Белый зал

Диэлла молча выслушала Мию. В её глазах плясали искорки любопытства. Ей всегда нравилось наблюдать за Ниэлем, а тут такие интересные подробности.

— Хорошо, — она кивнула, ласково улыбнулась, погладила Мию по голове и продолжила: — Полетим туда сегодня. А на обратном пути к Ракта заскочим.

— Зачем?

— Арона твоего навестим, зачем ещё, — Диэлла рассмеялась под возмущённые возгласы покрасневшей до кончиков волос Мии.

***

Ниэль стоял рядом с кроватью, на которой лежал бледный Эдитр. Светило освещало его сероватую кожу и чёрными трещинами выделяло глубокие морщины у губ.

— Простите, если бы не я… Я попросил сестру, скоро они посетят нас с Избранной, — Ниэль замолчал, не зная, что сказать.

— Спасибо, мальчик, — хрипло прошептал Эдитр. — Не стоит себя винить, я сам виноват в своей слабости. А Избранная… Это хорошо. Лишь у Избранной есть шанс вернуть мне ноги. Чёртовы Хвирды…

— Мне придётся уйти, Ерта всё ещё под завалами, — Ниэль печально улыбнулся. — Я лидер, не могу оставить её. Но и в одиночку пойти не смогу, нужно взять Чудика с собой...

— Я понимаю... — Эдитр сел, помогая себе руками. — Я защищу девочек, — он вытянул ладонь, над ней возник и завертелся чёрный каменный шар. — Я потерял ноги, но не силу.

— Это хорошо, — Ниэль облегчённо выдохнул. — С вами будет ещё Громовой – Пиковый Абсолют. И авторитет Хороса не стоит списывать со счетов. Место я выбрал безопасное, в небольшом городе Республики…

— Не тревожься, — Эдитр похлопал его плечу. — Иди, оставь меня одного. Мне нужно подумать…

Ниэль глубоко поклонился, искренне выражая благодарность, и вышел. За дверью стояла заплаканная Элика.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, Диэлла справится, — он приобнял её и утешающе погладил по плечу. Она лишь кивнула. Ниэль взял её за ладонь и потянул в соседнюю комнату. На кровати полулежал Мора, меланхолично смотря в окно. Услышав звук, он повернул голову и улыбнулся:

— А, это вы… Поговорили с дедушкой Эдитром? — Мора перестал волноваться о ногах, когда услышал, что скоро их навестит Избранная Жизни. С детства он неукоснительно верил, что Храм Жизни способен вылечить всё. А Избранная была жемчужиной Храма, его гордостью и одним из будущих лидеров. Окончательно его тревоги развеялись после того, как он услышал, что Илир и Ерта живы.

— С ним всё хорошо, — Ниэль подошёл к нему. — Ты как?

— Отлично, — Мора осторожно погладил ноги. — После пилюль они не болят, я просто их не чувствую… Ерта или Илир выходили на связь?

— Нет, — Ниэль покачал головой. — И не скоро выйдут, оба находятся рядом с сильными одарёнными, опасно.

— Логично, — легко согласился Мора. — А что вы про меня Избранной скажете? Как я оказался тут, да ещё и раненный? И что теперь с Академией делать?

— Не бойся, — Ниэль ухмыльнулся. — Всё будет в порядке, я позабочусь об этом.

— Верю, — кивнул Мора. — Что дальше?

— А дальше… Я отправлюсь вниз, искать Ерту.

Мора задумчиво кивнул. Элика тревожно посмотрела на Ниэля, но не стала ничего говорить. Все уже знали о его плане.

— Хм, — Мора нахмурился. — А как ты туда попадёшь? Там же сейчас всё под защитой, тебя и близко к городу не пустят.

— Ты забыл, кто уже столько времени живёт с нами? — Ниэль погладил несуществую бороду.

— Хорос Звёздный, Старейшина Храма Космоса, — понял Мора.

***

Когда Ерта пришла в себя, то сперва потянулась к кольцу. Но его не было. Она открыла глаза. Темно, сыро.

*Кап. Кап*

Капли воды разбивались о камень где-то рядом. Ерта села и застонала, всё тело болело. Она оглянулась. Позади сидел худой парень с длинными белыми волосами и повязкой на лбу. Его одежда помялась, а некоторые части тела были обмотаны кровавыми бинтами. Он смотрел на неё, не отрываясь.

*Кап*

— Очнулась? — Иутл достал из кольца флягу с водой и ловким движением бросил Ерте. Она не успела отреагировать, и фляга упала ей на колени.

*Кап*

Ерта жадно прильнула к горлышку и с наслаждением утолила жажду.

— Ты кто? Где мы? Как я тут оказалась? — она вытерла рукавом губы и вопросительно посмотрела на Иутла.

— В подземелье под Федерацией Чёрной Розы, — он проигнорировал первый вопрос. — Меня наняли тебя вытащить, но из-за непредвиденных обстоятельств мы упали вниз.

“Ниэль смог меня спасти”, — с облегчением подумала Ерта и постаралась вспомнить всё о месте, в котором оказалась. Она знала про подземелье, хоть и была младше Илира на два года – ей только стукнуло одиннадцать. Мама часто рассказывала им с братом истории про родину.

*Кап*

Ерта огляделась, но уже внимательнее. Рядом с потолка свисал каменный сталактит, с которого каждую минуту-две падала белая капля. Под ним уже собралась лужица. На другом конце пещеры смутно виднелся проход. Вдруг Ерта услышала пронзительный визг.

*Кьяяя!*

Она поежилась.

— На каком мы слое?

Иутл с удивлением посмотрел на неё. Он не ожидал такой осведомленности от обычной девочки.

— На сороковых слоях, точно не знаю.

Ерта побледнела.

— Э-это же уровень Абсолютов? — она запнулась.

— Ниже сорок пятого, — мрачно добавил Иутл.

— Слой, куда только Владыки рискнут спуститься… — прошептала Ерта, с ужасом смотря на своего спасителя.

Глава 21. Подземелье