Белый крест, или Прощание славянки

Конечно, в Алексее говорила ревность. Но он понимал, что чужак предлагает дело, и это их единственный шанс спастись. Можно, конечно, сдаться, хотя...

– Пошли!

Тайсон уже принял решение. Поправив рюкзак, он привычно махнул рукой спутникам, и не оборачивась, зашагал обратно, к темнеющей у горизонта кромке леса.

Крылатый шпион куда-то скрылся – очевидно, сделав свое дело, он уже полетел на базу.

Радовало только, что идти вниз по холмам оказалось немного легче, чем в сторону гор...

* * *

– Начинается, – выдохнул Алексей, когда первая ветка больно царапнула его по лицу.

Всю дорогу он, как и остальные беглецы, то и дело крутил головой, выискивая в небе признаки погони. Слух его напряженно пытался уловить приближение опасности – время от времени, Алексею даже казалось, что он слышит какой-то рев, но всякий раз тревога оказывалась ложной.

В общем, можно было считать, что пока все обошлось...

– Вроде, успели... Командир?

– Чего шумишь?

– Куда теперь? – Алексей опустил тесак, которым прокладывал дорогу себе и спутникам.

– Туда. Подальше.

Они возвращались в лес примерно в полутора километрах от того места, которое покинули несколько часов назад.

– Тихо!

Но теперь и Алексей уже различил за спиной нарастающее стрекотание вертолетов:

– Здравствуй, бабушка.

Разумеется, здесь, за деревьями и кустами, увидеть их с воздуха было почти невозможно. Но все четверо беглецов, не дожидаясь команды бросились на землю.

– Посмотрим...

Вслед за Тайсоном Алексей прополз немного и осторожно раздвинул траву.

– Кто такие?

Алексей ожидал появления французских боевых вертолетов или, в крайнем случае, какую-нибудь старенькую "Пуму" с опознавательными знаками местных военно-воздушных сил, однако машины, заходившие на посадку, были ему незнакомы.

Этакая сладкая парочка, близнецы: у каждого грязно-черное брюхо, противная хищная морда и дополнительные подвесные баки, увеличивающие дальность полета.

Лопасти ещё со страшной силой разрезали воздух, когда оба вертолета коснулись земли. Это произошло почти одновременно – и так близко от кромки леса, что Алексей с трудом расслышал ответ:

– "Блэк хоук", твою мать...

– Американцы?

– Уходим!

– Леха, ты последний!

– Понял. – Алексей повернул голову и увидел, как поднялись и бегут назад, в гущу древьев, его спутники.

Мгновением позже из люков, одна за другой, посыпались на траву одинаковые фигуры в черном. Движения американских десантников были отработаны до автоматизма: шаг, прыжок, огневая позиция, продвижение дальше...

Наверное, во всем этом была даже какая-то своеобразная красота и эстетика, но слишком долго наслаждаться ею Алексей себе не позволил. Некстати вспомнилось, что патроны в обойме остались считанные, и хотя есть ещё две гранаты, которые Тайсон прихватил из кабины пилотов, их явно не хватит для долгого боя.

Поэтому, через пару секунд Алексей откатился назад, встал и почти не разбирая дороги ломанулся вслед за товарищами по несчастью.

Общее направление он угадал правильно, хотя и взял немного в сторону. К тому же, увиденное придало Алексею такой заряд бодрости, что очень скоро он едва не сбил с ног замешкавшегося Махмуда.

– Привет, земляк! Ты чего?

– Послушай, да... – кавказец хотел ещё что-то добавить, но замер на полуслове.

Алексей повернулся:

– О, Гоподи!

Прямо на них выходили три негра с автоматическими винтовками наперевес.

Остальных Алексей не увидел – он просто почувствовал, что за деревьями, ещё много вооруженных людей. И что все эти чернокожие парни, охотники и следопыты, проделали долгий путь по лесу, но сейчас растерялись и настороженно прислушиваются к монотонному рокоту вертолетных моторов.

Первым на общее замешательство отреагировал Махмуд. Хлесткой очередью, от бедра, он прошил всех, оказавшихся в поле зрения. Судя по тому, как попадали эти люди, необходимости добивать их не возникало. Помедлив немного, Алексей замахнулся гранатой подальше – туда, где по его расчетам должны были находиться другие.

Грохнул взрыв, кто-то вскрикнул, и стало ясно, что Алексей не ошибся.

А вскоре вообще началось черт знает что... Стреляли справа и слева, сзади и спереди, сверху и даже почему-то откуда-то снизу. Сухой треск американских автоматов беспорядочно перебивался огнем из нескольких "калашей" и винтовок, периодически хлопали ручные гранаты – словом, грохот стоял такой, что за ним не поспевало даже лесное эхо.

– Вай, мердэ! Шайтан, пустой...

Языковая мешанина в переводе не нуждалась. Махмуд отшвырнул использованный магазин и с обидой посмотрел на Алексея:

– Слушай, что делать будем, а?

Теперь бывшие легионеры лежали плечом к плечу, между корнями какого-то дерева. А вокруг свистели пули, и некоторые то и дело со вкусом впивались в ствол прямо над их головами.

– Не ссы, земляк! Прорвемся.

Честно говоря, Алексей растерялся.

Ясно было только одно: великолепная Госпожа удача решила, что совсем отворачиваться от своих непутевых солдат ещё рано.