Белый олень

Несмотря на поднявшийся при звуке ненавистного голоса страх, я не позволила ему отразиться на лице. Вместо этого я перевела взгляд на всадников за спиной Лидиана, насчитав пятнадцать лошадей. Значит, он тоже потерял нескольких союзников. Отлично. Хотя мы и с таким количеством вряд ли совладаем.

– Не очень-то похоже, что ты рад видеть нас, – процедила я сквозь сжатые зубы. Сорен встал передо мной так, чтобы загородить одним плечом.

– Ты меня обижаешь, Яннека, – нараспев заявил мой безумный мучитель, заставив меня зарычать. Он использует женский вариант моего имени, чтобы вывести из равновесия!

– Переживешь! Я больше тебе не принадлежу.

– Ты права. – Лидиан лениво достал из-за голенищ сапог два кинжала. Огромное копье с ядовитым наконечником осталось висеть притороченным к седлу. – Теперь ты пахнешь им. – Он усмехнулся, будто его забавляла ситуация, и подмигнул Сорену. – Она понравилась тебе так же, как и мне, племянничек?

– Будь осторожнее, дядя, иначе я вырву тебе язык! – прорычал тот.

– Это вам двоим следует быть осторожнее, – вздохнул сумасшедший гоблин, затем сделал жест своим союзникам, и они начали спешиваться. – Мне хотелось бы убить тебя прямо здесь и сейчас, дорогой племянник, но пока что ты нужен мне живым. Особенно теперь, когда твоя кровь не заражена ядом. Интересно, каким образом ты исцелился после укуса линдворма?

– Я помогла, – прошипела я. Пусть узнает, какой сильной я стала. Пусть узнает, на что способна. Пусть ощутит во мне мощь линдворма и других гоблинов, почует запах убитого драугра, почувствует дикость, ветер и ярость, текущие по моим венам. Пусть знает, что я уже не та напуганная девочка, что раньше.

– Правда? – Лидиан выгнул бровь, и в изумрудных глазах блеснул интерес.

– Я уже не та, что раньше, – мой голос был тихим и мягким.

– О, я всегда понимал, что ты разрушишь мир. – Его глаза сощурились от чувства неприязни.

Усилием воли я подавила дрожь. Этому безумцу больше не удастся меня напугать. Он подошел, поигрывая кинжалами, и я с облегчением заметила, что на их лезвиях нет яда. Мои лук с колчаном висели за спиной, так как на близком расстоянии были бесполезны, так что я вытащила стилет и крепко сжала на рукояти пальцы неповрежденной руки. Сорен медленно отходил в противоположном направлении, оценивая толпу гоблинов, которая собиралась на него напасть.

– Где ты взяла это оружие? – удивился Лидиан. – Оно принадлежит испорченному полукровке Сату.

– Сняла с его мертвого тела, – выплюнула я в ответ и поблагодарила всех богов, что не являюсь гоблином и не выдам свою ложь.

– Не знал, что ты на такое способна, дитя. – Мой мучитель широко улыбнулся, демонстрируя заострившиеся клыки. Мне хорошо известно, что означала подобная улыбка.

– Ты многого обо мне не знаешь! – Я оскалилась.

Он напал на меня с кинжалом, и я увернулась. Нельзя было позволить его словам отвлечь меня. Именно этого он и хотел: отвлечь, разозлить так, чтобы я перестала соображать.

– Я знаю о тебе все. – Лидиан ухмыльнулся. – Абсолютно все. И то, что ты этого не понимаешь, сводит меня с ума.

– Ты и так безумец! – прошипела я.

– Нет, я тот, кто видит истину, – возразил он, снова делая выпад кинжалом.

Я зарычала от злости. По всей видимости, коварный план работал.

Мы закружились в опасном танце: он взрезал воздух клинками, я перекатывалась ему за спину только для того, чтобы повторить пируэт. Противник играл со мной. Если бы он действительно собирался меня убить, то мы бы уже сошлись в смертельной схватке, как тогда, во дворце. Одна мысль об этом заставляла меня кипеть от ярости.

И все же в моем рукаве тоже была припасена пара козырей. Когда Лидиан напал в очередной раз, я промедлила на секунду дольше, позволив его кинжалу задеть меня, и тут же схватила державшую клинок руку и резко ее заломила. Оружие выпало из пальцев, и я закрепила успех, нанеся удар головой ему в плечо. Оказавшийся за моей спиной гоблин схватил свободной рукой меня за лицо, нанося острыми когтями неглубокие царапины, я же в ответ изо всех сил впилась зубами ему в большой палец. Рот наполнился горькой кровью. Раненый противник отшвырнул меня на землю с такой яростью, что я кувырком отлетела на несколько метров и растянулась в грязи. С трудом дыша, я приподнялась навстречу шагавшему ко мне Лидиану.

– Понимаешь, в этом и проблема с тобой и всем людским родом, – лениво пояснил он и пнул меня в живот, не давая встать на ноги. – Вы такие нежные. Хрупкие. – Еще один пинок, в этот раз по ребрам. Я откатилась, стараясь держать дистанцию. Стилет выпал и валялся в нескольких футах. – Один небольшой удар сапогом – и ваши внутренности превращаются в кашу.