Белый зал

Старая подошла к лежащему без сознания Илиру, хмыкнула, положила ему ладонь на грудь, а после вытащила из кольца склянку с чем-то зелёным и заставила его проглотить горький отвар. Бледность схлынула с лица Илира, его дыхание успокоилось.

— Забрось его на Апи, — окликнула она Мору. — Пусть там лежит. В ближайшие несколько дней ему запрещено напрягаться.

Вторая цель была очень далеко, Анти уже пересекли границы Республики и проникли на территорию Чёрной Розы. Перед тем как продолжить спасательную операцию, вся компания залетела в ближайший город, чтобы оставить Илира отдыхать в безопасном месте. Там же Мора связался с Ниэлем.

— Уже выбрались за пределы Республики, — Ниэль горько вздохнул. — Если бы не старуха, мы бы точно потеряли Ерту…

— Ну, кто ж знал, — пробормотал Мора. — Анти очень опасные, с ними сложно драться, если они одного с тобой уровня. Если бы не твой револьвер, мне бы пришлось просить помощи у Иутла.

— Кто-нибудь заинтересовался оружием?

— Нет. Даже не спросили ничего, — Мора покачал головой.

— Они просто не разглядели его силу, — хмыкнул Ниэль. — Ну, и хорошо.

— Мне пора.

— Удачи.

Спустя два дня летучая мышь догнала второго Анти. На этот раз Иутл сразу вступил в бой и несколькими взмахами кнута перебил всех противников. И опять внутри ящика оказалась не Ерта, а другая девочка.

— Не повезло нам, — пробормотала Старая. — Летим к последним…

В третий раз тоже всё прошло быстро – среди Анти был лишь один Абсолют, с которым разобрались Пожиратель и Крылатый. Мора с замиранием сердца смотрел, как Пожиратель подцепил ногтем крышку и рывком вырвал её, отправляя в долгий полёт. В ящике съёжилась рыжая испуганная девочка с заплаканными глазами.

— Она?

— Нет, — процедил Илир и прикрыл глаза. Мора стоял рядом, мрачнее тучи.

— И что нам делать? — Старая посмотрела на Хвирда.

— Думаю, — медленно сказал Иутл, — что её уже отвезли на базу. А это совершенно другой уровень опасности. Мы уходим.

— Стой, — Мора подошёл к нему, лихорадочно думая, что предложить. — Увеличь срок службы Пожирателя!

— Нет, — Иутл покачал головой. — Мы не справились с задачей, поэтому он свободен. Соваться в логово, где сидит Владыка и десятка полтора Абсолютов… Слишком опасно.

— Подожди, не торопись, — Мора обогнал его и встал между ним и Апой. — Я поговорю с лидером. У него есть что предложить взамен на твою помощь. И с Владыкой он что-нибудь придумает.

После недолгой паузы Иутл нехотя кивнул.

— Посмотрим, что предложит ваш лидер…

***

Ниэль мрачно выслушал рассказ Моры. Рядом сидела хмурая Элика. Чуть в стороне дулась Мики. Она обиделась, потому что от неё так долго скрывали похищение Ерты.

— Если мы узнаем расположение базы, то сами туда наведаемся, с Чудиком, — Ниэль встал и пошёл вдоль стола, ведя по его поверхности пальцем. — Но нам ничего неизвестно, Иутл упомянул лишь про охрану, в которой много Абсолютов. Нам нужна помощь. По твоим словам, Иутл уже близок к уровню Владыки. Ему кристалл вырвали изо лба, а он всё еще так силён… Н-да.

Ниэль сел за пустой стул.

— Зачем Конфедерация выгнала такого гения? И что мне предложить ему? Едва ли дед отправил его в изгнание без ничего.

— Давай я попробую его осмотреть? — предложила Мики, старательно не глядя в сторону Ниэля. — В моём Шихху много знаний.

Ниэль замешкался. Ему не хотелось подвергать Мики опасности и показывать её Иутлу. Он вновь прогнал в голове все добытые сведения о Хвирде и его группе, но так и не сообразил, что же предложить Иутлу взамен на помощь.

— А что с Владыкой делать? — Мора прервал его размышления.

— Чудика не получится послать, Иутл его сразу узнает, — констатировал Ниэль. — А из-за Пожирателя я не могу просить ни у кого о помощи, он засветился, когда похищал ядра.

— И у Диэллы? — спросила Элика.

— У неё особенно…

— Тогда, — Элика ярко улыбнулась. — Давай попросим папу?

***

Иутл сидел в общем зале гостиницы и хмуро смотрел на Мору. Присутствовали и остальные: Старая, Крылатый, Девятая, Пожиратель и Илир.

— И? Где тот доктор, которого послал твой лидер? — недовольно спросил Иутл. Его колотило. Он боялся, что призрачная надежда, которую дал ему загадочный человек, улетучится так же легко, как и все надежды до неё.

— Подожди ещё немного, — Мора примиряюще улыбнулся.

Дверь открылась, в гостиницу вошла Мики в чёрной маске и длинном плаще, на её голову был накинут капюшон. За ней шёл Громовой, тоже в чёрной маске. Когда они подошли, Иутл заметил на их груди рисунок – дерево в круге.

— Чёрные доктора, — пробормотал он. Все посетители гостиницы со страхом смотрели на вошедших, и многие из них быстро разошлись по своим комнатам.

Мики остановилась перед Иутлом и окинула его взглядом.

— Червь Гу, — пробормотала она. — Интересно…

— Как ты… — зрачки Иутла расширились от шока. Все, кто сидел рядом замерли. У Девятой изо рта выпала ложка с мёдом и звонко покатилась по полу.

— Я пока не могу вытащить его.

Мики протянула ладонь в чёрной перчатке и коснулась лба Иутла. Тот не сопротивлялся.