Белый шиповник. Сборник повестей

- Что вы мне хотите объяснить? Что он не виноват? - заговорила Алевтина. - Не был на фронте? Дороги строил? По этим дорогам танки шли, между прочим, дороги строили русские пленные. А их потом тысячами расстреливали!

Немец побледнел, он хотел что-то сказать, но, наверное, слов ему не хватало, он только прижимал руки к груди и беспомощно переводил глаза то на конюха, то на пионервожатую.

- Вы их оправдываете! Они ваш дом сожгли. Половину жителей убили. Вас самого изувечили…

- “Оправдываю”! - усмехнулся конюх. - Ты, девонька, наговоришь! “Оправдываю”… Чего было - не забыть, а только злобой много не наживёшь. Злоба злобу родит! Потому Россия и стоит, что мы в себе злобу задавить умеем. - Он загасил окурок. - Нынче бой окончен, теперь и разобраться можно, кто на нашу страну с мечом, как говорится, шёл, кого вели, кого гнали, а кто и не шёл… Ты видала у них агитатора? Вон безрукий-то. Всё им газетки читает. Так он руку-то ещё в Испании потерял. С тридцать восьмого года в подполье. Что в тюрьмах да в лагерях пересидел - это не перескажешь… Вот тебе и немец! Ведь у них не только Гитлер был, у них и Тельман был, и этот, как его, Карл Либкнехт… Не все немцы - Фрицы, этот, вот видишь, Александр…

- На! - сказала тётя Паша, ставя перед немцем ещё одну порцию каши. - Ешь. Наломался небось с топором-то, и где только научился? Инженер ведь!

Алевтина ещё спорила с дядей Колей. А я ушёл со двора и стал бродить вдоль лагерного забора, подальше от всех, потому что голова моя распухла от мыслей. В ней словно гудели, метались и сталкивались разные слова. “Немец - и вдруг Александр! Капитан - и вдруг строитель!”

Но самое странное: когда он заговорил о том, что у него погибла жена и дети, мне стало его жалко.

Глава двенадцатая

ДА ПУСТЬ ХОТЬ ЧТО ГОВОРЯТ!

Утром на линейке начальник лагеря, сердито блестя очками в тонкой оправе, сказал, что пионерский лагерь переходит как бы на военное положение.

- В связи с участившимися случаями нарушения дисциплины и режима, - голос у него был скрипучий и скучный, - организуются патрули из старших отрядов… Всякий, кто нарушит…

“Наверное, жеребёнок уже родился, - думал я. - Интересно, какой он? Чёрненький? Рыженький?” И ноги мои были готовы сорваться с места и припустить к конюшне. Иногда я ловил на себе тревожные взгляды Ирины-Мальвины.

- У нас уже есть злостные нарушители! - гудел начальник лагеря. - Ну-ка, пусть выйдут на всеобщее обозрение.

Он начал называть фамилии, и нарушители стали выходить из строя. Одни стояли опустив голову, другие, наоборот, улыбались и строили рожи.

- Хрусталёв!

Я шагнул вперёд. Всего неделю назад я точно так же стоял перед строем и умирал со стыда, а сейчас мне было совершенно не стыдно и даже смешно. На затылке у начальника лагеря торчал вихор, и ветер качал его, как травинку.

- Не было дня, когда бы он не нарушал дисциплину, - говорил начальник. - Ходил на минные поля! Ежедневно бегает в деревню за четыре километра!

И вдруг раздались аплодисменты. Я оглянулся - Ирина-Мальвина, вся красная от волнения, хлопала в ладоши. А за ней начали хлопать и другие ребята. Один из нарушителей, рыжий и конопатый, начал раскланиваться и приседать, как балерина.

- Прекратите балаган! - закричал начальник. - В общем, это последнее предупреждение. Все указанные лица - кандидаты на исключение из лагеря.

- Боря! - сказала Ирина после линейки. - Ну ты хоть один денёчек не убегай! Ты слышишь, что говорят, тебя могут из лагеря исключить!

- Да пусть хоть что говорят! Меня ещё и не поймают!

- Ой, что ты! Поймают! Все мальчишки из старших отрядов дежурят. Вон по двое вдоль забора ходят.

- Что я, дурак, через забор лезть?

- Всё равно убежишь?

- Убегу! А что мне тут делать? С Липой головастиков ловить или в футбол гонять, чтобы Серёга мною командовал… А сегодня у Рыжки жеребёнок родиться должен.

- Ну, тогда я с тобой пойду, - решительно сказала Ирина. Я сначала хотел сказать, что, мол, только мне тебя не хватало. Но почему-то но сказал… Вообще, Ирина хорошая девчонка. Вот была бы она мальчишкой, так можно бы было с ней дружить.

- Ладно! - сказал я. - Только потом не жалуйся.

- Ты что! - Глаза у неё и так-то большущие, а теперь вообще как два блюдца сделались.

- Патрули расставили, - засмеялся я. - А мы с тобой пойдём через кухню.

- Да! - сказала Ирина со страхом. - Там немец!

- Да он какой-то ненастоящий. И зовут-то его Александр… Не бойся.

Мы бежали вприпрыжку. Миновали лес, перешли вброд речку - я вёл Ирину своим ежедневным маршрутом. Но на лугу, где у меня была протоптана тропинка в густой траве, мы вдруг увидели множество женщин.