Белый морок. Голубой берег

— Не убедительно! — встревает в разговор Артем. — Скажи, ради боги: зачем местным патриотам умыкать тех песьеголовцев, когда их значительно проще уничтожать? Где логика?

Заграва молчит.

— Так может действовать только спецгруппа… Например, чекистская, — замечает Данило.

В Ляшенко стрелами впиваются радостно-удивленные взгляды. А что, если и в самом деле в район междуречья переброшена через линию фронта чекистская группа со специальным заданием?

— Лично я ничуть не сомневаюсь, что советское командование придает Киеву исключительное значение, — возводит Данило свою догадку на крепкие опоры доказательства. — Исходя из стратегических и из политических соображений. Поэтому нет ничего удивительного в том, что под Киевом вдруг появляется загадочная группа, которая охотится на немецких офицеров и чиновных предателей.

— В таком случае эта группа должна поддерживать связь с Центром… — рассуждает вслух Артем. — В таком случае, если бы нам удалось встретиться с этой группой, мы могли бы связаться с Центром…

Повисает какая-то тревожно-сладостная тишина. Слишком неожиданно сваливается на них все это, чтобы в него можно было так сразу поверить. До сих пор они и мечтать не смели о регулярной связи с Большой землей, потому что даже обыкновеннейший приемник был для отряда неразрешимой проблемой. А тут тебе…

— Слушай, дорогой! — Заграва схватил Ксендза за грудки, даже затрещала ткань сорочки. — С той группой нужно как можно скорее встретиться! Понимаешь?

Сосновский высвободился из рук Василя и, посмеиваясь, съязвил:

— Благодарю за мудрое указание. Без него я и в самом деле не знал бы, что предпринять!

— Эх ты, голова садовая! К нему как к другу, а он… Ну, смейся, смейся, коли так весело!

— Смешного тут мало, — встал на защиту Загравы Довгаль. — Василь дело говорит: с этой группой надо любой ценой установить контакт.

— У вас есть конкретные предложения, как это сделать? — спросил Ксендз с преувеличенной любезностью.

Довгаль сконфуженно пожимает плечами:

— Конкретные предложения?.. Надо подумать…

Ксендз с деланной любезностью кланяется Матвею. И бросает колко:

— Вот в этом я с вами согласен: подумать действительно надо.

— Да где уж нам, бедолагам! — вспыхивает Заграва, багровея в лице. — Ты ведь у нас только один способен думать.

Артем сердито зашевелил бровями.

— Опять сцепились! И когда только вам надоест шпынять друг друга? Ну, как дети! Чтобы я больше не слыхал подобной музыки!

Страсти медленно утихают, остается неловкость. Но и она исчезла, когда в разговор вмешался Ляшенко:

— Все в порядке, комиссар. Истина, как известно, рождается в спорах.

— Сейчас не до споров, сейчас дело надо делать. Витольд Станиславович, ваши предложения.

Ксендз удивленно и даже обиженно взглянул на Артема: разве, мол, тебе неведомы мои предложения?

— Расскажите всем, как собираетесь встретиться с загадочной группой.

Тот пожал плечами, начал с заметной неохотой:

— Лично мне вряд ли удастся это сделать, но если взяться всем отрядом… Самые большие надежды я возлагаю на местных патриотов. Нельзя же предполагать, что та группа действует в вакууме, без каких-либо соприкосновений с населением. Им ведь надо же что-то есть, где-то спать в ненастье, у кого-то расспросить про глухую дорогу. Без помощи населения им не обойтись. Так что нам следует разыскивать людей, которые связаны с похитителями немецких офицеров.

— Послушайте, а ведь он дело говорит! — воскликнул кто-то из присутствующих.

— А по-моему, это самый сложный и самый трудный путь к цели, — упрямо держался своего Василь.

— Возможно, — Ксендз принял это возражение совершенно спокойно. — Но зато такой путь и самый надежный. Конечно, носиться по лесам в надежде на случайную удачу намного легче… Но кто гарантирует, что нам повезет, что мы случайно встретимся с той группой?.. Можно передавать через надежных лиц призывы к загадочным похитителям, но кто уверен, что они откликнутся на наши призывы?.. Можно еще… Да много чего можно! Но все такие мероприятия, как говорится, половина на половину. А нам надо действовать наверняка. Поэтому я и считаю: самое реальное — положиться на местных подпольщиков. Тем более что за последние дни удалось связаться с патриотическими группами в Блидче, Кухарях, Кодре…

— Непременно побывайте в селе Крымок, — советует Довгаль, — там еще зимой действовала крепкая подпольная организация.

В знак согласия Ксендз кивает головой.

— Все это хорошо, однако на какое время могут растянуться подобные поиски? На месяц, на два? — ни к кому не обращаясь, спрашивает Ляшенко. — А откуда известно, что предполагаемая группа чекистов будет оставаться в этом районе еще месяц? Может, она уйдет отсюда через неделю?

Вопросы Ляшенко повисают без ответа. В самом деле, кто может с уверенностью сказать, до каких пор будет оперировать между Здвижем и Тетеревом та группа? Ясно одно: чекисты пробудут здесь столько, сколько им понадобится для выполнения боевого задания. А какое оно у них? Сколько времени потребуется на его выполнение?