Белым и пушистым здесь не место! Корпорация "Белый кролик"

– То есть мы вернулись к тому, с чего начали, – вздохнула я в отчаянии. – Что же нам делать?

– Мисс? – в двери тихонько постучали, и на пороге появилось смущенное личико Энид.

– В чем дело? – осведомилась я, и та сказала:

– Там какой-то мальчишка вас спрашивает. Говорит, он от мистера Харрингтона...

Мы с Хелен переглянулись, и я озвучила свою догадку:

– Это, должно быть, Джонни... Я отправила его за напавшим на тебя человеком. Неужели он сумел проследить за ним?!

И мы, не сговариваясь, выскочили из комнаты, а Энид, абсолютно сбитая с толку, засеменила за нами следом...

Разоблачение.

Джонни ждал нас на кухне, грея озябшее тело у большой, пышащей жаром плиты. Он выглядел жалким, вымокшим до нитки щеночком, выброшенном на улицу злыми хозяевами...

– Ты совсем вымок, – пожалела я мальчика, в теле которого неоднократно находилась. Это было все равно, что пожалеть себя самое...

– Ерунда, – отозвался тот щербатым ртом. – Высохнет!

– Ты сумел проследить за человеком с кладбища? – не удержалась от вопроса Хелен, и мальчишка зыркнул на нее недовольным взглядом: чего это она вмешивается не в свои дела, и ответил, демонстративно глядя только на меня:

– Сумел, хотя это и было непросто, – паренек подбоченился. – Тот выскочил с кладбища словно ошпаренный, остановил кэб – я едва сумел вскочить на подножку – и катил до самого Пердагол-стрит, что в районе Сохо. Там еще есть заведение с девочками... Знаете такое, им мамаша Кларенс заведует?

Я поджала губы, как бы демонстрируя свое отношение к его неуместным в данном возрасте познаниям – Джонни этого не понял, продолжая лучиться гордостью за свою прыткость.

– Нет, не знаем, – чопорно отозвалась я и осведомилась: – Сможешь отвести нас туда?

– Эт я в два счета! – отозвался мальчишка. – Только вас туда не пустят: там что-то вроде джентльменского клуба... Богатенькие толстосумы – простите, мисс, – приходят покурить там кальян.

– Опиумный притон? – ахнула я, и сорванец замотал головой:

– Не, там все красивше будет, да и опиум, верно, самый лучший подают... Не то что в иных местах.

А Хелен уже толкала меня в бок:

– Послушайте, мисс, даже если мы каким-то образом проникнем в это заведение – как мы узнаем нашего преступника. Никто из нас и в глаз-тоа его не видел...

– Джонни видел! – произнесла я с надеждой, но тот почесал лохматую макушку:

– Только со спины. Лица-то я и не рассмотрел...

Я вздохнула:

– Я тоже видела его только издалека. Определенно могу сказать лишь одно: это был мужчина среднего роста, хотя и... – меня посетило озарение, – в траурном фраке для похорон. Это был один из гостей, Хелен! Это точно был один из гостей. – И с вновь вспыхнувшей надеждой: – Какова вероятность встретить в этом джентльменском клубе двух человек в траурной одежде?

– Один к двум, я бы сказала.

– В любом случае, это сокращает круг наших подозреваемых.

– То есть, – подвела итог Хелен, – мы ищем человека среднего роста в траурном фраке для похорон.

– Именно так, – подтвердила я, – осталось только решить, как мне выбраться из дома.

– Я принесу тебе одно из своих платьев, – сказала Хелен. – А ты, Джонни, позаботься о кэбе для нас. Джоанна, дайте мальчику денег!

Джонни искоса глянул на горничную, позволяющую себе приказывать своей госпоже и даже как будто бы восхитился ее смелостью, особенно когда эта госпожа протянула ему целый серебряный шиллинг. Вот это удача!

– Спасибо, мисс! Кэб будет ждать вас на улице. Поторопитесь!

С этими словами он выскочил на улицу, а мы с Хелен отправилась переодеваться.

Притаившись в переулке напротив указанного Джонни мужского клуба, мы молча созерцали его респектабельный фасад, говорящий скорее об обеспеченном промышленнике средней руки, нежели о тайном убежище подверженных пороку господ.

– Что мы здесь делаем? – нарушил тишину Магнус Кобб – да-да, теперь я знала не только имя своего грума, но и фамилию! – хмуря в недоумении брови.

Честно говоря, ему было от чего недоумевать: наша разношерстная компания, состоящая из богатой девицы, то бишь меня, ее камеристки, мальчика на побегушках и грума, не могла не вызывать определенного интереса. К счастью, переодетая в платье Хелен, я не привлекала взглядов прохожих, зато у моего... хм, грума вопросов было хоть отбавляй. Бедняжечка, мне даже было его чуточку жаль!

– Наблюдаем за домом напротив, – ответила я, уходя от прямого ответа.

– Это я уже понял, – проворчал он обиженным голосом. – Я просто не понимаю, зачем ты... вы, мисс, – поправился он быстро, – делаете это.

Я позволила себе обхватить ладонями его лицо и с чувством произнести:

– Если ты любишь меня... если ты по-настоящему любишь меня, то просто доверься мне, хорошо? Все, что я делаю, я делаю для нашего общего блага. Ты мне веришь?

Хелен оглушительно фыркнула за моей спиной, а молодой человек, не обратив на это внимания, молча кивнул, глядя прямо в мои глаза.

Как раз в этот момент боковая дверь здания напротив приоткрылась, и из нее вышел парнишка с ведром помоев. Мы с Хелен понимающе переглянулись, и я скомандовала:

– Магнус, ты должен помочь нам схватить этого человека. Как можно тише и незаметнее...