Белый олень

Когда мы вернулись, было уже темно, и мать беспокоилась, куда я запропастилась, а потому принялась отчитывать меня и говорить, что я не должна одна ходить в лес. Там обитали опасные создания. Я же заверила ее, что не боюсь их, так как однажды стану охотницей.

Но я все же легла спать в постели у матушки. Ночью вернулся отец, и они принялись о чем-то шептаться. Слов из-под одеяла разобрать не удалось, но голоса казались обеспокоенными.

Именно в этом месте находилась наша спальня, я была уверена. Вкрапления железа среди пепла обжигали пальцы, но мне было все равно. Я встала и пошла по полю, обращая внимание на сохранившиеся детали. В одном месте я заметила небольшой железный свисток с вырезанными на нем древними рунами. Подношение в качестве знака, что парню нравилась девушка. Как те майские шесты, что вкапывали перед домом и которые ни разу не предназначались мне.

– Почему ты так меня ненавидишь, Бьорн? – спросила я, пиная попадавшиеся на дороге палки, пока мы шли бок о бок со светловолосым мальчишкой. Если его еще можно было так назвать. Он вытянулся и обзавелся мышцами, у меня начала оформляться грудь и пошла кровь. Мы были погодками – обоим по тринадцать – и частенько оказывались напарниками на охоте или занятиях. Если кто в деревне и мог считаться моим другом, так это он.

– Кто сказал, что я тебя ненавижу? – удивился он.

– Но ты не поставил для меня шест, – заявила я таким тоном, будто это являлось самой важной вещью на свете. В то время так оно и было.

– Я не воспринимаю тебя в таком смысле. Кроме того, мы еще не доросли до подобных глупостей.

– Я уже женщина. – Я скрестила на груди руки. – В прошлом месяце у меня пошла кровь.

– Ага, вот только май был два месяца назад. Прости, я не умею заглядывать в будущее.

– Я не понимаю, почему не могу быть одновременно и женщиной, и охотницей? Почему все постоянно забывают, что я девушка? – Мои волосы были заплетены на воинский манер, и одежду я носила мальчишескую. Даже работу я выполняла мужскую. – Почему мне нельзя было разговаривать с девочками? Или присоединиться к женщинам после первой крови, вместо того, чтобы продолжать охотиться как ни в чем не бывало?

– Я знаю почему. Ты не должна была родиться девчонкой!

– И тем не менее я ею родилась. Несмотря на мужские обязанности, я не перестаю ею быть.

– Ты очень симпатичная, Яннеке. – Бьорн вздохнул, поворачиваясь ко мне лицом.

– Значит, в следующем году ты подаришь мне шест? – Я улыбнулась.

Мальчик прикусил губу, затем покопался в кармане и вытащил маленький железный предмет.

– Вот. Это свисток. Можешь взять себе его вместо шеста. Как по мне, так это гораздо лучше.