Белый крест, или Прощание славянки

Одет охранник был в майку с портретом Боба Марли и в маскировочные штаны. Обувь он, чевидно, считал излишеством. Зато на макушке красовался берет ядовито-зеленого цвета, напоминавший фасоном те, которые Алексей видел у полицейских в столице. Хотя, конечно, здесь и сейчас это могло значить все, что угодно: форменный головной убор в равной степени мог свидетельствовать как о нахождении владельца на государственной службе, так и о его принадлежности к какому-нибудь антиправительственному вооруженному формированию.

– Двое у моста поменялись. Примерно час назад.

– А на том берегу?

– Загорает. Пока один.

– Смешно.

Алексей улыбнулся. Действительно: негр загорает. Бородатый анекдот...

– Ладно. Сейчас пришлю Махмуда. Перекусишь.

– Гран мерси, командир!

Но собеседник уже бесшумно и быстро отползал назад, почти сразу же растворившись реди зарослей. А через некоторое время Алексей вновь почувствовал шорох и шевеление у себя за спиной.

– Свои! – предупредил на всякий случай кавказец. – Как дела?

– По прежнему. Пожрать принес?

Но Махмуд отрицательно помотал головой:

– Командир сказал – подменить тебя. Там покушаешь.

– Благодетель! – Алексей провел рукой по лицу, смазывая вместе с потом очередную артию мошкары. И прежде чем покинуть наблюдательный пункт, поинтересовался:

– Ну? Так чего все-таки решили?

– Пойдем, да. Вечером.

– Скорее бы, что ли...

Продираясь через кусты, Алексей ещё раз перебрал в уме все предложенные и отвергнутые арианты. Да, наверное, больше никак...

Видимо, самое простое – уйти на достаточное расстояние от деревни, вниз или вверх по течению. А потом одолеть реку вплавь. Но, во-первых, у одного из четверых была сломана рука, а другой, Махмуд, как оказалось, едва-едва держится на воде.

– Можно плотик связать. Для оружия, и вообще, каждому. Индивидуальный.

– А крокодилы? – напомнил Тайсону подполковник. – Говорят, они здесь...

– Да кто их видел-то?

– Знаешь, командир... когда увидим – поздно будет, – пожал плечами Алексей. – А вот сли лодку угнать?

Но Тайсон уже успел прикинуть расстояние до деревянной пристани и общий хронометраж, оэтому только вздохнул:

– Нет, не подобраться. Перестреляют.

– Даже ночью.

– Послушайте, да... – Махмуду, как истинному джигиту и сыну кавказских гор, всегда ольше нравилось ездить, чем ходить и плавать.

Поэтому его план заключался в том, чтобы тихо, без шума и пыли, перехватить на дороге любую машину. Взять чужую одежду, как у местных жителей, намазать каким-нибудь черным гримом лица...

– А потом? – Спросил Тайсон, без тени улыбки.

– Что – потом? – Насупился Махмуд. – Проедем прямо по мосту!

– Далеко ли?

Сидящего рядом Алексея разобрал смех – видимо, он слишком хорошо представил самого ебя с толстым слоем гуталина на роже и с кольцом в носу:

– Уймись, Отелло!

– Кино, – тихо выругался подполковник. – Голливуд, мать его.

– Точно. – Тайсон кивнул, и добавил:

– Но, между прочим, смеяться нечего. Во всяком случае...

И он, и "журналист" предложили по очереди ещё несколько вариантов, однако по разным причинам от них пришлось отказаться.

– Хорошо. Допустим.

Только под самый конец обсуждения Алексей понял, что с некоторых пор офицер российской военной разведки ведет себя не как пленник, и даже не как ценный груз – а почти на равных участвует в разговоре... Впрочем, следовало признать: замечания его были достаточно профессиональны, а предложения грамотны.

В результате, общими усилиями рабочую схему все-таки приняли и утвердили. Оставалось только ждать темноты...

Ночь, как назло, оказалась и лунной, и звездной – настолько, что не располагала ко сну даже битателей деревни. Хотя до наступления сумерек они разобрали по хижинам всю скотину и домашнюю птицу, собаки с детьми ещё очень долго носились по улицам, создавая шум и суету.

А пока мужчины беседовали перед ужином о чем-то своем, женщины, старые и молодые, хлопотали по хозяйству, кто-то пел заунывным голосом, кто-то смеялся... и пахло едой.

– Ох, твою мать... – Алексей потянул ноздрями воздух и даже прикрыл глаза. – Сейчас ы супчику – горяченького, да с потрошками! А, командир?

– Замолчи. Убью. – Честно предупредил Тайсон.

Несмотря на армейский сухой паек и таблетки, у него тоже сводило живот от голода.

Электричества, разумеется, никакого не было. Но костры у дороги и глиняные жаровни, пылающие во дворах, давали достаточно света, чтобы различать силуэты людей, стены, крыши и немудреную деревенскую утварь.

– Кажется, пора...

– Придется ещё подождать.

Во втором часу ночи народ постепенно угомонился. Минут через двадцать ушли спать ужчины, а вслед за ними двинулись по домам и деревенские старухи. Так что, в конце концов, на свежем воздухе остались только часовые – по одному на выездах из деревни, да ещё парочка у моста.

– Пошли.

– С Богом!

Люди Тайсона уже показали себя хорошими, крепкими профессионалами. Нечаянный путник тоже, судя по всему, прошел неплохую школу, поэтому объяснять и показывать лишний раз никому ничего не пришлось. Цель была определена, боевая задача поставлена, так что переправа заняла чуть больше часа.

Обидно...