Белый Шанхай

Нина не могла поверить в случившееся. Еще вчера она была хозяйкой крупной фирмы, а сегодня у нее не осталось ничего, кроме опустевшей конторы с непрерывно звонящим телефоном: клиенты требовали прислать обещанных телохранителей и грозили Нине судом за неисполнение договоров.

За окном то и дело проезжали грузовики с домашним скарбом: все, кто мог, увозили семьи и имущество в северные провинции, Корею или Японию. А Клим так и не предложил Нине эвакуироваться.

2

Во время ужина Клим читал газету, а Нина смотрела на него в упор — напряженная и несчастная. В резных фонарях на столе мерцали свечи; Китти уговаривала плюшевого медведя попробовать яблоко:

— Съешь и вырастешь умным и сильным!

Нина чувствовала, как внутри у нее нарастает волна черной, густой, как смола, ненависти. С трудом сдерживая себя, она велела аме увести Китти в детскую.

— Ты знаешь, что Комитет по обороне забрал у меня всех служащих? — спросила Нина, когда они с Климом остались одни.

— Знаю.

— И тебе нечего сказать по этому поводу?

Клим даже не оторвался от статьи.

— А что ты хочешь услышать?

Нина вырвала у него газету и швырнула ее в угол.

— Приди в себя, наконец! Кругом война, мы можем погибнуть… Неужели ты не понимаешь, что нам надо помириться и что-то предпринять — хотя бы ради самосохранения?

Клим достал из кармана монету и положил ее на фонарь со свечкой.

— Возьми ее, — предложил он Нине.

Она в недоумении посмотрела на него.

— Бери-бери, не стесняйся! — подбодрил Клим. — Это чистое серебро — ценная вещь.

— Да я пальцы обожгу! — возмутилась Нина. — Она же нагрелась!

— С чего ты взяла?

— Я знаю, что будет, если я дотронусь до твоей монеты!

— Вот и я знаю, что будет, если мы помиримся.

3

Перед Рождеством цены на многие товары упали: продавцы пытались сбыть товар до того, как война докатится до Шанхая.

Универмаг «Синсир» объявил о грандиозной распродаже. Барышни в красных платьях совали прохожим открытки: «Каждому покупателю — изумительная вышитая скатерть». Ниже мелким шрифтом уточнялось, что скатерти даются только тем, кто потратит в универмаге больше десяти долларов.

Нина бесцельно бродила из отдела в отдел. В одной из витрин она увидела муляж: разукрашенная коробка с бантом олицетворяла дорогой подарок, но внутри ее было пусто. Чем не аллегория к Нининой жизни?

Она направилась на второй этаж, где от пола до потолка возвышались полки со спиртным. Бутылка виски — вот все, что ей хотелось купить себе на Рождество. Клима все равно не будет дома — у него эфир, Тамара пригласила Китти на детский праздник, так что стесняться будет некого.

Нина заметила на стене рекламный плакат: девушка в купальном костюме готовилась нырнуть в бокал с вином. Ну что ж, можно считать это предзнаменованием.

Нина повернулась, чтобы идти к кассе, и лицом к лицу столкнулась с Даниэлем.

— Вы?! — ахнула она.

Он был коротко острижен, его лицо осунулось, а на висках появилась первая седина.

— Что вы тут делаете? — в изумлении проговорила Нина.

— Я уже минут тридцать хожу за вами, — улыбнулся Даниэль. — Как ваши дела?

Нина не знала, что ответить.

— Все хорошо, — отозвалась она и, покраснев, поставила бутылку на место.

Даниэль неодобрительно покачал головой.

— Пойдемте куда-нибудь посидим?

По рассказам Клима Нина знала, что этот человек служит в НРА. Ясно было, что он приехал в Шанхай неспроста, и тем не менее она не подняла крик и не указала охране на Даниэля. Вместо этого они вместе поднялись на третий этаж и, купив билеты в кино, прошли в полупустой зал.

Механик запустил катушку с фильмом, и под треск проектора и звуки пианино Нина рассказала Даниэлю, что с ней произошло за последнее время.

— Это вы во всем виноваты! — в отчаянии прошептала она. — Вы разрушили мою жизнь!

— Значит, мне ее и восстанавливать, — серьезно отозвался Даниэль. — У меня есть кое-какие дела в Шанхае, а потом я вернусь в Ухань. Вы должны поехать со мной.

— Да бог с вами!

— Поверьте, в ближайшее время в Шанхае будет крайне неуютно.

Нина похолодела:

— Начнется осада?

— Может начаться все, что угодно. Я вам очень советую купить билет на советский пароход «Память Ленина», который отправляется в следующий четверг до Ухани.

— Да там же война!

— В Китае нет единой линии фронта, — пояснил Даниэль. — Сражения ведутся там, куда одновременно забредают войска противников. Янцзы патрулируют военные корабли англичан и американцев, и торговые суда как ходили вверх по реке, так и ходят.

Нина долго смотрела на черно-белый экран, где красавец-актер, Рудольф Валентино, сражался за любовь прекрасной дамы.

Безумные приключения, страсть сильного мужчины и слабой, но гордой женщины — люди считают, что так бывает только в кино. Они живут своей серенькой жизнью, от которой хочется удавиться, и не допускают мысли о том, что все в их руках. Хочешь быть героем — будь им, соверши хоть один безумный поступок, о котором будет интересно вспоминать!