Белый зал

Ниэль шёл, видя вокруг лишь белый пепел. Шёл на зов. Он не знал, сколько минут или часов прошло, в Белой Тюрьме времени будто не было. Зов постепенно утих и Ниэль даже привык к нему, перестав обращать внимание. Он просто шёл.

Наконец, впереди появились неясные очертания. Крест. Ниэль вздрогнул, его шаг сбился с ритма, дыхание участилось. Крест. И… девушка. Голая девушка была распята на кресте. Голова склонилась вперёд, а длинные чёрные волосы падали на тело, прикрывая грудь.

— Ты пришёл, младший, — её голос был тихим и нежным. Она подняла голову и посмотрела в глаза Ниэлю.

У него перехватило дыхание. Эта девушка была идеальна, абсолютно идеальна…

— Младший… — она улыбнулась.

Слёзы покатились по щекам Ниэля от переполняющих его эмоций. Он упал на колени. Ему хотелось подползти к ней, коснуться её ног…

— Крр, — Ниэль стиснул зубы и почувствовал, как по телу прошлась судорога. Кровь Кошмара помогла ему не потерять голову.

Ниэль поднялся на ноги и небрежно вытер кровь с губ – прикусил язык.

— Ты кто? — его голос был спокоен. Он не сводил взгляда с обсидиановых глаз девушки.

— Я? — она улыбнулась, и Ниэль вздрогнул. Слишком красива, слишком обворожительна, слишком…

— Я такая же, как и ты.

Ниэль поежился. Голос проникал в самые глубокие закоулки его души.

— Я – Кошмар, младший…

Глава 22. Белая Тюрьма

Ниэль помолчал, переваривая услышанное. Кашлянул, достал из кольца стул и сел.

— И что ты тут делаешь? — он старался не смотреть на обнажённую красавицу.

— Сам видишь, — она усмехнулась. — Как тебя зовут, младший?

— Ниэль.

— Не спросишь моё имя?

— Спрошу.

— Раньше меня звали Аурелия Роза.

Ниэль удивлённо посмотрел на неё. И снова отвёл взгляд.

— Как попала сюда?

— Это длинная история, младший.

— Если я младший, то ты – старшая?

— Нет, я Старшая.

Ниэль кивнул, осознав разницу. Старшая.

— Расскажешь историю? Иначе зачем ты позвала меня?

Аурелия некоторое время молчала. Ниэль вгляделся в основание креста и увидел кровь. Сверху стекали тонкие ручейки крови.

— Ты в месте Печати Бездны, — подала голос Аурелия. Тихий, будто ветерок в ржаном поле. — Бездну всегда охраняли Кошмары, младший. Лишь наша кровь способна на это. Испокон веков на этом кресте распинали Кошмаров. До меня был другой, а после меня будет следующий.

— Почему крест? — вырвалось у Ниэля.

Аурелия усмехнулась.

— Это знак. Символ победы людей над древними расами, младший. Меня, Кошмара, распяли на кресте. Не находишь это забавным?

Она тихо засмеялась.

— Ты же Роза, почему…

— Я Кошмар. Меня с детства растили, вдалбливая мысль, что я – особенная. Как овечку на заклание.

Аурели вновь засмеялась, тихо-тихо.

— Это ты открыла проход? — Ниэль прикрыл глаза и сосредоточился. Его нутро дрожало от лёгкого смеха Аурелии.

— Нет. Хочешь узнать, кто?

— Да.

— Тогда смотри.

Она приподняла голову. Прядь волос соскользнула с груди. Ниэль закашлялся.

— Смотри, младший.

Рядом возникла иллюзия. Мужчина стоял на коленях у клетки с сухим маленьким старичком, который ухмылялся беззубым ртом.

— Шула… — Ниэль сразу же узнал мужчину.

— Это он пришёл сюда, — мягко промурлыкала Аурелия. — И он привёл тебя, младший.

— Он не в Белой Тюрьме? — Ниэль подошёл ближе и с сомнением посмотрел на иллюзию. Шула и старик находились в тёмной пещере. Сверху падали хлопья пепла, но пространство вокруг не было белым.

— Он в Белой Тюрьме.

— А почему местность так различается?

— Потому что я на самом нижнем уровне, — Аурелия усмехнулась. — А они выше.

— Это ты перенесла меня в это место? — Ниэль отвёл взгляд от иллюзии и снова посмотрел на девушку.

— Я лишь помогла тебе попасть сюда, младший. Портал создал наследник мёртвой Империи Астры. Я очень удивлена, что ещё остались потомки.

— А этот старик? — Ниэль указал подбородком на иллюзию.

— Это один из Патриархов мёртвой Империи.

— Так, значит, Шула пришёл посетить предков… — пробормотал Ниэль.

— Не спросишь, зачем я тебе помогла попасть сюда, младший?

— Тебе скучно? А тут такая возможность подвернулась, я бы тоже так сделал.

— Не только, — Аурелия больше не смеялась. — Я хочу, чтобы ты вытащил меня.

— И как ты себе это представляешь? — Ниэль иронично выгнул бровь.

— Не сейчас. Ты пока слишком слаб.

— А когда?

— Потом.

— Когда – потом?

— Потом.

Ниэль устало вздохнул и потёр лицо рукой.

— Я помогу тебе, ты станешь сильнее.

— Я не могу обещать, — Ниэль покачал головой.

— Ты сам придёшь за мной, младший, — Аурелия улыбнулась. — Только Кошмар может помочь Кошмару.

— Тогда… — Ниэль поддался внутреннему порыву и погладил её по лицу. Нежная, шелковистая кожа. — Тогда я слушаю тебя.

Он убрал руку и сел.

— И не скажешь, что тебе и двадцати зим нет, — она усмехнулась. — Что ты знаешь о Кошмарах, младший?

— Сильная душа. Доступ к Миру Снов. Иллюзии, — Ниэль пожал плечами.

Аурелия хмыкнула.

— Знаешь, что я думала, взрослея во дворце клана Розы?

— И?

— Что Кошмары – раса, которая своим разумом может контролировать тварей подземелья и людей. Я и слышать не слышала про иллюзии.

Ниэль удивлённо поднял брови.