Белый клинок

— Половина моих кораблей пойдет с вами! — адмирал переглянулся с Эрдом. — Кроме того, я отдам Робуру приказ следовать в Сарбур на оставшихся… когда он вернется. Эрд! Возьми на себя приготовления к отплытию, я еще не слишком твердо сижу в седле!

Спустя час Эрд и Биорк остановились у флагманского пирса. Светлорожденный бросил последний взгляд на город и увидел в синем прозрачном небе стремительно растущую бронзовую точку.

Несколько мгновений — и дракон, плавно снижаясь, начал описывать круги площадью.

— Трой! Наконец-то! — воскликнул Биорк.

Дракон опустился на парапет. Когти заскрежетали по камню.

Но человек, соскользнувший с его спины, был не Трой.

— Санти! — вскричал вагар удивленно и обрадованно.

Молодой человек уже бежал к ним, протягивая руки. Обняв сначала Биорка, потом Эрда, Санти, он оборвал все вопросы словом: «После!» — и указал на Белый Меч на поясе Эрда

— Брат! Дай мне Его!

Эрд молча отстегнул оружие и протянул его Санти.

— Благодарю! — он принял Белый Клинок — и крепко стиснул руку светлорожденного, быстро кивнул Биорку и побежал к дракону.

Мгновение — и бронзовый превратился в блестящую точку в чистом пространстве неба.

— По крайней мере, он жив! — произнес Биорк, несколько разочарованный. — Полагаю, у него были причины торопиться!

— Как и у нас! — сказал Эрд, повернулся и зашагал к своему кораблю, чувствуя непривычную пустоту у левого бедра.

Впрочем, в каюте у него лежал «Пьющий Кровь».

Соединенная эскадра, выйдя из залива, взяла курс на юг. Ни один из военачальников, даже предусмотрительный Биорк, по странной случайности не задумался о том, что и сам страж Севера может стать добычей омбамту.

XXV

«Страшно, когда застает

путника в поле гроза.

Страшно, когда, рассыпаясь,

Тысячей алчущих молний
Падает небо на землю
И не укрыться.

Вот он спешит, обезумев,

Низко к земле припадая,
Мокрый и жалкий, и тщится
Гнева Великих избегнуть.

О Повергающий в Ужас

Голос Небесного Грома!
Между рожденными мир
Делит неравно Судьба.

Если из тысячи тысяч

Избранный и одаренный
Силою будет застигнут:
То — испытанье ему!

Мудрый — отыщет укрытье.

Гордый — опутает бурю
Сетью дарованной Власти.

Гордый вобьет ее в землю,

Чтобы землею засыпать
Горло Небесного Грома.

Сделает так и забудет.

Только Подземного Грома
Голос намного страшней!»

Шествующий со звездой, рунский маг

Гибельный лес. Осень тысяча двенадцатого года.

— Ты уверена, госпожа моя, что эта тварь не набросится на нас?

Ехавший впереди хогран Рха придержал парда и поравнялся с Женщиной Гнона.

— Эта? — Ронзангтондамени бросила короткий взгляд на застывшего сиргибра. Приподнявшись на растопыренных пальцах задних лап, вытянув шею, ящер почти нависал над тропой. Из открытой пасти капала на землю вязкая слюна.

— Нет! — успокоила воина урнгрийка. — Ни одна тварь здесь, в Лесу, не нападет на тебя, Рха, пока я — с вами. Езжай спокойно, только следи за тем, куда ставит лапу твой пард.

Урнгурский воин шлепнул своего зверя по крупу, и пард, глухо рыча, прыгнул вперед. Ему тоже очень не нравился хищный ящер с коротким загнутым рогом над дырами ноздрей.

Женщина Гнона поехала за ним, а следом — остальные воины-урнгриа. Проезжая, каждый опасливо поглядывал на замершего сиргибра.