Белые начинают и проигрывают

– Как на Тэнди? – вместо ответа поинтересовался верзила со шрамом. – Отличные леса! Нигде нет такой увлекательной охоты на крупную дичь! Думаю, не поразмяться ли? Что, в этом году сезон охоты на верпелей уже открыт?

– Сэр, – с усмешкой отозвался фон Ниддл, – вынужден вас разочаровать. За последние годы поголовье верпелей резко уменьшилось, и в новом сезоне отстрел запрещен, это тяжкое уголовное преступление. О введенных правилах предупреждают всех туристов, намеревающихся посетить Тэнди с целью охоты на крупную дичь. В любом приличном турагентстве специально делают на этом акцент, дабы потом не возникло проблем с разочарованными охотниками, не было юридических исков и прочего. Неужто вы не слышали о запрете?

И вновь Гром не ответил на вопрос, задал свой, но уже совсем из другой области:

– А как нынче акции «Электра коммуникейшенс»? Знаете, мне повезло, достался крупный пакет от родственников. По-моему, акции «Элко» – ваш лучший актив на внешних финансовых рынках. Не встречал ничего более стабильного и радующего владельца. Как они, все так же растут в цене?

Фон Ниддл не выдержал, рассмеялся. «Айсберг» проверял его – грубо и примитивно. Готовясь к встрече, барон уходил в гораздо более тонкие материи. Оказалось, не спал ночи напрасно – спецслужба Персея работала на невысоком интеллектуальном уровне. Если только это не было сознательной попыткой сбить противника с толку.

– Гром! – отсмеявшись, барон положил ладони на стол, пристально взглянул в глаза собеседнику. – Признаться, я очень далек от фондового рынка, потому не смогу дать приличный совет, стоит ли держать свои финансовые активы в акциях «Электра коммуникейшенс». Но одно знаю точно: около полугода назад эта компания стала частью крупного холдинга – «Электра телеком». Понимаете? Акции «Элко» по-прежнему существуют на руках у тех, кто не захотел конвертировать их в бумаги материнского холдинга. Однако на финансовом рынке в свободном обращении акций «Электра коммуникейшенс» больше нет. Трейдеры выставляют двухсторонние котировки только по «Электра телеком», которые и являются ликвидным активом!

Однако это сообщение ничуть не смутило Грома.

– Какая неприятность, – потягивая пиво, пробурчал он.

– Если у вас действительно есть акции «Электра коммуникейшенс», примерно полгода назад, а то и раньше вы должны были получить уведомление от реестродержателя, – с видимым участием добавил фон Ниддл. – Вам обязаны были предложить конвертацию активов в бумаги материнского холдинга. А если такового не состоялось, то вы имеете полное право обратиться к юристам и опротес…

– Хватит! – Сотрудник «Айсберга» резко хлопнул ладонью по столу. По всей видимости, у него закончилось терпение.

– Слушаю? – спокойно отозвался агент Хидл.

Краем глаза барон уловил едва заметное движение Сьонга. Кажется, тот попытался приготовиться к бою, достал духовую трубочку из рукава. Тонкую костяную трубочку, почти незаметную, умещавшуюся в кулаке. С виду совершенно безобидную, но Сатур отлично знал, как опасно это бесшумное оружие в умелых руках.

Гром широким движением отодвинул кружку в сторону, чуть наклонился вперед, пристально глядя в глаза собеседнику.

– В «Зоне Икс», спецслужбе Тельца, – медленно, отчетливо выговаривая каждое слово, надавил он, – нет агента Хидла!

И смотрел, внимательно смотрел в глаза гостя. Все пытался найти там признаки… даже не тревоги – страха. Испуга, что должен был появиться в зрачках чужака, которого раскусили, вывели на чистую воду. Но там лишь плясали веселые искорки.

– «Айсберг»… – задумчиво выговорил Сатур. – Красивое название для спецслужбы. Главное, не просто красивое, а очень толково подобранное. Как лучше отразить суть конторы специального назначения? «Айсберг»! Малая часть над водой, а большая спрятана от глаз. – Он чуть отодвинулся от собеседника, но по-прежнему смотрел в темные рентгеновские зрачки. – Однако даже в той части «Айсберга», что скрыта от посторонних, нет агента по кличке Гром. Это слишком банально, сударь. Возможно, там есть Тихий Гром, или Внезапный Гром, или Безмолвный Гром. Просто Гром – признак дурного тона и непрофессионализма. Уверен, это ваш позывной только на сегодняшний вечер, вернее, лично для контакта со мной. А коли так, почему агент Хидл обязательно должен числиться в базах «Зоны Икс»? Почему не может быть придуман только для этой – совместной с Персеем – операции?

Агент «Айсберга» шумно вздохнул, отодвинулся назад, сжал кулаки. Фон Ниддлу показалось: собеседник вопросительно взглянул куда-то вбок – скорее всего, в стол или во что-то еще были вмонтированы направленные микрофоны, и боссы Грома слышали беседу.

Сатур не подал виду, что уловил взгляд собеседника, направленный на один из соседних столиков, расположенных в темной глубине зала. Кажется, Гром ждал оттуда какого-то сигнала, подсказки, как действовать дальше.

– Мы перейдем к делу? – нажал фон Ниддл, не желая предоставлять врагу большую паузу на размышление. – Начнем говорить по существу или будем тратить время попусту, на игру в шпионов?