Белый край

— Форр фан да... — тихо выругалась я и схватилась за голову.

Так. Не время расслабляться!

Тряхнув головой чтобы прийти в себя, я вскочила на ноги и принялась искать свою одежду. Она была аккуратно сложена рядом со шкурами, на которых я спала, и, найдя свои вещи, я принялась спешно одеваться.

— Майя. — негромко сказал Хьялдур.

— Тихо! Вы не уговорите меня на такое!

— Но Майя, ты могла бы достичь большего, стань ты женой ярла! — тут в разговор вмешался уже Снорри. При его словах Варс нахмурился.

— Нихрена подобного! — воскликнула я. — Это клетка, из которой я уже не выберусь! Я должна уйти на юг, найти тех, кто знает о сияющем камне и как делать из него оружие, я должна..!

— Майя. — Хьялдур перебил меня.

— Заткнись! — выпалила я.

Друид тяжело вздохнул и опустился на стул. Затем поставил на столе перед собой чашку с бурлящей темной жижей и странного вида инструмент, напоминающий внешне небольшую заостренную мотыгу или клевец, но размером со столовый прибор.

— Ты должна уйти, это правда. — Хьялдур слабо улыбнулся, но в его тронутых морщинками глазах виднелась грусть.

— Хьялдур? — непонимающе прошептала я.

— Ты готова. Иди ко мне, друид.

Он принялся низким, гортанным голосом тихо распевать какую-то непонятную для меня молитву, обмакивая инструмент в горячую краску.

Я медленно подошла к нему и встала перед ним на колени.

— Майя Бортдоттир... — тихо проговорил он, прислонив инструмент к моей шее, а затем стал аккуратно постукивать по нему небольшой деревяшкой. — Соленый ворон, друид бога-ворона, поклонница духа Уна...

Я стиснула зубы от боли, стараясь думать о чем-нибудь хорошем, но заточенная кость, царапающая мою кожу, вгоняющая горячую краску в свежие раны, не давала мне отвлечься ни на секунду. Дыхание стало тяжелым, сбивчивым, но я пыталась сидеть ровно и не дергаться.

— Сегодня ты принимаешь обет друида, и с тем клянешься, что будешь послом мира между людьми и духами.

— Клянусь. — прошипела я от боли.

— И с тем клянешься, что суд твой и помощь твоя будут тогда, когда они необходимы.

— Клянусь.

— И клянешься, что суд твой и помощь твоя будут беспристрастны и неподкупны.

— Клянусь!

Снорри подбежал ко мне и обхватил мою голову обеими руками, не давая мне пошевелиться.

Вся шея словно горела от свежих ран, а на глаза наворачивались слезы, но я должна была вытерпеть это. Я шла к этому двенадцать лет. Настал мой час.

Постепенно боль утихла, осталось лишь непрекращающееся жжение и стук дерева об кость, вперемешку с негромкими песнопениями друида. Я старалась дышать ровно, спокойно, несмотря на то, что сердце колотилось так же сильно, как и на берегу во время нападения.

И спустя долгие часы боли наконец мой знак был закончен. Варс подал мне ведро с водой и поднес лучину, чтобы я могла разглядеть результат.

Теперь на шее моей красовалась большая метка друида — гнилое древо мира. А над ним, обнимая крыльями мироздание, был мой Бог — ворон Ун.

Откуда-то с небес раздался оглушительный крик ворона. Хьялдур тихо выругался себе под нос, а я лишь самодовольно ухмыльнулась.

— А теперь лекарство. Я не отпущу вас пока она не выпьет его.

— Выпьете со мной? — я, улыбнувшись, оглянулась на друзей.

Все они уверенно кивнули в ответ и мы чокнулись глиняными стаканами, принявшись быстрыми глотками выпивать отвратительного вкуса варево. Я поморщилась и едва сдержала рвотный позыв, а вот мои друзья один за другим, пошатываясь, упали на пол.

— Корень сонного вейника? — я улыбнулась, глядя на Хьялдура.

— Он самый, — он медленно кивнул в ответ. — Проспятся, ничего страшного.

— Спасибо. Правда.

— Брось, — друид махнул рукой и тяжело вздохнул. — Я знал что ты захочешь уйти одна.

— Я дала обещание их матери.

— Знаю, знаю я, — Хьялдяур снова вздохнул и поднялся на ноги для того, чтобы пройти вглубь дома и поднять увесистый полотняный мешок с двумя веревками в качестве лямок. — Здесь все что тебе нужно. Кира умыкнула даже ту вашу посудину из сияющего камня.

— Хьялдур, я... — я хотела как следует попрощаться, но никак не могла подобрать нужных слов. В конце-концов я просто вздохнула и обняла его.

Своими большими руками старик приобнял меня в ответ и я услышала как он тихо всхлипывает. Да и мне, чего греха таить, было так паршиво на душе, что слезы сами по себе скатывались по моим щекам, а дышать становилось тяжело.

— Береги себя, ладно? — он улыбнулся сквозь слезы и громко шмыгнул носом. — Иди на север. Найди белую крепость, в которой служил твой отец. Там ты получишь еще одну метку, и тогда никто в северных землях не посмеет лишить тебя свободы.

— Угу. — я слабо улыбнулась и шмыгнула носом в ответ.

Наконец, накинув на плечи теплый плащ с мехом, я открыла дверь хижины. Стояла тихая, спокойная зимняя ночь, и деревня, которую я построила своими руками, выглядела сейчас невыносимо уютно и сонливо.

Напоследок я оглянулась и в последний раз взглянула на своего учителя и своих друзей.

Вот и все.

Пришло время уходить.

Глава 3: Клятва