Белый олень

Я закрыла глаза. Это все не по-настоящему, не по-настоящему. Скоро я проснусь в своей кровати в деревне и отправлюсь по своим ежедневным делам. А это всего лишь ужасный кошмар. Однако открыв глаза, я снова увидела то же место и того же зеленоглазого гоблина. Что-то внутри меня надломилось, и вся моя сила и отвага испарились.

– Я поняла, хозяин.

– Было не так уж и сложно, правда? – с улыбкой спросил Лидиан.

– П-правда, хозяин.

– А теперь скажи, как тебя зовут.

Я не хотела говорить этому монстру свое имя, которое произносили мои сестры и родители в минуты радости и гнева, веселья и горя, с любовью и заботой, которое бормотали мои приятели-охотники с отвращением или невольным уважением, себе под нос или прямо мне в лицо. Оно принадлежало только мне и оставалось единственным напоминанием о прежней жизни, не считая железного гвоздя в сапоге. Однако такое ничтожное оружие не могло помочь мне одолеть монстра, с легкостью убившего всех жителей деревни, ведь так?

Как бы мне хотелось сражаться, сопротивляться, вырываться! Но боль была такой сильной, сознание грозила затопить тьма, а в душе не осталось ни лучика надежды.

– Яннеке, – тихо сказала я, пытаясь притвориться, что мое имя ничего не значило, когда на самом деле оно имело решающее значение. – Меня зовут Яннеке, хозяин.

– Яннеке, – повторил он, слащаво улыбаясь. – Может, Яннека?

– Нет! – воскликнула я. Только не это. Он мог заполучить мое настоящее имя, предназначенное для общения. Но не ласковое прозвище, которое произносили уста лишь одного человека.

– Все ясно, Яннека. – Он наклонился ко мне и заглянул в глаза. – Мы вместе с тобой разделим множество прекрасных мгновений.

Затем он выпустил меня, и я вновь погрузилась в блаженное забытье.

Однако оно никогда не давало мне убежище надолго. Даже когда я лежала в подземелье с холодными оковами на запястьях, стоило мне задремать, как меня будили крики других узников или медовый, отравляющий голос моего похитителя. В вечной темноте невозможно было отличить день от ночи или узнать, сколько прошло времени. Я с одинаковой вероятностью могла пробыть под землей несколько недель, месяцев или лет. В воздухе постоянно витал медный запах крови: моей, других пленников, попавших на обед к охранникам зверьков. Сложно было сказать, что это были за существа. Периодически до слуха доносился отчаянный вопль, который тут же обрывался с противным хрустом.