Белый барс

Хан и Рафа стояли в стороне, незаметно наблюдая за тем, как отряд племени Маадин поглощал угощения баловцев. Тагир сидел у края стола, постоянно подкидывая Латике кусочки мяса. Та хватала их налету и подбегала к нему. Рафа брезгливо осматривал Тагира – то, как он двигался, как общался, как громко смеялся и во что был одет. И все это ему очень не нравилось…

– Знаешь, что, – обратился он к Хану. – Этому деревенщине я бы и баранов пасти не доверил. Не то, что судьбу всего метро.

После этих слов, Рафа развернулся и направился обратно в юрту. Хан был поражен.

– Ты что, даже не пообщаешься с ним?

– Не вижу смысла…

Рафа даже не обернулся, поэтому следующие слова Хана врезались ему в спину:

– Я отдал тебе кристалл! И теперь прошу его вернуть!

Только теперь мужчина оглянулся и разъяренно посмотрел на Хана.

– Я не мог предполагать, что над племенем нависнет такая угроза! Значит, теперь я должен действовать по обстоятельствам. И обстоятельства, на мой взгляд, таковы – пока ключ у меня, мое племя в безопасности!

– Значит, ты только что потерял друга, Рафа…

Предводитель баловцев на секунду завис.

– Если ты решил, значит так тому и быть… – и скрылся в юрте.

Хан спокойно подошел к столу, но злость и обида отчетливо боролись в его глазах. Общением с Рафой он был сыт по горло. Тагир невольно приподнял одну бровь. Заметив это, Хан подумал минуту-другую и сказал:

– Собирайтесь, мы уходим!

– Хан, что стряслось? – забеспокоился Алмаз.

– Высокомерие и страх изменили этого человека, так что помощи нам здесь не окажут. Нужно двигаться дальше. Мы и так потратили много времени на пустую…

Хана перебили крики баловских гаскарцев, сумбурной волной хлынувших на станцию из противоположного туннеля. Некоторые из них были серьезно ранены. Алмаз кинулся к одному из них, чтобы узнать, что случилось. Но Хан остановил его.

– Им не нужна наша помощь. Мне дали это четко понять…

К разговору подключился Тимур:

– Но они же обычные люди…

– Все это будет на совести Рафы. Уходим! – упорствовал Хан.

Отряд гаскарцев, Тагир с Латикой, Тимур, Алмаз, а также Эжени еще какое-то время смотрели на распространяющуюся по станции панику, а затем двинулись за Ханом. Тагир заметил, как Рафа выбежал из юрты и направился в сторону раненых. Еще несколько баловских воинов вынырнули из противоположного туннеля. Все они были в крови.

Когда Хан был уже в метре от лестницы, ведущей в вестибюль, и освещал ее фонарем, кто-то сзади пытался докричаться до него. Но Хан не оборачивался. Это сделал лишь Тагир – он увидел бегущего к ним Рафу, на белой чалме которого проступили алые пятна.

– Хан! Ты что, даже не поможешь нам?

– Я теперь даже не знаю, как ответить тебе на это, Рафаэль!

Хан сделал акцент на имени предводителя, подчеркивая, что теперь между ними нет ничего общего.

– Но невинные люди. – Рафа был в растерянности.

– Ты предводитель племени. И твое решение привело к этому…

– Но как же? Ты же? Ты не можешь так просто уйти!

– Я уже это делаю!

Хан развернулся и начал подниматься по лестнице. И Рафа снова потянулся за ним. Тагир наблюдал за Ханом со стороны. Первый раз он видел этого человека таким хладнокровным. В глубине души, Тагир надеялся, что для Хана – это всего лишь игра, которой он хотел добиться своего. Было бы неприятно узнать, что одна лишь обида этого человека могла привести к смерти нескольких сотен людей.

– Я согласен… согласен, слышишь? Только помоги! Это наемники!

Хан остановился, а затем развернулся и вытащил свой меч, словно только и ждал этих слов. Сердце и мысли Тагира тут же расслабились и обрели свободу. Вера в этого человека его не подвела. По взгляду Хана он сразу же понял, что тот не позволит невинным погибнуть.

– Хорошо. Вещи оставляем здесь! Вспомните все, чему я вас учил! Не лезьте на рожон! Главное – самозащита. – Хан вплотную подошел к Рафе. – Есть какие-то способы забаррикадировать станцию?

– Что-нибудь придумаем…

– Хорошо. Ты еще помнишь, как этим пользоваться? – Хан вытащил второй меч из ножен одного из гаскарцев и протянул его предводителю племени Бал.

Эжени тоже рвалась в бой, но Тагир придержал ее, уговорив остаться вместе с Латикой.

Меж тем врагов явно стало больше: к нескольким наемникам, судя по всему, присоединились и гаскарцы султаната. Это было видно по одежде воинов.

– Ну что, ты еще сомневаешься?! – крикнул Тимуру Хан.

– Нет, но помни о нашем договоре!

Хан кивнул, и они ринулись в бой.