Белый Сокол

Коридор вдруг закончился дверью, и гвардейцы остановились, пропуская Рю вперед. Юноша дернул на себя дверь, и она открылась совершенно бесшумно. Он вышел в залитое ярким светом помещение и остолбенел. Ему еще никогда не доводилось видеть подобного: огромный зал уходил во все стороны на многие метры, а в высоту занимал, видимо, два или три этажа. По обеим сторонам зала выстроились одно за одним те самые арочные застекленные окна, из которых открывался вид на город и поля за ним. С потолка свисало несколько гигантских, больше человеческого роста люстр, украшенных огромным количеством огромных бусин из сверкающего горного хрусталя. Свечи, вставленные в круглые обода люстр, сейчас не горели, но Рю мог представить, какое невероятное сияние они создают вечером. Пол зала покрывал невероятной красоты паркет из разных пород дерева, из которых был составлен герб дома фон Форле. Все это великолепие дополняли стоящие вдоль стен бархатные кресла с позолоченными подлокотниками и инкрустированные перламутром маленькие круглые столики. От роскоши зала у Рю закружилась голова, и он бы так и остался стоять, пораженный этим видом, если бы старший из гвардейцев не подтолкнул его легонько в плечо:

– Ты чего застыл, пошли, граф ждет.

Рю покорно последовал за ним, все еще оглядываясь по сторонам и стараясь запомнить как можно больше деталей великолепного интерьера. Где-то на задворках сознания все еще давали о себе знать страхи и опасения, но они померкли на фоне увиденного и уже не оказывали на состояние юноши столь большого влияния.

Прекрасный зал сменился следующим не менее удивительным, но уже более камерным и выполненным в темно-красных тонах, а затем коридор, проходящий через все эти помещения, привел их в большой рабочий кабинет со стенами, отделанными резным черным деревом. Рю тут же обратил внимание на полки, занявшие одну из стен от пола до потолка. Все они были плотно заставлены самыми разными книгами, и еще немало книг стояло стопками на полу возле полок и на углу большого дубового рабочего стола с боками в виде царственных львов. За столом сидел тот самый темноволосый мужчина с роскошной бородой и подкрученными усами, граф Николас фон Форле.

Старший гвардеец встал по стойке «смирно» и отдал честь, его подчиненные повторили те же действия.

– Рю Омано доставлен по вашему указанию, милорд! – отрапортовал гвардеец.

– Спасибо, Александр, – кивнул граф. – Оставьте пару бойцов на всякий случай и можете быть свободны.

– Так точно, милорд!

Гвардеец отдал указания двум подчиненным, которые заняли места по обе стороны от входной двери, а сам уверенным шагом покинул помещение.

– Ну что же, приветствую тебя еще раз, Рю Омано. – Граф чуть улыбнулся, пристально разглядывая Рю. У него был приятный спокойный глубокий голос, который немного напомнил Рю голос Клода.

– Благодарю вас за приглашение, милорд, – отозвался Рю и склонился в низком поклоне на гиринский манер.

– Я думаю, ты понимаешь, что я позвал тебя не просто так?

Рю кивнул:

– Да, милорд. Но я могу лишь гадать, что вам потребовалось от простого воина.

– Простого? – В голосе графа слышалось удивление. – Это огромная скромность для представителя рода Омано.

Рю, который до этого момента учтиво смотрел себе под ноги, резко поднял взгляд на собеседника. Он никак не ожидал, что кому-то на Континенте будет известен род Омано, кроме разве что таких ученых, как Клод. Тот факт, что о его семье слышал даже роальский граф, поверг юношу в шок. Чуть совладав с собой, Рю все же решился спросить:

– Вы слышали про мой клан, милорд?

Графа реакция Рю явно позабавила.

– Несколько лет назад мой король приказал мне изучить возможности усиления торговли с Гирином, и я обратился в университет Локаста, чтобы побольше узнать об этой стране. Помимо прочего, мне удалось узнать кое-что и об основных знатных семьях. Так что да, я слышал про твой клан. – Граф сделал паузу, покручивая в пальцах перо и глядя сквозь него на Рю. – И как же представитель знатного рода Гирина оказался бойцом в труппе грязного разбойника?

Рю не смог придумать, что ответить, и тупо смотрел себе под ноги.

– Так что же? Я жду.

– Ну… В силу различных обстоятельств я был вынужден покинуть свой клан и отправиться в… эм… свободное плавание.

– На Континент?

– Да.

– Далеко же тебя занесло это свободное плавание. И давно ты тут, Рю Омано?

– Год, милорд.

Граф вдруг присвистнул:

– И за год ты так хорошо овладел роальским языком?

– У меня был хороший учитель, милорд. – Рю решил не распространяться о том, что знал язык и раньше.

– Действительно… – Голос графа звучал задумчиво. – Что ж, Рю Омано, у меня есть для тебя деловое предложение.

Сердце Рю затрепетало. Вот оно! То, что еще несколько часов назад было глупой мечтой, вдруг обрело все шансы воплотиться в реальность.

– Дело в том, что я не просто так устроил этот турнир. Моему младшему сыну нужен учитель фехтования. Ты ему очень понравился и к тому же победил, так что я хочу предложить тебе работу. Что скажешь?