Белые Россы

— А вы куда? — хриплым голосом спросил Струк.

— По бабам, — ответил Артем. — На всю ночь.

— Смотри не торгуй здесь больше… — напутствовал Струка Андрей

и обратился к Артему: — Представляешь, пока я вчера в город ездил, он мою хату загнал.

— Пошли, пошли. Время — деньги.

— А ты когда вернешься?..

— Он не знает, — ответил Артем.

— А… а ты?

— И я не знаю.

Артем усадил своего дядю в машину, сам сел впереди, хлопнул дверцей.

Машина понеслась по холмистой зимней дороге.

Слева, прыгая по верхушкам сосен, елей и голых берез, бежала полная луна.

Струк вышел на крыльцо.

Лунный свет заливал подворье, заснеженное поле, лес, гнездо аиста.

Звезды на небосклоне дрожали от холода.

Струк подошел к столу возле дуба. На нем так и осталась стоять начатая бутылка виски.

Струк налил себе чарку.

Валет в своей будке подал голос.

— Будь здоров, — сказал ему Струк.

И выпил рюмку.

Луна смеялась.

Машина катила по ночному городу, который был похож на юбилейно-праздничный торт со свечами.

Огни, огни, огни…

Ирина стояла перед большим окном шикарного гостиничного номера-люкс и смотрела на ночной город.

Официантка из ресторана сервировала маленький столик на две персоны.

Подъехали под козырек пятизвездочного отеля «Европа».

Молодой швейцар подбежал и с улыбкой открыл дверцы.

— Добро пожаловать!

Андрей выкарабкался из представительского лимузина. Осмотрелся.

Артем в машине с кем-то разговаривал по телефону.

Из ярко освещенного холла «Европы» вышел очень высокий, плотный парень.

Артем вышел из машины.

— Игорь, — обратился к нему Артем, — проводи, пожалуйста, господина Ходаса в 612-й номер. Его там ждут.

— Я без тебя не пойду, — испугался Андрей.

— Пойдешь, где ты денешься! Только шляпу сними.

Андрей послушно снял шляпу.

— Это мой родной дядя, — сказал Игорю Артем. — Робкий и скромный от природы. Смотри, чтобы его никто не обижал.

— У нас не обижают и не обижаются, — пробасил Игорь. — Пошли, батя.

Андрей обреченно, как некогда сватать Верку за Сашку, побрел за могучим Игорем.

Артем набрал номер на мобильнике.

— Ирина Владимировна, объект на месте. Через пару минут будет.

Я, чтобы не смущать его, с вашего позволения пойду. Машина в вашем распоряжении. Если какие вопросы — я на связи. Спасибо. До завтра. Когда вылет? Ясно. Пока-пока.

Артем набрал еще один номер.

— Галка, привет. Завтра во второй половине дня летим к отцу. Будь готова.

Андрей вместе с Игорем поднимался вверх в зеркальном лифте.

Потом шел по мягким коврам шестого VIP-этажа.

Игорь деликатно постучал в дубовую дверь 612-го номера.

— Да! — послышалось из-за двери.

Игорь осторожно приоткрыл дверь и спросил:

— Разрешите?

— Пожалуйста…

— Заходи, батя, — тихо сказал Андрею парень, пропустил его вперед и после этого бесшумно закрыл за собой дверь.

Огромная гостиная люкса была ярко освещена.

Спиной к двери возле большого окна стояла темноволосая женщина в ярком длинном платье. Она медленно-медленно повернулась. Глаза у женщины были влажными.

— Здравствуй…

Андрей ее сразу узнал, но почему-то долго-долго не мог вымолвить:

— Здравствуй… Ира.

Дочь и мать сидели на кухне.

За окном хозяйничала зимняя предновогодняя ночь.

— Он уехал, я осталась одна… — говорила Маруся. — А через пару недель поняла, что не одна… А тут Васька… твой папа… Господи, что я говорю!

— Мама, ты все правильно говоришь, — сказала Галюня.

— Он меня со школы любил…

— Я знаю… Только не любил, мама, а любит.

— Прости… Теперь ты все знаешь.

— А я с детства это знала.

— Кто тебе сказал? Сашка?

— Никто мне ничего не говорил! — вдруг вспылила Галюня, но быстро взяла себя в руки и сказала: — Мама, у нас по женской линии все знахарки… Я, как и ты. Больше сердцем чувствую, чем знаю… Так вот, из всех бабуль

в Белых Росах я больше всего любила старую Киселиху… И она при каждой встрече мне конфетки совала…

— Помнишь, как ты ей куклу носила, чтобы папку не обижали?

— Помню… Куклу Люськой звали.

Помолчали.

— Когда вы завтра летите?

— Под вечер.

— На работе отпустят?

— Отпустят, — грустно сказала Галюня.

Сашка и Верка уже легли спать, когда в прихожей щелкнул замок и вошел, стараясь не шуметь, Артем.

Разделся, прошел на кухню.

— Джеймс Бонд явился, — буркнул Сашка.

Верка только вздохнула.

— Пойду поговорю… еще раз. По-мужски.

— Только, я тебя прошу, не ори. Люди спят.

— Когда это я орал?.. У меня голос такой. Спи.

— Борщ в холодильнике. Скажи, чтоб разогрел.

— Хорошо. Спи.

Сашка встал, засунул ноги в тапки и в трусах пошел на кухню.

— Привет… — открывая дверь, сказал он.

— Привет, батя…

— Поговорить надо, — довольно громко, чтобы слышала Верка, сказал Сашка, прикрывая плотно кухонную дверь.

— Давай, — сказал Сашка.

Вместо начала разговора Сашка заговорщицки подмигнул сыну и изобразил пальцами правой руки кружку. Дескать, будешь?

— Давай, — тоже перешел на шепот Артем.

Сашка встал на стул, открыл самый верхний кухонный ящик и достал из его нутра толстую книженцию под названием «Гражданская война и интервенция в СССР».

— Как дежурство прошло? — изображая серьезный «мужской» разговор.

— А я не дежурил сегодня…

— А что делал? — Сашка развернул массивную книгу в сером переплете.