Белый край

Утро в Черных горах было холодным. Высокий ветер завывал меж мрачных скал, и казалось, что весна в эти края не приходит никогда. Тем грустнее было взглянуть назад, туда, откуда мы пришли, в страну, где лето уже вот-вот придет и пригреет светловолосых людей теплом лучей яркого солнца. Но не нас. Впереди нас ждет лишь холод, и он начинается здесь.

Тепло — вот что я почувствовала в это утро, отчего и проснулась. Странное, расползающееся по телу тепло, от которого по спине бежали мурашки. Это то, чего никак не могло быть в этом краю, и все-таки я это чувствовала.

Я медленно открыла глаза. Сон, что снился мне, скрылся за горизонтом, и теперь я слышала лишь хриплое дыхание и тихое журчание влаги.

На меня определенно кто-то мочился.

— Форр фан да! — вскрикнула я, вскакивая на ноги.

В нос ударил едкий, омерзительный запах мочи, да такой, что во всем севере не сыскать человека, способного так сильно вонять. От моего крика пиявки тут же проснулись и вскочили на ноги. Мы спали с оружием в обнимку и потому быстро были готовы к бою, но вокруг ничего не было. Лишь острые черные скалы.

— Фу... — протянула Кира, поморщившись.

— Покажись! — воскликнула я, натягивая тетиву своего лука.

Но сколько бы я ни вглядывалась в окружающие меня холодные скалы, сколько бы ни искала мерзавца, посмевшего так бесстыдно опорочить спящую меня, я не могла никого увидеть.

— Хе-хе-хе, — раздался высокий, словно искаженный хриплый голос. Словно кто-то от души вдохнул гелия из воздушного шарика. — С днем рождения!

Я мгновенно повернулась в сторону звука и выпустила стрелу, не целясь. Каменный наконечник звонко оцарапал черный камень, но и там никого не было.

— Это грубо! — раздался тот же голос с другой стороны.

Но, взглянув туда, я все еще не могла никого найти.

— У тебя сегодня день рождения?! — радостно воскликнула Кира и хотела было меня обнять, но, подумав, все-таки не решилась, зажимая нос двумя пальцами.

— Я... — протянула я, вспоминая календарь, который вела вместе с Хьялдуром. — Да, сегодня... Во имя богов, что здесь происходит?!

— Это подарок! — снова раздался высокий насмешливый голос. — Идем, скорее-скорее! А я буду рассказывать шутки!

— Эта вонь... — поморщилась я, едва сдерживая рвотные позывы. — Боги...

— Нет времени отмываться, — пробасил Снорри, разбирая плащ-палатку. — Да и воды лишней нет.

— И не отмоете! — засмеялся голос шутника. — Идем, идем!

В эту минуту все, чего мне хотелось, так это провалиться под землю от стыда. И, разумеется, сходить в баню — просидеть бы в ней пару часов сейчас, форр фан да...

Но голос был прав, нельзя терять ни минуты более. Позавтракать мы успеем и в пути, если, конечно, сможем есть при такой невыносимой вони. От запаха, которым моя одежда буквально пропиталась, резало глаза, и из носа текла вода, но и переодеться было решительно не во что.

Спешно собрав свои вещи, мы наконец-таки выдвинулись вперед. Кто его знает, что еще может взбрести в голову этому идиотскому голосу?

Подниматься вверх по узкой горной тропе было тяжело. Склон был крутой, а камни скользкими от утреннего тумана, и поэтому приходилось смотреть в оба, чтобы не упасть на очередном уступе. Не помогал и вечно пищащий где-то неподалеку голос, который все это время, как и обещал, не переставал рассказывать шутки.

— Эй-эй! — снова начал он, хрипло посмеиваясь. — Что сказала Соленый Ворон, когда узнала, что холмы у черных гор все в пчелах?

— Удиви... Меня, — сквозь одышку произнесла я, скрипя зубами.

— Ж-ж-жуткое дело! — воскликнул голос, заливаясь мерзким, ехидным смехом.

— Откуда ты столько про меня знаешь?! — не выдержав, закричала я, наплевав на то, что так я рискую привлечь к нам ненужное внимание. — Кто ты такой?!

— А мы всегда знаем, как хорошо пошутить, хе-хе-хе, — продолжал хихикать он. — О, придумал-придумал! Специально для тебя! — голос прочистил горло и громко харкнул. — Заходит как-то в бар ковбой, а двое, что сидели у барной стойки, переговариваются. "Это ж неуловимый Джо!", — говорит один. "А почему он неуловимый?", — спрашивает второй...

— Майя, что он говорит? — непонимающе взглянула на меня Кира.

И только в этот момент я осознала, что последнюю шутку он произносит на чистом русском.

— Какого... — только и смогла произнести я.

— "Так а нахер он кому нужен?!" — закончил анекдот мерзкий голос и залился смехом, задыхаясь.

— Откуда?! — завопила я. — Откуда ты знаешь этот язык?! Откуда знаешь, кто такие ковбои?!

— Я же говорю — мы всегда знаем, как хорошо пошутить. Так вот, заходят, значит, в бар...

— А-а-а! — закричала я, хватаясь за голову и тяжело дыша. — Прекрати! Прекрати-и-и!

Мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Никогда бы в жизни не смогла подумать, что анекдоты станут для меня худшей пыткой на свете. Но я клянусь всем, что у меня есть — лучше бы мне сейчас выдергивали ногти.

Варсу и Снорри пришлось взять меня под руки, потому как сама я идти уже не могла. Голос, звучащий будто бы отовсюду, сводил меня с ума, и моя грудь то содрогалась от невыносимого, неконтролируемого смеха, то мое дыхание сбивалось от плача, полного отчаяния.