Белый барс

– Жизнь была другая, Тимур. Мы же тоже не боремся сейчас за то, чтобы снова жить на поверхности, не спасаем тех, кто попал в беду в других городах. Мы просто сидим и выжидаем, когда за нами придет смерть. Или надеемся, что все решится само собой – мутанты разбегутся, радиационный туман рассеется, а вода очистится, после чего наши дети смогут жить нормально. Но ничего не решится. Ничего этого не будет, пока мы сами этого не сделаем.

– Вот поэтому я и говорю: если бы вокруг было побольше умных, а не сильных людей, ничего бы этого могло и не быть. Все было бы нормально. И сейчас бы твоя дочка тоже бегала на каких-нибудь соревнованиях, а не лежала в постели.

– Я думаю, в этом и была их задача – показать, что можно быть лучше, чем ты есть. Если ты сильный – будь сильнее, если ты быстрый – будь быстрее, если умный – будь умнее, но никогда, никогда не забывай быть добрым. Возможно, у них просто не было шанса успеть что-то сделать, ведь нас погубили не они, а злые и корыстные люди.

– Возможно, ты прав, Тагир. Возможно.

Тимур замолчал, а Тагир посмотрел вперед и промолвил:

– Видишь вышку? – пастух указал на странный, вытянутый и накренившийся указатель с изображением тюльпана. – По моей памяти, эта дорога ведет к проспекту. Значит, уже недалеко.

– Скорее бы. Жутко холодно… – отозвался Тимур.

Тагир взглянул на продрогшего племянника султана – тот действительно дрожал от холода. За все время, проведенное на поверхности, бедняге досталось больше всего. Единственное, чем Тагир сейчас смог бы отвлечь его – это небо.

– Потерпи чуток, брат. Скоро придем. Зато посмотри, какое небо красивое. Ты когда-нибудь видел такое?

Небо действительно было красивым. Здесь, на открытом пространстве, оно не выглядело таким уж угрожающим, как в лесу. Пробиваясь сквозь плотные облака, оно подмигивало глазами звезд, пока путники обходили одну ржавую колымагу, оставленную на дороге, за другой. В глубинах деревьев проглядывались многоэтажные здания, хотя точно определить, где они идут, Тагир все еще не мог. И девчонка куда-то снова пропала.

Впереди замаячили огромные железные буквы, выставленные на крыше. «ПРОСПЕКТ». Разобрав слово, Тагир понял, что они уже совсем близко.

– Тимур, поднажмем! Мы рядом.

Последние несколько десятков метров путники преодолели бегом. Чувство безопасности как-то разом нахлынуло на обоих – они приближались к метро. Тагир первым подбежал к постройкам изогнутой формы, и то, что он увидел, ему не понравилось. Двери обеих построек, расположенных друг напротив друга, были заколочены… снаружи. Подолбившись в заложенные стальными листами окна, Тагир кинулся ко второй постройке. Аналогично.

– Эй! Там есть кто-нибудь?

– Откройте! Здесь люди!

– Бесполезно. Отсюда явно несколько лет никто не выходил, – выдохнул Тагир.

– Побежали на ту сторону! Там должны быть еще выходы! Ну точно! Должны! – вскликивал племянник султана.

Не жалея ног, он кинулся на другую сторону дороги, к еще двум постройкам. Подойдя ближе, Тагир заметил, что те тоже были заколочены. Без вариантов. Чувство безопасности снова ускользнуло. Провалилось в никуда.

– Эй!!! Есть там кто-нибудь??? Ээээййй!!!

Тагир подошел к племяннику султана и постарался оттянуть его, словно прилипшего, от здания.

– Все, Тимур. Пойдем. Входа здесь нет.

– Я не пойду! – заистерил тот. – Я не хочу больше идти! Я хочу сюда! В метро!

– Пойдем-пойдем. Мы уже столько прошли. И еще пройдем. Все будет хорошо…

Тагир еще какое-то время стоял и смотрел, как племянник султана пытался выломать ногами загороженные проходы, а затем обернулся, когда почувствовал, что кто-то или что-то крепко вцепилось в его штанину и не отпускало. Это была она. Волшебство изумрудного взгляда снова ударило в голову.

– Ну, чего тебе? Набегалась? Нужно идти дальше… – мужчина попытался отшагнуть в сторону, но девочка не отпускала. Она, как собака, потянула его в темноту. – Господи, ну с кем я говорю? Я даже не знаю, понимаешь ты меня или нет.

Тагир резко дернул ногой и вырвал штанину изо рта девочки. Сделав пару шагов, он обернулся. Девочка присела на месте, с досадой посмотрев на пастуха, и потянула к нему руки. В множестве луж, оставшихся в рытвинах на земле после дождя, отражалось ее обиженное личико. Тагир пристально посмотрел ей в глаза и улыбнулся:

– Что? Устала, малышка? Ну, иди ко мне. Только не надо плакать, просто сейчас не время для игр… – мужчина заботливо поднял девочку на руки, и ее лицо резко сменилось с миловидного на озорное. Она оголила свои клычки, вцепилась зубами в свисток пастуха и рванула в темноту. – Стой! Да что ж за ребенок-то такой? Стой!

Тагир кинулся за девочкой.

– Папаша, он в любой ситуации – папаша! – Тимур громко заржал, оставил в покое вход в метро, и двинулся следом. – Ну, что? Поймал ее?

– Подожди. Видишь? Похоже, это маленькое чудо природы все-таки нас понимает.

Тагир сидел на корточках, всматриваясь в то, как девочка подставляла свою мохнатую мордашку легкому ветерку и наслаждалась его игривым скольжением по лицу. Племянник султана увидел решетку – девочка вывела их к вентиляционной шахте.

– Ну-ка, помоги мне!