и его тоже потеряла?

Какие глупые мысли. Эгоистичные мысли. Девчоночьи мысли.

Я сидела, поджав под себя ноги и обмахиваясь веером, не заботясь при этом, делаю ли я это так, как предписывается правилами хорошего тона: спрятан ли мой большой палец за ручку. Какое это имеет теперь значение? Я не могла продолжать и дальше изъясняться в японской манере - с помощью намеков и иносказаний. Наоборот, мне нужно четко дать Риду понять, что жизнь его в опасности. Он должен покинуть Чайный дом Оглядывающегося дерева сегодня же ночью и вернуться в Америку - без меня.

Да, я люблю его, но надо мной нависла угроза расправы со стороны принца, поэтому мне не остается ничего другого, кроме как исполнить свою детскую мечту и занять свое место в Чайном доме Оглядывающегося дерева. Я стану участвовать в Весеннем фестивале танцев реки Камо, развлекать важных политиков на банкетах, стану самой лучшей гейшей, у которой будут самые красивые кимоно и пояса, и заставлю всех мужчин вокруг влюбляться в меня. Будучи полноценной гейшей, я стану независимой и совершенно очаровательной частью мира цветов и ив.

Ведь именно этого я всегда хотела, не так ли?

Окасан сидела на коленях напротив меня, также обмахиваясь веером, но делая это менее заметно. С течением времени она, подобно всем прочим гейшам, приобрела внушительность, которая, похоже, оказывала большое влияние на Рида, хотя он и не желал с нами говорить.

Он просто не стал бы нас слушать. Даже не попытался бы понять, какие бурные эмоции угрожают захлестнуть меня. Мое бледное лицо было не в состоянии скрыть ни миновавшую уже опасность, ни пришедшую ей на смену боль.

Я приняла на себя ответственность за случившееся с бароном и сопряженное с этим нежелательное внимание со стороны властей, нахлынувших в чайный дом: вопросы, которые они задавали, необходимость дорогостоящего ремонта после пожара, хотя щедрые подарки барона покрывали все издержки.

На моих плечах лежал тяжкий груз ответственности - мне нужно было помочь окасан в столь трудное время. Как же я могу покинуть дом гейш, как того требовал Рид? Если бы я вышла за него замуж, то мне пришлось бы отказаться от своей профессии, что беспокоило мою юную душу. Беспокоило гораздо сильнее, чем я могла себе признаться. Я тут же поспешно напомнила себе, что, хотя Рид и вел себя как истинный джентльмен, он никогда не предлагал мне стать его женой, как поступали и многие другие мужчины, не имеющие намерения брать на себя ответственность, - я ведь не слышала, чтобы с губ его хоть раз слетели слова о браке, не так ли? Что же мне делать? Я так долго ждала, чтобы сделаться частью мира цветов и ив, что не готова была прямо сейчас отказаться от своей волшебной сказки.

Я вздохнула. Мне нужно заставить Рида-сан понять, что я являюсь такой же неотъемлемой частью этого чайного дома, как и любая другая гейша. Из-за моего нежелания уехать с ним молодой человек решил надавить на меня сильнее.

- Хоть барон и мертв, Кэтлин, - произнес он, - принц может послать кого-то другого, чтобы отыскать тебя…

Я закрыла глаза, плотно смежив веки. Как же он не понимает, что в опасности находится он сам?

- Нет, Рид-сан, барон сообщил своему даймё, что совершил акт мести и что я мертва. - Помолчав немного, я добавила: - Пожалуйста, прислушайся ко мне - это твоей жизни угрожает опасность. Люди барона знают тебя, знают, что ты дрался с их господином. Они донесут обо всем принцу.

- Я не страшусь принца, Кэтлин, но я уже устал тебя слушать. Я хочу, чтобы ты отправилась в Америку со мной, оставив мир, где тебе нужно продавать себя ради развлечения мужчин.