Белый слон

- Ладно. - Я усмехнулся и подвинул ему две кружки. - Вопросы потом, если возникнут. Начнём.

Я был настроен благодушно.

Мичман налил в свою кружку. Потом, подумав, налил в мою тоже. Достал из кармана пузырёк (наверное, с йодом), скрутил пробку и капнул - себе. Судя по точности движений, он был не так уж и пьян. Пузырёк он аккуратно поставил на стол, а водку перемешал, раскрутив, и выпил, как воду, не дожидаясь меня. Взял трубочку брынзы с галеты, подумал, подцепил колечко лука.

- На рыбу смотреть не могу, господин капитан. Извините.

- Закусывайте, мичман, закусывайте, - терпеливо сказал я и отставил свою кружку. Полную. - Закусывайте и выкладывайте. Всё, с чем пришли. А потом я вам выложу, и мы сравним.

- Р-разумеется...

Закусив, он упёрся локтями в стол, уставив на меня свои голубые шторма - баллов по восемь в каждом.

- Так вот, капитан. Я почему-то предполагал, что вы хотите спросить о ком-то из девятнадцати... Это неважно, что я там предполагал. Важно, что я решил связаться с капитан-лейтенантом Антухом. В том рейсе он был первым помощником капитана на "Тихой Сапе". И он мог бы рассказать вам больше, чем я. Вот я и решил с ним связаться.

Он явно ждал от меня какой-то реакции на свои слова.

- Продолжайте, мичман, - сказал я, уже догадываясь, что я сейчас услышу.

- Капитан-лейтенант Антух оказался в "Ключах", - сообщил мичман. - У капитан-лейтенанта Антуха пошатнулось здоровье, и его направили туда подлечиться.

- Так, - сказал я. - Давно?

- Месяц назад.

"Как моего Помазанника", - подумал я.

- В том рейсе, - продолжал мичман, - кроме Антуха и меня, было ещё пятеро томичей. С ними я тоже попытался связаться - и оказалось, что все они либо в "Ключах"... - он замолчал.

- Либо? - спросил я.

- Либо сменили место работы. Скажем так.

- И где они теперь работают?

- Делопроизводителем в Консилиуме - один. Все остальные в "Ключах". Лечатся... - Мичман нехорошо усмехнулся и ещё раз оглядел комнату, слишком явно не замечая Хельгу.

- Хорошо, что вы всё это узнали, - сказал я. - Это сильно облегчает мою задачу - а то я, право, не знал, как начать...

- Начните издалека, - посоветовал мичман. - Справьтесь о моём здоровье. Спросите, не мучают ли меня кошмары, не выходят ли мои личные сны из-под моего контроля. Потом осторожно попытайтесь меня завербовать. Если я вас не пойму, предложите прямо. А когда наконец откажусь, направьте в "Ключи".

Я ошеломлённо молчал.

- Ведь вы ОТТУДА, капитан? А это, - он опять оглядел комнату, - ВАША явочная квартира? О, привет, хозяюшка! - наконец "заметил" он Хельгу. - Вам платят - или вы за так, из чувства долга?

Я встал и ударил его по лицу.

- Виктор!.. - крикнула Хельга.

Мичман по частям подобрал себя с пола, постоял напротив меня (шатаясь, вытирая тыльной стороной ладони кровь с губ и глядя вниз) - и вдруг провёл быстрый и неожиданно мощный для него свинг справа. Попытался провести... Я усадил его на табуретку и некоторое время подержал, помня про печень и делая больно не там, а в других точках.

Когда он перестал дёргаться, я налил ему водки, капнул в кружку из его пузырька и сказал:

- Пейте и слушайте.

Сначала я выложил ему всё, что узнал в кабинете № 18 от болтушки Зины, а потом рассказал (в общих чертах) о том, как я стал дезертиром.

- Теперь вам ясно? - спросил я.

- Извини, капитан... - он протянул мне руку, и я пожал. - И ты, девочка, извини, - сказал он Хельге.

Хельга вместо ответа улыбнулась (довольно жалко) и пересела к столу.

Взгляд мичмана был уже спокоен, без никаких штормов, но и улыбочки, от которой "мороз по коже", тоже не было.

- Дерёшься хорошо, - сказал он мне.

- Обучен.

- А делать что будем?

Об этом я ещё не думал, и этот вопрос застал меня врасплох. Не излагать же ему про камешек...

- Собственно, я сначала хотел предупредить, - сказал я, - хотя бы тех, о которых узнал.

- Предупредил. Дальше что? Разоружаем жандармский участок и - вперёд, на "Ключи"? С "першами" против полевых РТ? А поливать из них нас будут сами же пациенты - ради спокойного сна сограждан. Не все, конечно, а только те, что в блоке выздоравливающих.

- Я не стратег, мичман, - сказал я, помолчав. - Я тактик. И такую задачу, если она будет передо мной поставлена, либо выполню, либо лягу.

- Ляжешь, - пообещал мичман.

Я не возражал - я знал, что такое полевой РТ. 512 импульсов, и можно разряжать все четыре барабана одновременно...

- Мне, капитан, "Ключей" никак не миновать, - сообщил мичман. - Либо "Ключи", либо... в общем, я надеялся не дожить.

- Сны? - спросил я.

Мичман кивнул.

- После Парамушира?

- Не только.

- Кстати, как вас туда занесло? Я что-то не припомню ни одной операции с участием Отдельного Парусного. Блокада?

- Совсем некстати нас туда занесло. И даже не заносило: мимо шли, имея предписание пройти мимо и ни во что не вмешиваться. Но люди за бортом - это люди за бортом...

- И они оказались не люди, - понимающе кивнул я.

- Дурак ты, капитан, - спокойно сказал мичман. - Дерёшься хорошо, а дурак. Люди - всегда люди. Особенно за бортом.

Я не стал спорить: на Парамушире мичман всё-таки не был.