Белый Z на лобовой броне

Не будь этого приближения, он бы и ухом не повел, но сейчас сработали рефлексы. Через какую-то минуту он стоял около машины, лихорадочно оглядываясь, но рассмотреть мог только очередной городишко примерно в километре от их стоянки. Точнее, не его даже, а мерцающий кое-где свет в окнах. Все остальное было надежно скрыто не ушедшей еще окончательно темнотой и могучими садами вокруг.

Чему Виталий у южан всегда завидовал, так это их садам. Все же шикарные они здесь, благо морозов нет. Выйдешь во двор, яблоко сорвешь, тут же и схрумкаешь. На севере такого благолепия нет, и хотя леса намного богаче, но за их дарами еще идти надо. Здесь же все свое и под боком. А вот конкретно сейчас еще и мешает.

Хотя город его, честно говоря, не интересовал совершенно. Тем более – это он знал точно – в ближайшие дни городишко окажется в центре гигантского котла. А может, и уже оказался, военные любят менять графики. Так что засевшие в городе войска – а Виталий еще с вечера определил, что их здесь немало – обречены. Вопрос лишь в потерях.

– Что случилось?

Зябко кутаясь в кое-как натянутую куртку, Тамара вынырнула из темноты и встала рядом.

– Пока не знаю. Где-то рядом вертолет идет. Гляну пойду.

– Я с тобой.

– Автомат возьми, – кивнул Виталий и тоже вооружился.

Спорить с женщиной – занятие бесперспективное, себе дороже выйдет, а вдвоем один черт веселее. Стрелять девчонка умеет – уже неплохо. Глядишь, и пригодится.

Тщательно маскируясь за складками местности, благо оврагов и невысокого, но густого кустарника хватало, они вышли к недалекому краю леса. Еще пару минут безуспешно осматривали городок. И в этот момент гул стал еще сильнее – значит, идут прямо сюда. Проклятие!

– Ложись! – шепотом рявкнул Виталий и, во исполнение собственного приказа, нырнул под ближайший куст.

Тамара плюхнулась рядом. Еще несколько секунд – и отдаленный гул превратился в свистящий рев, и над самыми головами, метрах в пяти от земли, прошел, рубя винтами стылый ночной воздух, вертолет.

Третьякова при виде заходящей на посадку винтокрылой машины аж на ностальгию пробило. Ми-8, он на таком налетался до одури, и в армии, и после нее. А этот еще и старой модификации… Вот только опознавательные знаки чужие.

Гражданская машина, влет определил Виталий. Похоже, у здешних ВВС большие проблемы с матчастью, вот и конфискуют да бросают в дело все подряд. Что же, тем лучше. На боевые вертолеты могли напихать многое, а на такие – вряд ли. Просто времени не так много, да и склады наверняка пустые. Стало быть, вряд ли с него увидят затаившихся разведчиков. Что, как ни крути, само по себе есть огромный, жирный плюс.

Вертолет не делал положенных для гражданской машины кругов, он просто и безыскусно сел в поле, у самой границы деревьев. Всего-то метров сто, прикинул Виталий. И почти сразу из растрепанного потоками воздуха сада к «восьмерке», пригибаясь, бросились человеческие фигуры. Две, три… Шестеро.

Похоже, какие-то важные чины, раз для их эвакуации рискнули пригнать воздушный транспорт, что при господстве в воздухе русской авиации сама по себе задача не из простых. Пилоты, согласившиеся пойти на такое, должны быть теми еще отморозками. Даже на фоне того, что в авиацию трусы не идут. А раз так…

– Винтовку! – громким шепотом приказал он.

Смысла приглушать голос особо не было, шум, поднимаемый вертолетом, глушил все, но как-то психологически спокойнее. Тамара кивнула, ужом отползла к оврагу, а там уж, вскочив и пригибаясь, метнулась к машине. Минута – и у Виталия было так необходимое ему оружие.

Он едва не опоздал, вертолет уже начал отрываться от земли и разгоняться, чтобы встречный поток воздуха облегчил взлет. Не самая лучшая ситуация, но и дистанция невелика, можно сказать детская.

Приклад толкнулся в плечо, и Виталий понял, что попал, еще до того как пилота вмяло пулей в спинку кресла. С настоящей боевой машиной подобное вряд ли прошло бы, но здесь и сейчас перед ним был эрзац, практически не защищенный. Даже в полумраке результат был неплохо различим.

Второй выстрел он успел сделать в последний момент, но тоже попал. Вертолетчик в правом кресле, так и не успев перехватить управление, осел. И машина, крепкая, надежная, советская, так и не набрав высоту, клюнула носом…

Вертолеты разбиваются по-разному. Бывает, взрываются. Бывает, с размаху плюхаются на шасси, да так, что сорванная турбина, кроша все, что попадется на пути, влетает в салон. По-разному бывает. Конкретно в этот раз вертолет просто зацепил винтами землю, а дальше летел уже неуправляемым, разлетающимся на куски металлическим клубком. Обломки растянуло метров на тридцать, но почему-то он не взорвался. Ну и пес с ним.

Виталий сунул Тамаре винтовку:

– Как же я смог так метко промахнуться… Сиди здесь!

– А…

Но Третьякова рядом с ней уже не было.