Белый клинок

— Около двух веков назад! Может быть, отец Эйрис знает больше…

— Я знаю, кто он! — заявил Эрд. — Я помню Древо Асенаров! Твой предок — Ролф, третий сын самого Асхенны. Как раз в то время он пропал без вести в море Зур. Рад узнать тебя, сестра! — он ласково прикоснулся к руке Эйрис. — Многим обязан твоему сыну! Счастлив сообщить, что он — Наследник Асенаров по праву Белого Меча, хотя сейчас этот меч и со мной! — он погладил рукоять Белого Клинка.

— Мы все многим обязаны ему! — поддержал вагар.

— Боги! — проговорил Тилод. — Я оставил его на какой-то год! И вот: он тут же Освободителем! Ты совершенно уверен в том, что это мой сын? Когда я видел его последний раз, он был просто мальчишкой!

— Он был очень славным юношей! — сказал вагар. — Но я понимаю твое удивление!

— Я не удивлен — я потрясен! — произнес зодчий. — Я не могу вам не верить…

— Ты не можешь не верить народу Конга! — заметил Биорк. — У вас благословенная земля: на ней растут быстро! Санти говорил мне, ты родился на земляном полу тростниковой хижины, разве нет?

— Полагаю, пол прикрывала охапка соломы! — засмеялся Тилод.

— Меня больше беспокоит, как его найти! — озабоченно сказал Эрд. — Что, Биорк?

— Драконы, как ты понимаешь, не оставляют следов! Но я собираюсь искать не его, а Ронзангтондамени!

— Кто это? — спросила Эйрис.

— Его… подруга, — не стал вдаваться в подробности Биорк. — Она — одна из властительниц Урнгура и не слишком уважает здешних женщин, но ты… — вагар посмотрел в глаза Эйрис. — Ты, я уверен, придешься ей по душе!

— Если она не придется по душе мне, — холодно сказала женщина, — то недолго будет об этом жалеть!

— Легче, Харрок! — произнес Тилод. — Достойный, ты должен рассказать мне о Урнгуре, — зодчий уводил разговор в сторону. — Их воины получше сарбурских «синих» и…

— Это Биорк сделал их такими! — уточнил Эрд. — Три сезона назад они были просто сбродом! В их стране не слишком почитают солдат!

— Я все расскажу тебе, достойный Несмех! — обещал Биорк. — Но — позже! А сейчас предлагаю тебе принять под начало мою армию!

— Ты же сказал, что не уедешь, пока все не завершится, — удивился зодчий. — И почему я? Разве среди твоих военачальников…

— Ты, — перебил его вагар. — Потому, что я так решил. Наш вождь — Сантан Фарангский. Пока его нет — командую я.

— Мне показалось, — заметил Тилод, — что ты командовал и раньше.

— Нет. Я предлагал решения, а Сантан принимал их. Или не принимал. Ты не узнаешь своего сына, достойный, когда увидишь его снова!

— Биорк! — настойчиво сказал Эрд. — Его надо найти!

— Он жив, — вмешалась Эйрис. — Я знаю.

— Мы отвлеклись, — заметил Биорк. — Итак, вождь Сантан, я уверен, не стал бы возражать против моего предложения. А вот если я откажусь в пользу самого достойного из моих военачальников, Ганга, а я этого, безусловно, не сделаю, то у нас снова будут две армии. Разве Керанраон, Исполняющий Волю Великого Ангана, меньше Ганга? Он не уступит.

— Но он уступил мне! — возразил Тилод.

— А у него был выбор?

— И еще одна причина, — продолжал Биорк. — Я хочу, чтобы именно ты стал Владыкой Конга!

— Я не узурпатор.

— Ты понял мою мысль, — с удовлетворением констатировал вагар. — Народ не будет возражать. Ты — отец Освободителя!

— Я не рвусь к власти! — недовольно проговорил Тилод.

— Похвальное качество для правителя! И не думай, что я пекусь только о Конге! Неважно, кто ты сам — если на трон Конга взойдет женщина из рода Асенаров, а я словом своим подтверждаю ее кровь…

— И я! — вставил Эрд.

— …то твоей стране никогда не будет угрожать Империя! И, соответственно, Империи не будет угрожать Конг!

— Моя страна сумеет себя защитить, — сказал Тилод. — Но дружба с вами — это много! Нас со всех сторон окружают враги.

Зодчий подумал немного — и решился:

— Хорошо. Не ради себя, но ради Конга я принимаю то, что ты предлагаешь! Я стану Великим Анганом!

Биорк покачал головой:

— Не торопись. Есть еще твой сын.

— Сантан?

— Именно! Ведь он — Асенар! И он — Освободитель!

— Если ты утверждаешь, что он подходит… только он — молод…

— Как думаешь, сколько мне лет? — спросил вагар.

— Судя по твоему сыну — не меньше шестидесяти!

— Больше. Так вот: если твой сын скажет: «Иди за мной!» — я может быть, и спрошу «Куда?» прежде, чем пойти. Но пойду непременно. А вот большинство конгаев и спрашивать не станут! И ни на миг не задумаются, предложи им выбирать между ним и тобой! Скажу больше: знай он, что страна нуждается в его руке, он, как бы это ни было ему неприятно, — принял бы груз власти! Ты хорошо его воспитал, Несмех! Гордись!

Зодчий некоторое время молчал, а потом поднял глаза на Биорка:

— Мне, — медленно проговорил он, — трудно примириться с мыслью, что мой сын станет править Конгом! Да еще прежде, чем ему исполнится двадцать лет… Может быть, когда я увижу его… Пусть Владыкой станет Сантан!