Белый Сокол

Это осознание тяжелым грузом упало на Рю, почти физически придавив его к месту. Он бы, наверное, простоял так до самого вечера, если бы герольд не объявил начало конных состязаний. Только нежелание быть растоптанным еще и лошадьми заставило Рю сдвинуться с места и понуро побрести к шатру, где его ждала еще и неприятная встреча с Робертом.

Распорядитель был даже более зол, чем Рю мог предполагать. Он никогда не видел Роберта в такой ярости: его крысиное лицо исказила страшная гримаса, а кожа буквально побагровела. И хотя это делало внешний вид распорядителя скорее комичным, ничего веселого в ситуации не было.

– Да как ты посмел, сосунок?! – заорал Роберт, едва Рю приблизился к шатру. – Совсем берега попутал?!

Юноша промолчал.

– Я тебя спрашиваю, сучонок! – Распорядитель почти подбежал к Рю, и слюна, обильно вылетавшая из его рта, долетела до лица юноши, вызвав у того невольный рвотный позыв.

– Я победил, ты этим недоволен? – резко ответил Рю, глядя Роберту прямо в глаза. Что мог этот крысолицый человек ему сделать? Ударить? Ударить чемпиона турнира в Форле? Пусть попробует!

– Да мне плевать, победил ты или нет! Потому что победил не боец Роберта! Победил какой-то никому не известный Рю Омано!

– Это мое имя!

– В жопу себе его засунь, сосунок поганый! Да я…

– Ты что? – Разочарование сегодняшнего дня вылилось в гнев, который Рю с удовольствием направил на надоевшего ему распорядителя.

– Да завтра каждый стражник и жандарм на Континенте будет знать тебя в лицо. И загребет тебя как вора и убийцу. Никто не смеет перечить Роберту! Понял?!

Браваду Рю как ветром сдуло. Почему-то он не сомневался в том, что Роберт способен воплотить свои угрозы в жизнь, а значит, и обречь Рю на прозябание в темнице до конца своих дней. Теперь-то юноша понял, чего так боялись другие участники труппы и почему не уходили. Сам того не понимая, Рю попал в лапы беспринципному преступнику, а теперь своими опрометчивыми действиями почти наверняка поставил крест на своей жизни.

– Понял, спрашиваю?! – вновь заорал Роберт, все еще буравящий Рю глазами.

Рю кивнул.

– Но Роберт может прощать. – Голос распорядителя вдруг стал омерзительно-елейным, все еще оставаясь невероятно злобным. – Ты можешь отработать свой должок, работая на меня.

– Сколько?

– Сколько! Он еще спрашивает! Всю жизнь, тупица ты узкоглазый, пока сможешь держать свой чертов меч и развлекать толпу. Теперь ты мой!

Рю замер. Он точно попал по-крупному. Выхода не было, любое решение сулило долгое и мучительное прозябание в отвратительных условиях, и юноша даже не был уверен, какой из вариантов хуже.

Вдруг из-за спины Рю раздался какой-то шум, и Пол, который, как вдруг понял Рю, все это время вместе с остальными стоял у шатра, крикнул:

– Босс! Там это!..

Лицо Роберта вдруг резко изменилось. Жуткая гримаса гнева сменилась выражением невероятного дружелюбия, но между ними промелькнуло что-то другое. Рю с удивлением понял, что это был страх. Не в силах предположить, что могло напугать распорядителя, Рю обернулся на шум и увидел нескольких гвардейцев в форме с гербом фон Форле, быстрым выверенным шагом приближающихся к ним.

– Мы пришли за Рю Омано, – уверенно и громко произнес один из них, остановившись в паре метров от Рю и Роберта.

Глава VI

– Это я, – отозвался Рю на автомате.

Гвардеец кивнул, но, прежде чем он успел что-то сказать, в разговор встрял Роберт:

– Но как же, ваше благородие, это мой боец. – Его голос был, как никогда, сладким, а тон – подобострастным. – У него какие-то неприятности?

– Никак нет. Отойдите и не мешайте. – Гвардеец явно очень мало интересовался Робертом. – Парень, бери свои вещи и следуй за нами.

Рю кивнул, тут же развернулся и быстрым шагом двинулся к шатру. Что бы сейчас ни происходило, вмешательство гвардейцев спасло его от разборок с Робертом и их весьма неприятных последствий, а гербы на форме вселяли надежду на встречу с графом.

Другие члены труппы встретили его молча. Проходя мимо них, Рю почти физически чувствовал их тяжелые взгляды, полные злости, а то и ненависти. Все они были в той же ситуации, в которую сейчас чуть не попал Рю, и графские гвардейцы не спешили их спасать. Юноше вдруг стало жалко своих коллег, ведь какими бы скудоумными и неприятными они ни были, они оказались такими же маленькими беспомощными мухами в лапах большого паука. Но почти сразу в памяти всплыли все те колкости и оскорбления, которые Томас и другие позволяли себе в отношении Рю каждый день, и жалость как рукой сняло.

Рю не составило труда найти в шатре свои пожитки, состоящие из мечей и мешка с едой, где также были спрятаны кошели с монетами. Мешок с вещами остался в трактире, и Рю почему-то сомневался, что увидит его снова, но ничего особенно ценного там все равно не было. Не прошло и пары минут, как он уже вернулся к ждавшим его на том же месте гвардейцам. Старший кивнул ему, и группа по команде развернулась на каблуках и уверенным шагом двинулась прочь. Рю последовал за ними, стараясь держать темп и волевыми усилием не давая себе оборачиваться, чтобы увидеть выражение лица Роберта.