Белый слон

Если бы у Хельги был транслятор - всё было бы просто. Я приснился бы Титову, не называя себя, и попросил бы его зайти утром в бар. И если бы он не пришёл, я бы точно знал, что он уже ТАМ. Но транслятора у Хельги нет, только приёмник, да и тот одноканальный. Хельга всегда спит одна... И сниться ей вот уже три года, как некому, значит, транслятор она продала. А пенсия... Вдовы, живущие на пенсию, рано или поздно продают всё и приходят в Клуб. В номера...

Я скрипнул зубами, и Хельга моментально проснулась.

- Ты злишься, - шепнула она. - Не надо.

- Я не злюсь. Я пытаюсь уснуть.

- Ты злишься на значки - и видишь только их. Хочешь, мы поспим вместе?

- Мы и так спим вместе.

- Нет, я имею в виду третье: спать и видеть один и тот же сон. Хочешь?

- Значит, у тебя есть транслятор?

- Он не нужен. Наоборот, он только мешает.

- Слишком много значков? - улыбнулся я.

- Ты уже всё понимаешь. Ещё чуть-чуть - и будешь совсем колдун. Тебя усыпить?

- Попытайся.

- Поспим вместе?

- Да.

- Спи, - шепнула Хельга, и я уснул...

Материк был громаден и ещё никак не назывался. Название ему придумают потом, когда его не станет. Очень красивое название, оно звенит и светится через весь материк. Вот так:

Г О Н Д В А Н А

Только это будет уже не материк, а сплошной значок... А пока что он весь живой: двигается, дышит, стареет.

Я опустился на алмазный пляж северного побережья. Когда материк станет значком, этот пляж уйдет под Гималаи. Алмазов не станет. Они обнажатся в других местах, но перестанут быть просто песком и камнями. Песчинки и камни окажутся значками, из-за которых начнут убивать. Из-за значков всегда дерутся и убивают, и получается, что убивают сами значки. Которых нет. Которых больше, чем даже песчинок на этом пляже... Я посидел у воды, пересыпая песок из ладони в ладонь, а потом отряхнул ладони и побрёл вглубь материка, прочь от пляжа. Хорошо, что он уйдет под Гималаи. А то ведь жутко подумать, какая свалка могла бы тут произойти спустя сотни миллионов лет.

Я продирался через густые заросли высоченных папоротников, протискивался между жёсткими зелёными стеблями и увязал по щиколотки в жирной хлюпающей земле. Из-под ног, пищ`а, порскало что-то живое. Со всех сторон рычало, ворочалось, чавкало, предсмертно орало, ликующе и трубно возвещало о том, что сумело выжить и вот сейчас насытится.

Потом я брёл, увязая по щиколотки в горячем песке. Что-то живое с сухим шелестом порскало из-под ног и, сухо шелестя, зарывалось по самые кончики дрожащих, звонких от сухости хвостиков. Кто-то огромный, натужно хрустя сухожилиями, полз вдалеке, равномерно вбивая в барханы чугунные тумбы ног, беспорядочно ныряя в песок маленькой головкой на длинной шее и влача бесконечный, как товарняк, чешуйчатый хвост. Трескучий рой диковинных насекомых, с мою ладонь каждое, снялся с гребня ближайшего бархана и завис надо мной, двигаясь одновременно и резко, как вертолёты на смотру, то влево, то вправо.

Вода в реке, которую я переплыл, была жёлтой, вязкой и тухлой, как недоваренный позавчерашний кисель. Потому что в ней тоже жили - по крайней мере, начинали жить.

Отряхнувшись, я вскарабкался по невыветренным базальтовым обнажениям, на цыпочках взбежал по обжигающему лавовому склону и заглянул в кипящий кратер. Гора жила. Я грудью чувствовал, как она ворочается и вздыхает.

Я отпрянул, подпрыгнул и стал подниматься, уклоняясь от свистящих перепончатых крыльев с когтями на концах и от лязгающих рядом крокодильих пастей. Воздух был насыщен жизнью.

Материк жил и собирался жить миллионы лет. Ему не нужно было как-то называться. Я оглядел его сверху, весь. Мне было одиноко. Ни один камешек не был просверлен насквозь, ни один прутик не был гладко обструган и заострён с конца - тоска. Я прищурился одним глазом, протянул руку и пальцем вывел через весь материк невидимое: "Гондвана".

Материк треснул и разломился на пять громадных кусков. Треугольник с алмазным пляжем, поворачиваясь, двинулся навстречу северному материку - они встретились в грохоте горообразования. Вздыбились Гималаи и погребли под собой несостоявшиеся значки.

Хельга сильно сжала мою руку, и я проснулся. Грохот горообразования повторился: в дверь беспорядочно стучали кулаками.

- Кто это может быть? - шёпотом спросил я.

- Не знаю, - шепнула Хельга.

- Не Яков?

Она отрицательно помотала головой и прижалась ко мне.

- Сколько их?

- Я их не вижу! - отчаянно прошептала она.

- Лежи спокойно. - Я бесшумно встал и начал быстро и бесшумно одеваться.

- Есть кто живой? - заорали за дверью и опять грохнули.

- О, Господи, - с облегчением сказала Хельга, соскакивая с кровати. Сегодня же третья суббота - я совсем забыла!

- У вас по третьим? - спросил я.

Она кивнула, уже запахнув халатик, оживила карниз и пошла открывать. Я присел к столу. Субботняя проверка - всего-то навсего. Потерпим. У нас она по вторым субботам месяца, а в этом районе, оказывается, по третьим. Я посмотрел на часы. Было 03.42.