Белый, красный, черный, серый

– Все знают, что это. Это вражеское изобретение Запада в угоду Диаволу, искусственная невидимая паутина для уловления и пожирания душ человеческих. В центре паутины сидит жирный механический паук, который беспрерывно высасывает жизнь из людей, но никогда не насыщается. Поглощая жизни, он выделяет слизь, из которой плетет новые и новые ловчие сети. И… нам не велят употреблять то слово, которые вы произнесли, мы просто говорим «паутина».

– Да уж, конечно… Крамола ас ис, – сказал отец Григорий насмешливо, но как-то печально, словно о чем-то тоскуя. – Нда… Черти во аде помирают со смеху от нашей языческой глупости. Это ведь надо такое придумать, а? Жирный механический паук… Хотя?.. Может, и есть в этом доля правды…

В наступившей тишине отчетливо стучала капля в глубине штрека. Мне стало не по себе.

– Скоро пономарь придет, – сказала я, только чтобы что-то сказать.

Отец Григорий промолчал.

– Сегодня последний мой день, – сказала я.

– Смирись. Я уже говорил тебе. Иди в монастырь. Другого ответа у меня для тебя нет.

Монастырь… О чем он говорит? В монастырь идут за спасением души. А мне моей души не жалко. Что в ней проку? Что она такое? Я даже не чувствую ее, когда не чувствую смерти. Значит, нерв моей души – это смерть.

39. Тело № 1

В кабинет вошли двое:

– Вы профессор Леднев?

Леднев оглядел себя.

– Вроде бы я.

– Собирайтесь. У нас распоряжение доставить вас на опознание трупа.

– Господи! – воскликнул он. – Да я же еще утром просил снять этот дурацкий запрос. Я же сразу вам объяснил, что вышла путаница: у меня другое животное. Другой биологический вид – черный ворон, Corvus corax. Понимаете? Ворон, а не ворона! Нет, это уму непостижимо. Преследовать меня весь день из-за какой-то ерунды и наконец прислать своих вышибал! И это все из-за каких-то двух базовых единиц? Слушайте. Если я оплачу штраф прямо сейчас, здесь, на месте – вы оставите меня в покое?

Они переглянулись в недоумении.

– Советуем вам прекратить валять дурака. Следуйте за нами, – деревянным голосом сказал один из них.

Леднев замер.

Только сейчас он заметил – по характерной одежде и выправке – что перед ним черные невидимки, сотрудники Отдела Духовной Безопасности.

Леднев без слов встал и оделся.

– Черт, – сказал он уже в коридоре, запирая кабинет. – А я так мечтал посмотреть сегодня полуфинал Лиги…

Ни слова в ответ.

В молчании они спустились к вахте. Охранник Артем проводил Леднева испуганным взглядом. Леднев улыбнулся и подмигнул ему, как взрослый – ребенку. Артем вспыхнул и, подняв свою огромную рабоче-крестьянскую лапу, по-детски помахал ему вслед.

– Я вам запишу! – крикнул Артем. – Я вам запишу полуфинал!

На выходе Леднев ожидал увидеть «Черную Марусю» – так на зэковском жаргоне называлась когда-то, в начале советского века, машина НКВД для перевозки арестантов – и нынешние модифицированные чекисты, люди в известной мере сентиментальные, охваченные ностальгией, именно так и назвали свой новый модифицированный тюремный Газик – «Черная Маруся».

По слухам, она была оснащена всеми оперативными пыточными инструментами, как машина скорой помощи – реанимационным оборудованием, только наоборот. Если скорая старается сделать все, чтобы довезти полумертвого человека живым, то «Черная Маруся» сделает из любого самого живого человека полутруп, не доезжая до точки назначения.

Однако их ждал самый обычный четырехместный Чанган, только с затемненными стеклами.

Город словно вымер. Час пик – конец рабочего дня – и ни одного пешехода, ни одной неслужебной машины.

– Благодать, – сказал Леднев. – А нельзя ли сделать так же и по утрам?

– Разговорчики, – лениво обронил тот, который советовал ему не валять дурака. Второй напряженно молчал.

Чанган выехал на Спиридоновку, повернул на Никитский бульвар, оттуда – на Воздвиженку, и по безлюдной Моховой помчал прямиком к Боровицкой башне. Леднев уже понял, что его везут в Кремль, а не на Лубянку, но все еще боялся в это поверить.

При въезде в Боровицкие ворота его линзы переключились в режим «бельмо» – и он перестал различать что-либо, кроме смутного чередования теней и света. И только тогда, ослепленный, поверил. «Бельмо» означало, что его везут не просто в Кремль, а на встречу с самим Государем. Каждый раз, когда Леднев ездил оперировать Его – в любую из Его резиденций, оснащенных «кельями» (так было велено называть личные монаршие филиалы Молодильного Яблока с операционными кабинетами и клон-банком) – каждый раз, как только Леднев пересекал некую границу на пути к секретной «келье», его линзы превращались в повязку на глазах.